ЗЕЛЬТЕРС (Германия). Утром 19 мая 2017 года администрация австрийского города Техельсберг провела церемонию, посвященную памяти Свидетелей Иеговы, заключенных или казненных в нацистских концентрационных лагерях. Во время этой церемонии 31 Свидетель Иеговы был признан «жертвой национал-социализма в Техельсберге и его окрестностях», и в их честь была открыта памятная доска.

Программа чествования началась с того, что хор из 60 певцов исполнил а капелла песню «Вперед, Свидетели!», которая была написана Эрихом Фростом, Свидетелем Иеговы, заключенным нацистами в концлагерь Заксенхаузен во время Второй мировой войны. И по сей день наряду с другими песнями Свидетели во всем мире поют ее несколько измененную версию на своих встречах. После музыкального вступления к 350 присутствующим обратились приглашенные ораторы: господин Иоганн Кобан (мэр Техельсберга), господин Петер Штокер (внук Грегора Вольфарта старшего, ставшего одной из жертв в Техельсберге), профессор Петер Гштеттнер, профессор Винценц Йобст и доктор Петер Кайзер (земельный губернатор). Это событие освещали австрийские новостные каналы ORF 2 и ORF Kärnten, а также некоторые местные газеты.

Во время Второй мировой войны 212 из 550 Свидетелей Иеговы в Австрии были отправлены в концлагеря. Поскольку они придерживались позиции политического нейтралитета и отказывались каким-либо образом поддерживать военные действия, ошибочно считалось, что они представляют угрозу для национал-социализма в Германии. В концлагерях Свидетели Иеговы должны были носить на своей одежде отличительный знак — лиловый треугольник. Всего в холокосте погибло 154 австрийских Свидетеля Иеговы.

До открытия этой памятной доски пять Свидетелей из Техельсберга, ставших жертвами нацизма,— Иоганн Штоссир, Антон Уран, Грегор Вольфарт старший, Грегор Вольфарт младший и Виллибальд Вольфарт — числились в списке «пропавших без вести» на одном из военных мемориалов, что было исторической неточностью. Профессор Гштеттнер объяснил, чем примечательна эта памятная доска: «Теперь историческая правда восторжествовала, все встало на свои места. Вечная память этим невероятно мужественным, убежденным в правоте своей веры людям. Их пример доказывает, что стойкость в борьбе с бесчеловечной системой оправданна с точки зрения морали и в конечном счете одерживает победу».

Иоганн Циммерман, представитель Свидетелей Иеговы в Австрии, сказал: «Мы благодарны организаторам подобных мероприятий, которые проводятся в знак признания мужества и веры Свидетелей Иеговы, проявленных ими перед лицом жестоких преследований. Надеемся, что это событие послужит отрезвляющим напоминанием, к какой жестокости может привести нетерпимость к религиозному меньшинству, которое ошибочно воспринимается как угроза для государства».

Контактные лица:

Австрия: Иоганн Циммерман. Тел. +43 1 804-53-45

Германия: Вольфрам Слупина. Тел. +49 6483 41-31-10

Другие страны: Давид Симонян. Информационная служба. Тел. +1 845 524-30-00