С 1 января 2000 года власти Швеции, в соответствии с законом «О поддержке религиозных организаций», предоставляют финансовую помощь религиозным объединениям. Правительственные гранты выделяются религиозным группам, которые «способствуют укреплению фундаментальных устоев общества», «существуют достаточно давно и активно участвуют в общественной жизни».

Это финансирование предоставлялось большинству религий. Но с 2007 года власти стали отказывать в этих выплатах Свидетелям Иеговы из-за нашего политического нейтралитета.

Очевидно, такое решение было продиктовано дискриминационными соображениями, поэтому братьям ничего не оставалось, кроме как подать иск против правительства Швеции. Трижды они обращались в Высший административный суд, и каждый раз он занимал сторону наших братьев, признавая отказ выделять гранты незаконным и призывая власти пересмотреть свой подход.

Наконец 24 октября 2019 года правительство Швеции изменило свое отношение к Свидетелям Иеговы и пришло к выводу, что наша религиозная организация «полностью соответствует всем законным требованиям» для получения правительственных грантов.

С похожей ситуацией столкнулись и наши братья в Норвегии, где до недавнего времени государство выделяло финансирование всем религиям, в том числе нашей организации. Однако в последние месяцы в правительство стали поступать просьбы разобраться, стоит ли выделять гранты Свидетелям Иеговы, если они не участвуют в политике. Братья предоставили точную и полную информацию о наших убеждениях по вопросу христианского нейтралитета. Кроме того, они передали правительству копии тех самых постановлений Высшего административного суда Швеции, а также копии положительных решений судов и госорганов Германии и Италии по сходным вопросам.

Приятно, что 18 ноября 2019 года норвежские власти приняли решение и дальше выделять государственные гранты Свидетелям Иеговы, обосновав это так: «Голосовать на выборах — одно из главных прав граждан Норвегии, но не обязанность. Очевидно, убеждения Свидетелей Иеговы не позволяют им участвовать в выборах... [однако правительство] не видит в этом законных оснований для того, чтобы отказывать им в государственных грантах».

Даг-Эрик Кристофферсен из скандинавского филиала Свидетелей Иеговы прокомментировал: «Мы рады, что государство по достоинству оценило пользу, которую наша организация приносит обществу. Надеемся, что и другие страны, где религиозным организациям оказывается подобная поддержка, обратят внимание на это решение». Но прежде всего мы благодарим Иегову — нашего Верховного Законодателя! (Исаия 33:22).