СТРАСБУРГ (Франция) — 25 сентября 2012 года Европейский суд по правам человека признал правительство Австрии виновным в дискриминации Свидетелей Иеговы и обязал правительство возместить Свидетелям судебные издержки в размере около 13 000 евро (прибл. 16 600 долларов США).

В 2002 году правительство Австрии отказало двум служителям Свидетелей Иеговы, гражданам Филиппин, в выдаче вида на жительство, тем самым лишив их возможности заниматься пастырской работой среди Свидетелей Иеговы, живущих в Австрии и говорящих на тагальском языке. В другом случае правительство потребовало от Свидетелей заплатить налог на дарение с религиозных пожертвований, полученных в 1999 году. В обоих случаях правительство объяснило свои действия тем, что Свидетели Иеговы не имеют статуса «религиозного общества», что они признаны только как «религиозная община», а данный статус относится к более низкой категории. В результате Свидетелям было отказано в определенных привилегиях, предоставленных другим признанным религиям.

Это уже шестое постановление Суда против Австрии в пользу Свидетелей Иеговы, которое подтверждает решение, вынесенное ранее, в 2008 году. В том решении Суд постановил, что Свидетелям должно быть предоставлено «за гораздо более короткий промежуток времени» официальное признание в качестве «религиозного общества», ввиду того что они принадлежат к числу религиозных групп, «давно действующих в мире», и «давно действуют в данной стране», то есть в Австрии.

Свидетели Иеговы надеются, что эта победа в Европейском суде посодействует защите основных свобод и предотвращению религиозной дискриминации и послужит на благо не только их соверующим, но и всем гражданам стран-членов Совета Европы.

Контактные лица:

Дж. Р. Браун. Информационная служба. Тел. +1 718 560 5000

Австрия: Джоанн Циммерманн. Тел. +43 1 804 53 45