«Борьба с дискриминацией и неравенством — первоочередная задача государственной системы образования» (Секретариат Министерства образования, 12 июня 2014 года).

В Демократической Республике Конго (ДРК) на протяжении нескольких лет детей Свидетелей Иеговы исключали из школ, которые финансируются другими религиозными организациями. Причиной тому было то, что эти дети не участвовали в религиозных мероприятиях. На эту проблему обратили внимание, поскольку школы следовали своему внутреннему регламенту, пренебрегая как общегосударственными нормами, так и правами учеников-Свидетелей. Конголезские власти выявили такие нарушения и подтвердили, что каждый имеет право на образование, свободное от дискриминации.

Религиозные организации заключили с правительством ДРК соглашения о финансировании государственных школ в местах, где есть такая потребность. В согласии с заключенными соглашениями, «дети должны быть защищены от различного рода религиозной дискриминации и нетерпимости». Однако школы, финансируемые церквями, часто устанавливали внутренние правила, требующие от учеников обязательного посещения религиозных мероприятий и участия в них. Руководство некоторых школ настаивало на введении своего внутреннего распорядка, нарушающего соглашения, которые они заключили с правительством, а также право на свободу вероисповедания.

Эта проблема особенно обострилась в 2005 году, когда в Абумомбази (Экваториальная область) из школы, финансируемой церковью, были исключены 52 ученика из числа Свидетелей за то, что они попросили освободить их от участия в церковных службах, организованных школьной администрацией. Этому примеру последовали школы в других областях, что только усугубило положение. В итоге из конголезских школ было исключено более 300 детей Свидетелей Иеговы, учившихся в разных классах, в том числе в выпускных.

13-летняя Каньере Ндаваро, которую в 2009 году несправедливо исключили из школы, написала: «Очень жаль, что со мной так поступили. Не знаю, что ждет меня в будущем». Камбере Мафика Жюстен, которого исключили в 2010 году незадолго до окончания школы, сказал, что его жизнь «перевернулась с ног на голову». Хотя эти ученики были огорчены тем, что им не дали получить образование или аттестат, они отказались поступиться своими убеждениями.

Родители исключенных детей обратились к директорам школ с просьбой решить проблему, однако им мало чего удалось добиться. Поэтому Свидетели Иеговы попросили содействия у государственных властей. Им удалось наладить контакты с беспристрастными чиновниками, которые борются с религиозной дискриминацией.

В 2011 году госпожа Базизан Махеше, министр образования области Северное Киву, выпустила циркуляр «О наложении запрета на дискриминацию по религиозному признаку», в котором сложившаяся в школах ситуация была названа «плачевной». В этом циркуляре прямо говорилось: «Ученики, являющиеся представителями некоторых религий, подверглись дискриминации в связи с тем, что внутренний регламент школ шел вразрез с указаниями правительства ДРК».

Данная проблема вышла на государственный уровень, когда 4 сентября 2013 года министр образования ДРК Мвангу Фамба издал приказ, обязательный для исполнения во всех школах страны. В этом документе о запрете дискриминации по религиозному признаку было недвусмысленно сказано: «Дети имеют право учиться в любой школе, независимо от того, к какой религии они принадлежат». Там же отмечалось, что исключение учеников из школ из-за принадлежности к какой-либо религии является «явным нарушением законодательства и норм, действующих в Демократической Республике Конго».

Многие школы приняли к сведению указания властей и восстановили исключенных учеников из числа Свидетелей Иеговы. Однако некоторые школы отказались подчиняться этим указаниям. Поэтому 12 июня 2014 года Министерство образования выпустило документ, поясняющий и подтверждающий приказ, изданный в сентябре 2013 года. В этом документе цитировался новый рамочный закон об образовании a, утвержденный президентом ДРК. Там же обращалось внимание на корень проблемы и подчеркивалась важность борьбы с дискриминацией и превосходство государственных и международных законов над внутренними школьными нормативами. Кроме того, министр образования назначил инспекторов, которые должны проверить исполнение этого приказа во всех школах страны. Эти принятые государством меры, несомненно, принесут долговременную пользу.

Поскольку конголезские школы подчиняются законам страны, все учащиеся могут рассчитывать на получение образования, свободного от религиозной нетерпимости. Так школьники научатся проявлять уважение ко всем людям, независимо от их взглядов, а школьная администрация будет не только действовать в согласии с Конституцией ДРК и приказом министра образования, но и подаст пример справедливого отношения к учащимся.