Комиссия США по международной религиозной свободе (USCIRF) выразила обеспокоенность по поводу состояния Тесфазиона Гебремайкла, который более 11 лет находится в заключении в Эритрее. На сайте USCIRF отмечается: «Преклонный возраст Гебремайкла — а ему уже более 80 лет — вызывает опасения за его здоровье». 7 октября 2022 года комиссар USCIRF Фредерик Дэви публично призвал освободить Тесфазиона Гебремайкла.

Брат Гебремайкл был арестован 20 июля 2011 года, когда он рассказывал другим о своей вере. Тесфазион родился в Эритрее, но власти не считают его гражданином страны, поскольку в 1994 году лишили гражданства всех Свидетелей Иеговы в Эритрее.

Тесфазион стал Свидетелем Иеговы в январе 1971 года. В 1974 году он женился на Лемлем, которая разделяет его убеждения. В их семье четверо детей и пять внуков. У Тесфазиона всегда была репутация любящего, доброго и миролюбивого семьянина, готового помочь соседям.

«Конечно, я переживаю за здоровье мужа, — говорит Лемлем, — и мне очень не хватает его любви и поддержки. Но я уверена, что Иегова о нём позаботится. Тесфазион не поступается своей верой, и это меня восхищает. Я часто размышляю над словами из Экклезиаста 10:4 — они помогают мне сохранять спокойствие, несмотря на испытания, с которыми сталкивается наша семья».

Преследования Свидетелей Иеговы в Эритрее начались в 1991 году. Хотя с декабря 2020 года по февраль 2021 года 32 Свидетеля получили условное освобождение, 20 братьев и сестёр всё ещё находятся в бессрочном заключении. Поскольку им недоступны средства правовой защиты, фактически их заключение является пожизненным.

Международные правозащитные организации неоднократно критиковали власти Эритреи за нарушение базовых прав и призывали их исправить ситуацию. В 2016 году Комиссия ООН по расследованию нарушений прав человека в Эритрее даже назвала преследование Свидетелей Иеговы и других групп «преступлением против человечности».

Ситуация с Тесфазионом Гебремайклом ярко иллюстрирует то, с какой жестокостью власти Эритреи относятся к Свидетелям Иеговы, даже к пожилым. С 2011 года четверо Свидетелей умерли в тюрьме, а ещё трое после освобождения — из-за ужасных условий, в которых они находились во время заключения.

Власти Эритреи отказываются обсуждать сложившееся положение с представителями Свидетелей Иеговы.

Мы молимся за братьев и сестёр, которых несправедливо заключили в тюрьму, и уверены, что Иегова и дальше будет с ними (Евреям 13:3).