Международные Исследователи Библии, которые сейчас называются Свидетелями Иеговы, впервые начали проповедовать гостеприимному народу Мексики в 1917 году. В последующие десятилетия сотни человек начали поклоняться Иегове. Но во время Второй мировой войны из-за ограничений, наложенных правительством, возникли некоторые сложности с проведением встреч собрания и служения.

 В то время в Мексике закон обязывал проводить любые виды богослужения только в государственных учреждениях. Но наши конгрессы обычно проводились в общественных местах, встречи собрания — в домах Свидетелей, а проповедовали мы на улицах и по домам.

 В 1943 году, чтобы не нарушать закон, мы зарегистрировались как некоммерческая гражданская организация, осуществляющая общественную и культурную деятельность и содействующая образованию, которое способствует улучшению жизни людей. Такая регистрация давала нам права не религиозной, а культурной организации. А значит, теперь мы могли проводить свои встречи и проповедовать не только в государственных учреждениях.

 Наша деятельность включала в себя проведение культурных и образовательных мероприятий. Поэтому мы полностью соответствовали юридическим требованиям, которые правительство предъявляло к организациям, осуществляющим общественную и культурную деятельность (Римлянам 13:1). Конечно, нашей целью было помочь людям узнать библейскую истину (Исайя 48:17, 18). И вскоре мы убедились, что Иегова одобрил такой новый подход. Рост был ошеломительным!

 Нашей основной деятельностью в Мексике было провозглашение радостной вести о Царстве Бога. Но, как и апостолу Павлу, нам пришлось приспособить свой подход к местным обстоятельствам (1 Коринфянам 9:20—23). К примеру, когда Павел разговаривал с жителями Афин на Ареопаге, он ни разу напрямую не цитировал Священное Писание (Деяния 17:22—31). Во время служения мы тоже не носили с собой Библию и не ссылались на неё, когда начинали разговор.

 «Мы говорили, что мы представители культурно-образовательного общества, — вспоминает Исабель. — Часто я обращала внимание людей на какую-нибудь статью из „Пробудитесь!“, которая напрямую не была связана с Библией». А что, если человек проявлял интерес к духовному? Тогда мы делились с ним библейской истиной. «Библию мы с собой не носили, — рассказывает Аурора, — поэтому нам приходилось помнить много стихов наизусть». А ещё мы просили людей принести свою Библию и зачитывали прямо из неё. Людям это нравилось.

 Мы знали, что сказать тем, кто сомневался в законности нашей деятельности (Филиппийцам 1:7). И здесь нам очень пригождался документ, выданный властями a. «Мы всегда носили с собой разрешение, подписанное министром иностранных дел», — вспоминает Мария. «Когда нас останавливала полиция и нас спрашивали, что это мы тут делаем, мы всегда показывали разрешение», — говорит Самуэль.

 Этот документ помогал Свидетелям справляться с противодействием. Например, Хесус, который служит в штате Халиско, рассказывает: «В 1974 году толпа, подстрекаемая священником, схватила меня и ещё одну пару Свидетелей. Нас пытались запугать и повели в муниципалитет. Там мы достали наше разрешение и показали властям. Все сразу притихли. Благодаря этому разрешению мы могли продолжать заботиться об изучающих в той местности. Сегодня в этом городе несколько собраний».

 Как организация, содействующая развитию образования, мы проводили бесплатные курсы грамотности b. «Эти курсы пришлись как нельзя вовремя! — говорит Ариель. — В те годы многие не учились в школе, но они очень хотели читать Библию. Мы учили их читать и писать. И многие потом начинали изучать с нами Библию».

 Рут вспоминает: «Стоило им научиться писать, как их уже было не остановить. Это помогало им ощущать свою значимость, давало чувство удовлетворения и счастья. И мы не раз видели, что после этого они начинали расти духовно».

 С 1943 по 1993 год Свидетели Иеговы имели статус организации, осуществляющей общественную и культурную деятельность. За этот период мы помогли более 127 000 человек научиться читать и писать и более 37 000 улучшить свои навыки чтения и письма. Власти Мексики признали наш вклад в повышение грамотности населения (Римлянам 13:3). Например, в 2010 году мы получили от правительства особую благодарность за наше «выдающееся участие в распространении грамотности, благодаря которому на протяжении нескольких десятилетий тысячи людей в штате Мехико и во всей стране смогли повысить качество своей жизни».

 После получения такой регистрации нам нужно было переоборудовать места для наших встреч в классные комнаты. Теперь они стали называться Залами для культурных занятий. Там мы проводили как наши встречи, так и курсы по обучению грамоте.

 Анхель рассказывает: «Эти залы часто располагались в домах наших братьев, хотя многие из них жили небогато. Я всегда восхищался этими семьями. Они были готовы жить очень скученно в одной части дома, чтобы в другой братья могли проводить встречи собрания».

 И эти жертвы того стоили. Анхель объясняет: «Бывало, на встречу собиралось столько людей, что многим приходилось стоять снаружи. Если ты хотел дать комментарий, нужно было заглядывать в окно. Но мы всегда бежали на встречу как на праздник».

 Чтобы не создавать себе проблем, мы не пели на встречах и не молились вслух. Эдмундо рассказывает: «Во время общеобразовательного доклада — так тогда называлась публичная речь — докладчик обращал внимание на практическую ценность библейских советов. Он подчёркивал, что они помогают поднять культуру и повысить качество жизни». В какой-то момент мы даже перестали использовать названия библейских книг. Как же тогда люди находили соответствующие стихи? Мануэль поясняет: «Вместо „Откровение, глава 21, стихи 3 и 4“ мы говорили: „Книга номер 66, 21, 3 и 4“». Другой Свидетель, по имени Мойсес, рассказывает: «Нам приходилось учить номера библейских книг, чтобы находить нужные стихи».

 В общем и целом деятельность нашей организации в Мексике ничем не отличалась от того, как действовали Свидетели в других частях мира. Хотя были свои сложности, видно, что Иегова благословлял свой народ в Мексике. Когда в 1943 году мы зарегистрировались как гражданская ассоциация, в стране было 1 565 возвещателей. В 1993 году мы были официально зарегистрированы как религиозная организация. В том году среднее число возвещателей в стране было 366 177. Но на этом рост не прекратился. К 2021 году среднее число возвещателей в Мексике достигло 864 633. Какие уроки мы можем для себя извлечь из этой истории?

 Приспосабливайтесь, когда возникают трудности. Мы так и поступали. И благодаря этому целых 50 лет мы могли на законных основаниях проводить свою деятельность в Мексике. Марио говорит: «Иногда я думал: „Почему мы не можем делать всё то, что делают наши братья в других странах?“ Но я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь сомневался в том, что организация даёт нам правильные указания. Мы всегда верили, что Иегова направляет свой народ. Поэтому мы во всём слушались братьев».

 Сосредотачивайтесь на служении Иегове. Гвадалупе вспоминает: «Мы были так заняты служением и своими изучениями, что нам просто некогда было беспокоиться о чём-то ещё. Мы были рады уже тому, что можем служить Иегове. Для нас это было самое важное».

 Сохраняйте близкие отношения с братьями и сёстрами. Анита рассказывает: «То, чего мы не могли делать в Залах для культурных занятий, мы делали дома, например пели песни Царства. Мы были сплочёнными и часто собирались вместе. Во время общения с друзьями мы любили обсуждать духовные истины».

 Флорентино делает вывод: «Оглядываясь назад, могу с уверенностью сказать, что вся эта ситуация была не просто так и многому нас научила. Я абсолютно уверен: несмотря на все препятствия — на всё это противодействие, Иегова всегда подсказывал нам, что и как делать».