10 ноября 2020 года Европейский суд по правам человека (ЕСПЧ) постановил, что болгарское правительство нарушило право наших братьев на свободу вероисповедания. Суд предписал властям города Варна разрешить строительство Зала Царства, возведение которого было предметом споров более 10 лет. Кроме того, ЕСПЧ обязал Болгарию выплатить нашим братьям компенсацию в размере 9 600 евро (11 500 долларов США).

Дело касалось строительства Зала Царства на участке земли, приобретённом нашими братьями в январе 2006 года. В мае 2007 года муниципальные власти Варны выдали разрешение на строительство, и братья сразу же приступили к работе. Но в июле того же года мэр города приостановил стройку, ссылаясь на нарушение строительных норм. Тогда же одна известная националистическая партия Болгарии разместила плакаты возле строительной площадки и провела масштабную акцию протеста.

В решении ЕСПЧ говорится, что муниципальные власти выступали с клеветническими утверждениями в адрес Свидетелей Иеговы и «открыто поддерживали протесты». К тому же мэр города в интервью журналистам тоже занимал сторону протестующих.

Хотя предубеждения были налицо, в качестве официальной причины остановки строительства мэр и другие чиновники указывали нарушение плана застройки и отрицали религиозную дискриминацию.

Наши братья неоднократно подавали жалобы в суды Болгарии, включая Верховный административный суд, но всё безуспешно. Из-за этого на протяжении какого-то времени местному собранию приходилось встречаться в арендованном помещении.

ЕСПЧ назвал действия чиновников недопустимыми. Шестью голосами против одного суд постановил, что, препятствуя строительству Зала Царства, муниципальные власти Варны нарушили «право на свободу мысли, совести и религии», гарантированное статьями 9 и 11 Европейской конвенции.

Наши братья надеются, что городские власти выполнят решение ЕСПЧ и позволят закончить строительство богослужебного здания, которое послужит на благо обществу, а также прославит в Варне имя Иеговы. Мы благодарим Бога за его неизменную поддержку (Псалом 54:4).