Суд в районе Каронги (Руанда) поддержал право восьми учащихся, Свидетелей Иеговы, на свободу вероисповедания. Из-за своих убеждений они отказались от участия в религиозных занятиях.

Большинство школ в Руанде связаны с религиозными организациями. Некоторые из этих школ требуют, чтобы учащиеся посещали религиозные службы и платили церковные налоги. Учащиеся, которые являются Свидетелями Иеговы, отказываются это делать, поэтому с 2008 по 2014 год 160 из них были исключены из школ. Подобное происходит по всей стране, однако дело, которое рассматривалось в Каронги (Западная провинция), показывает, что руандийские власти могут успешно бороться с религиозной дискриминацией.

12 мая 2014 года администрация школьного комплекса «Мусанго» в Каронги исключила из учебного заведения восемь учащихся, Свидетелей Иеговы, в возрасте от 13 до 20 лет a за отказ от участия в религиозных службах. Родители этих учащихся сообщили о произошедшем исполнительному секретарю сектора Руанкуба, который распорядился вернуть исключенных в школу. Представители школьной администрации были недовольны этим решением, поэтому сменили тактику и обвинили учащихся в неуважении к национальному гимну, поскольку те отказывались его петь. 4 июня 2014 года, всего лишь через два дня после того, как учащихся вернули в учебное заведение, в школу приехала полиция и арестовала их.

Полиция продержала учащихся в тюрьме шесть дней. Сотрудники полиции угрожали им и оскорбляли их, а двух самых старших из них избили за то, что те якобы подговорили младших. Несмотря на такое давление, никто из восьми учеников не поступился своими религиозными убеждениями.

9 июня 2014 года полиция отпустила семерых из учеников, а в отношении самого младшего из них прокурор прекратил дело. Однако самый старший из этих учащихся оставался в заключении еще девять дней. Судья постановил временно освободить его и поместить под судебный надзор до слушания дела, назначенного на 14 октября 2014 года.

Во время слушания дела судья задавал вопросы каждому из учащихся. Один из них, выступая от лица остальных, объяснил судье, что истинная причина исключения из школы — это не отказ петь национальный гимн, а отказ платить церковные налоги и посещать религиозные службы в школе.

Тогда судья попросил прокурора представить больше доказательств вины учащихся в проявлении «неуважения к национальному гимну». Когда прокурор потребовал, чтобы учащиеся сообщили дополнительные подробности, они подтвердили, что никогда не проявляли неуважения к национальному гимну, в то время как другие его исполняли.

В своем решении от 28 ноября 2014 года Суд промежуточной инстанции Каронги постановил, что отказ от исполнения национального гимна «не следует рассматривать как акт оскорбления или неуважения» по отношению к нему. Действуя в согласии с законом, суд оправдал учащихся. Принятое решение, возможно, положит конец религиозной дискриминации в руандийских школах.

Свидетели Иеговы в Руанде признательны за положительный исход дела учащихся школьного комплекса «Мусанго». Однако в других случаях детям Свидетелей Иеговы, исключенным из школы за свои религиозные взгляды, не остается ничего другого как поменять школу. Некоторые из них не могут продолжить учебу, поскольку единственной альтернативой являются частные школы, обучение в которых родители не могут себе позволить из экономических соображений.

Свидетели Иеговы желают для своих детей того же, что и другие родители. Они хотят, чтобы их дети развивали необходимые для жизни навыки и становились полезными членами общества. Свидетели Иеговы надеются, что положительное решение суда в Каронги будет содействовать тому, чтобы во всех руандийских школах уважалось право учащихся на свободу совести и религии.