Вследствие непрекращающегося уже четвертый год военного конфликта в некоторых частях Луганской и Донецкой областей восточной Украины и без того тяжелые условия жизни большей части местного населения становятся все хуже. А для Свидетелей Иеговы, которые живут в этих областях, ситуация осложняется еще и растущей религиозной нетерпимостью. Очевидно, что на действия местных властей оказывают влияние судебные решения, недавно принятые в России, где на религиозную деятельность Свидетелей Иеговы был наложен запрет. Взяв на вооружение нечестную схему, которой российские власти пользуются для обвинения Свидетелей Иеговы, некоторые местные чиновники преследуют Свидетелей, живущих на подконтрольной им территории, и всячески ущемляют их свободу вероисповедания.

Прибегая к той же тактике, что и российские прокуроры, власти этих областей фальсифицируют улики, чтобы выдвигать обвинения против Свидетелей Иеговы.

• В июле 2017 года Верховный суд Донецкой Народной Республики включил в Республиканский список экстремистских материалов две статьи из старых выпусков религиозных журналов Свидетелей. При этом Свидетели не просто не были уведомлены о проходящем судебном разбирательстве, но и не имели возможности получить экземпляр уже вступившего в силу судебного решения, чтобы его обжаловать.

• В августе 2017 года прокуратуры Новоазовска и Дебальцево направили местным Свидетелям письма с предупреждением о недопустимости распространения религиозных журналов «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!» без соответствующего разрешения властей. Иными словами, власти запрещают распространять даже те религиозные материалы, которые не объявлены экстремистскими, и угрожают старейшинам собрания, что те будут нести ответственность за любую распространенную кем-либо из Свидетелей публикацию. Позже подобное предупреждение было вынесено и в Макеевке.

• 4 августа 2017 года антитеррористическое спецподразделение совместно с военными и милицией прервало богослужения Свидетелей Иеговы в Алчевске и Луганске, обосновав это тем, что в зданиях могли быть заложены бомбы. После того как верующих вывели из зданий, сотрудники правоохранительных органов проверили документы у всех, кто присутствовал на богослужениях a.

В Алчевске сотрудники сделали видеозапись обыска, проведенного в богослужебном здании под предлогом поиска взрывного устройства. В ходе проверки было найдено небольшое количество религиозных журналов Свидетелей, а затем были «обнаружены» пропагандистские листовки с призывами против правительства ЛНР b, которые сами правоохранители незаметно пронесли в здание и подбросили.

Через несколько недель после рейдов на Залы Царства власти Луганска, не подкрепив свои слова никакими доказательствами, выставили Свидетелей Иеговы врагами народа. 28 августа 2017 года заместитель министра государственной безопасности ЛНР Александр Басов сделал официальное заявление, порочащее Свидетелей Иеговы. Он сослался на те самые агитационные материалы, подброшенные и «обнаруженные» во время обыска в Зале Царства в Алчевске, и использовал их в подтверждение своих лживых заявлений о том, что Свидетели поддерживают группировки, которые на территории ЛНР считаются террористическими.

Иван Ригер, представитель Свидетелей Иеговы на Украине, прокомментировал эту ситуацию: «Все материалы, которые, по словам заместителя министра Басова, „обнаружили“ в Зале Царства, были, вне всякого сомнения, подброшены теми же, кто их и нашел. Даже если кто-то и распространял подобные листовки в Алчевске, можно с абсолютной уверенностью сказать, что это не Свидетели Иеговы. Они политически нейтральны, иначе сотни Свидетелей по всему миру не сидели бы в тюрьмах за отказ от военной службы по убеждениям. Никто из Свидетелей Иеговы не воюет ни за одну из сторон конфликта на Украине c».

Многие Свидетели Иеговы в этих двух областях сообщают, что власти мешали им рассказывать о своих убеждениях другим и требовали прекратить проповедь, хотя до сих пор никаких обвинений против Свидетелей со стороны правоохранительных органов выдвинуто не было. Также, по словам многих Свидетелей, их вызывали на встречи с сотрудниками службы безопасности. Во время таких встреч Свидетелей допрашивают, запугивают и заставляют раскрыть имена тех, кто организует их религиозную деятельность. Представители местных властей также совершали рейды на места встреч Свидетелей и срывали их богослужения.

Нарастающую волну религиозной дискриминации и давление, оказываемое на Свидетелей в некоторых частях Донецкой и Луганской областей, уже нельзя считать простым выражением враждебности — это самое настоящее религиозное преследование и угроза свободе вероисповедания. Свидетели Иеговы стараются быть особенно осторожными и ищут законные средства защиты, чтобы иметь возможность продолжать свою мирную религиозную деятельность в сложившихся обстоятельствах.