100 лет назад произошло одно из знаковых событий в истории современных служителей Бога. С 5 по 13 сентября 1922 года Свидетели Иеговы проводили девятидневный конгресс в Сидар-Пойнте (штат Огайо, США). Этот конгресс посетили делегаты из Соединённых Штатов, Канады и Европы. В среднем каждый день присутствовало 10 000 человек, и речи одновременно преподносились на 11 языках.

Этому историческому конгрессу посвящена новая музейная выставка, которая недавно открылась во всемирном главном управлении Свидетелей Иеговы. Она показывает, какое сильное влияние тот конгресс оказал на проповедническую деятельность. Сейчас на этой выставке могут побывать члены вефильской семьи, а скоро, когда наши музеи снова будут открыты для всех, её сможет посетить любой желающий.

Кульминационный момент конгресса настал 8 сентября. В тот день в арендованном зале на берегу живописного озера Эри собралось около 8 000 делегатов. Они пришли послушать речь Джозефа Рутерфорда «Царство».

Брат Рутерфорд говорил полтора часа, а потом вдруг громким голосом спросил слушателей, верят ли они, что Христос правит. Все присутствующие в один голос громко воскликнули: «Да!» Тогда брат Рутерфорд сказал: «Вы — его глашатаи. А потому возвещайте, возвещайте, возвещайте Царя и его Царство!» В тот же момент развернулся огромный плакат, на котором было написано: «Возвещайте Царя и Царство».

Этот призыв возвещать радостную весть воодушевил присутствующих. Многие из них уже проповедовали, но речь Рутерфорда побудила их делать это ещё более активно. Это было очень своевременно, ведь тогда проповедь по домам как раз набирала обороты и становилась более организованной. По воспоминаниям Этел Беннекофф, которой на тот момент было чуть меньше 30, после той речи Рутерфорда Исследователи Библии решили проповедовать «с бо́льшим рвением и с большей любовью в сердцах, чем когда-либо прежде». Сестра Одесса Так, которой в 1922 году было 18 лет, вспоминает: «Мне хотелось быть как Исайя, который сказал Иегове: „Вот я! Пошли меня“».

Спустя два дня после речи брата Рутерфорда Международные Исследователи Библии приняли резолюцию. В ней среди прочего говорилось: «Мы, христиане, решительно настроены слушаться нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа и следовать за ним. Мы выступаем против войн, революций, анархии и жестокости в любом её проявлении. Мы против того, чтобы Слово Бога искажали и тем самым вводили людей в заблуждение. Мы всей душой жаждем мира». Эта резолюция ясно показала разницу между Исследователями Библии и религиями, которые поддерживали кровопролитную Первую мировую войну, а позднее поддержали не менее жестокую Вторую мировую войну.

В «Сторожевой башне» от 15 июня 1922 года писалось: «Мы сделаем всё возможное, чтобы конгресс 1922 года в буквальном смысле стал самым выдающимся конгрессом за всю нашу историю. [...] Мы надеемся, что он надолго останется в памяти тысяч делегатов, которые будут на нём присутствовать».

И братьям удалось сделать этот конгресс поистине незабываемым! С тех пор прошло уже 100 лет. Иегова по-прежнему благословляет тех, кто проповедует весть о Царе и его Царстве (Матфея 24:14).