В Молдове, России и на Украине прошла серия онлайн-конференций, посвящённых 70-летней годовщине операции «Север». Во время той операции в 1951 году по приказу властей 9 793 Свидетеля Иеговы были депортированы в Сибирь.

На некоторых конференциях присутствующих поощряли посетить сайт 1951deport.org. Сайт был создан Свидетелями Иеговы и доступен на английском, русском и украинском языках. На нём размещены архивные документы и подробная информация о событиях, связанных с операцией «Север».

Профессор Лидия Падуряк из Бельцкого государственного университета имени Алеку Руссо говорит: «Власти Советского Союза провели депортацию в 1951 году как публичное наказание, с целью предотвратить распространение идеологии, отличающейся от коммунистической».

Однако, как отметил Николае Фуштей, научный сотрудник Института истории Академии наук Молдовы, операция «Север» не достигла своей цели. Он сказал: «Властям не удалось уничтожить организацию Свидетелей Иеговы, и её приверженцы не перестали говорить о своей вере. Наоборот, они начали делать это с ещё большей смелостью».

Доктор Вирджилиу Бырлэдяну, научный сотрудник Института истории Академии наук Молдовы и председатель конференции, рассказал об удивительном настрое сосланных Свидетелей, которых он опрашивал в рамках своего исследования. Он поделился: «Я был поражён тем, что их глаза светились оптимизмом; никакой обиды на власть за то, что им пришлось пережить в Советском Союзе».

Брат Виктор Дорниченко, который служит в молдавском филиале, отметил, что сейчас в России история повторяется. Он пояснил: «К сожалению, уроки прошлого не были усвоены. Летом 2017 года, не имея на то никаких законных оснований, власти этой страны запретили религиозную организацию Свидетелей Иеговы в России, и это решение затронуло 175 000 её приверженцев. Предубеждения и пропаганда против Свидетелей Иеговы привели к тому, что их лишили основных прав, в частности права на свободу мысли, совести и религии».

Как сообщалось ранее, религиоведы и правозащитники, а также брат Ярослав Сивульский, представитель Европейской ассоциации Свидетелей Иеговы, встретились с прессой, чтобы рассказать об операции «Север» и о преследованиях Свидетелей в современной России. Конференция транслировалась онлайн на русском и английском.

Как сообщалось ранее, была организована трансляция этого мероприятия на русском языке.

14 научных деятелей из 6 стран, а также брат Иван Ригер из украинского филиала коротко выступили перед присутствующими. Проводя исследования, некоторые историки и религиоведы подробно опрашивали Свидетелей, переживших депортацию. Отрывки их интервью были показаны во время конференции.

Томаш Бугай, научный сотрудник Института культурологии при Силезском университете в Польше, отметил: «Несмотря на то, что Свидетелям Иеговы приходилось жить и работать в ужасных условиях, они оставались верны своим моральным и этическим принципам, а также религиозным убеждениям. Им даже в голову не приходило поступиться этими принципами ради лучших условий жизни, работы или ради еды». Доктор Бугай назвал Свидетелей «феноменом», потому что им удавалось сохранять и распространять свою веру при коммунистическом режиме.

Людмила Филипович, вице-президент Украинской ассоциации религиоведов, подчеркнула, что в настоящее время Свидетели Иеговы на Украине распространяют библейскую литературу на 36 языках. Она также обратила внимание на то, что их просветительская деятельность приносит пользу обществу в целом. Она сказала: «Свидетели помогают украинцам справляться с множеством социальных проблем». К примеру, профессор Филипович похвалила Свидетелей Иеговы за то, что они обучают библейским принципам людей с нарушением слуха и зрения и помогают им почувствовать себя полноценными членами общества.

Эта конференция транслировалась онлайн на украинском, русском и английском языках.

Во время пресс-конференции Людмила Филипович сказала журналистам: «Свидетели Иеговы доказали, что они умеют приспосабливаться к разным условиям. Кроме того, они сумели обратить неблагоприятные обстоятельства на пользу своей деятельности и распространить свои религиозные взгляды. [...] В советское время Свидетели Иеговы завоевали уважение окружающих, потому что всегда оставались верны своим принципам».

Игорь Козловский, президент украинского Центра религиоведческих исследований и международных духовных отношений, сказал: «Нужно помнить о прошлом, чтобы понимать, кто мы есть. [...] Необходимо чаще вспоминать о депортации Свидетелей Иеговы. Упоминание об этих событиях должно быть включено в общую историю Украины». Он добавил: «На религиоведах лежит обязанность бороться с разжигающими рознь высказываниями и мифами как о Свидетелях Иеговы, так и о других религиозных общинах».

Эта конференция транслировалась онлайн на украинском и английском языках.