В марте 2022 года исполнилось 75 лет с того момента, как Свидетели Иеговы получили официальное признание в Новой Зеландии. 7 марта 1947 года братья Нейтан Норр, Милтон Хеншель и Чарлз Клейтон (выпускник Школы Галаад и первый миссионер в Новой Зеландии) пришли в новозеландский парламент. Власти выдали им документ, подтверждающий официальное признание Свидетелей Иеговы в стране. Сегодня радостную весть в Новой Зеландии проповедует около 14 500 возвещателей.

Впервые весть о Царстве зазвучала в Новой Зеландии в 1898 году. С тех пор число проповедников постоянно увеличивалось. Католическая церковь, разозлённая тем, что благодаря нашей литературе люди узнавали библейскую истину, настроила общественность против Свидетелей Иеговы. 24 октября 1940 года правительство наложило запрет на нашу деятельность. Однако 8 мая 1941 года парламент смягчил запрет: братьям разрешили собираться вместе и проповедовать. Но они не могли пользоваться нашими публикациями, только Библией. Официально запрет был снят 29 марта 1945 года, и количество возвещателей снова начало расти. Спустя всего два года число проповедников Царства выросло на 40 процентов и было достигнуто новое высшее число возвещателей — 659!

Брат Норр решил приехать в Новую Зеландию во время своей кругосветной служебной поездки в 1947 году. Именно тогда он и посетил парламент.

После получения официального документа о признании был создан филиал в Веллингтоне, чтобы лучше организовывать проповедническую деятельность в стране. Первым служителем филиала стал брат Роберт Лейзенби.

Позднее в своём отчёте о поездке в Новую Зеландию брат Норр написал: «Все готовы исполнять порученные им обязанности и следовать указаниям филиала».

8 и 9 марта 1947 года братья Норр и Хеншель выступали на специальном конгрессе в Веллингтоне. Утренняя часть проходила в ратуше, а послеобеденная — в расположенном неподалёку техническом колледже. Присутствовало около 500 братьев и сестёр.

Сестра Берил Тодд, которой тогда было 17 лет, вспоминает: «Это был самый большой конгресс в моей жизни! А каким восторгом было видеть брата Норра!» В тот день в городском бассейне крестился Клайд Канти, который позже служил координатором филиала в Новой Зеландии.

10 марта 1947 года ещё 300 человек собрались в Окленде, чтобы послушать речи братьев Норра, Хеншеля и Лейзенби. Брат Норр сказал: «Я уверен, что работы здесь непочатый край. У этой территории прекрасный потенциал».

Слова брата Норра сбылись. Следующие восемь лет в Новой Зеландии количество возвещателей каждый год увеличивалось в среднем на 18 процентов. В 1955 году их было 2 519, а в 1989 году в стране насчитывалось уже 10 000 проповедников.

Мы благодарны Иегове за то, что он помогал нашим братьям «отстаивать законное право» проповедовать радостную весть в Новой Зеландии (Филиппийцам 1:7).