Апелляционный суд оставил в силе принятое ранее судебное решение о признании «Священного Писания — Перевода нового мира» на русском языке «экстремистским материалом». Решение уже вступило в силу и означает, что этот перевод Библии запрещен и вскоре будет внесен в Федеральный список экстремистских материалов. Теперь распространение «Перевода нового мира» считается уголовным преступлением. И даже за хранение личного экземпляра может грозить большой штраф или более серьезное наказание.

20 декабря 2017 года Ленинградский областной суд оставил в силе решение Выборгского городского суда, несмотря на то, что ни прокурор, ни назначенные судом «эксперты» так и не смогли указать, на каком основании «Перевод нового мира» признаётся «экстремистским». Вынося решение, суд принял во внимание лишь одно «экспертное» заключение, которое подвергло критике этот современный перевод Библии на русский язык.

В областном суде коллегия в составе трех судей признала, что в экспертном заключении по «Переводу нового мира» есть противоречия, и вызвала на допрос «экспертов», проводивших экспертизу. Отвечая на вопрос председательствующего судьи Ларисы Горбатовой, является ли «Перевод нового мира» Библией, Н. Крюкова, ведущий специалист, проводивший экспертизу, ответила, что он таковым не является «в традиционном понимании православного христианства». Когда один из адвокатов защиты попросил Н. Крюкову привести хотя бы одну цитату, в которой перевод стиха содержал бы признаки экстремизма, та ничего не смогла ответить. Далее судья Л. Горбатова спросила Н. Крюкову, в чем та видит экстремистский характер этого перевода, но Н. Крюкова отказалась отвечать, заявив, что это «прерогатива юристов».

Когда один из адвокатов защиты спросил, по каким критериям было определено, что «Перевод нового мира» не Библия, Н. Крюкова сказала, что на Библии должна стоять пометка «по благословению патриархии» или она должна слово в слово совпадать с переводом, у которого есть такое благословение. Затем Н. Крюкову спросили, почему в данном исследовании делается вывод, что «Перевод нового мира» «не является адекватным переводом». Когда ни она, ни другие «эксперты» не смогли ясно изложить объективные критерии оценки, суд прекратил допрос «экспертов».

Затем адвокаты Свидетелей попросили суд принять к сведению доказательства, разоблачающие предвзятость «экспертов», в том числе включенные в экспертизу обширные материалы из Википедии и работы одного студента духовной семинарии Русской православной церкви. Суд удовлетворил это ходатайство, но отклонил все ходатайства о назначении квалифицированных экспертов для проведения оценки «Перевода нового мира» и возвращения дела в суд первой инстанции.

В заключительной речи адвокат Свидетелей спросил суд: «Какую предусмотренную законом цель, легитимную цель, преследует прокурор? Он что́ ожидает, что сотни тысяч российских граждан, которые используют Библию в «Переводе нового мира», начнут сжигать эти издания Библии? А если не начнут этого делать, то что́ их ждет? Уголовная ответственность?»

У многих Свидетелей Иеговы возникают опасения из-за неоправданных действий властей, которые приводят в исполнение предыдущие решения судов, признавших литературу Свидетелей экстремистской. Если российский закон о противодействии экстремизму и запрещает распространение материалов и их хранение в большом количестве с этой же целью, то российские правоохранительные органы вышли далеко за рамки этого закона. Они проводили обыски в домах Свидетелей и возбуждали административные дела просто за хранение нескольких публикаций для личного пользования. Помимо этого, всеми силами стараясь сфабриковать улики, власти подбрасывали несколько запрещенных публикаций в богослужебные здания Свидетелей. А затем свои «находки» они использовали как основание для ликвидации юридических лиц Свидетелей Иеговы и даже для возбуждения уголовных дел против отдельных Свидетелей.

Последует ли теперь новая, более жесткая, волна обысков в домах Свидетелей? Будут ли их привлекать к административной или уголовной ответственности просто за то, что у них найдут их личный экземпляр «Перевода нового мира»? Время покажет, воспользуются ли российские власти этим решением как еще одним орудием репрессий против свободы вероисповедания Свидетелей Иеговы.