Совершенно неожиданно 22 октября 2014 года президент Туркменистана Гурбангулы Бердымухамедов амнистировал, среди прочих заключенных, восьмерых Свидетелей Иеговы, которые были заключены в тюрьму за то, что исповедовали свою веру. Шестерых Свидетелей заключили в тюрьму за отказ от военной службы по убеждениям, а двух — на основании сфабрикованных обвинений в незаконном осуществлении религиозной деятельности.

Тех, кто отказался от военной службы по убеждениям,— молодых людей в возрасте от 18 до 23 лет,— отправили в трудовой лагерь в туркменском городе Сейди, расположенном в пустыне. Четверо мужчин находились в лагере общего режима, однако Маткарим Аминов и Довран Матякубов отбывали срок в лагере строгого режима, поскольку они были осуждены как «рецидивисты». С этими молодыми людьми жестоко обращались, и их содержали в отвратительных условиях.

Двое Свидетелей, которых лишили свободы на основании сфабрикованных обвинений,— 35-летний Айбек Салаев и 42-летний Бахрам Шамурадов,— также находились в лагере общего режима в Сейди. Их обоих приговорили к четырем годам лишения свободы за их религиозные убеждения и деятельность. Кроме того что их лишили свободы на основании поддельных улик, в заключении они претерпевали жестокое обращение.

Теперь в Туркменистане в тюрьме остался только один Свидетель, Руслан Наркулиев. Его приговорили к лишению свободы за отказ от военной службы по убеждениям лишь за несколько недель до амнистии, поэтому возможно, что, когда амнистия была объявлена, администрация президента не знала о нем. Юридические представители Наркулиева добиваются его освобождения у властей Туркменистана.

Президент Бердымухамедов принял важное, достойное похвалы решение, амнистировав восьмерых заключенных за веру мужчин. Те, кто ценит свободу религии, надеются, что это служит предзнаменованием перемен в Туркменистане и что Свидетели Иеговы смогут жить в согласии со своей совестью, не боясь преследований и лишения свободы.