20 лет назад власти Эритреи арестовали трех молодых людей и заключили их в тюремный лагерь в Саве, где они содержатся в тяжелых условиях до сегодняшнего дня. Им не было предъявлено официального обвинения, и им не дали возможности защищаться в суде.

Паулос Ияссу, Негеде Теклемариам и Исаак Могос — Свидетели Иеговы. Они оказались в заключении из-за своих глубоких религиозных убеждений. Паулос, Негеде и Исаак, которым сейчас 41 год, 40 и 38 лет соответственно, провели свои юные годы в тюрьме. Они были лишены возможности создать семью и иметь детей, заботиться о стареющих родителях и жить такой жизнью, какой им хочется. Все это время они не могли поклоняться Богу вместе со своими единоверцами.

После того как 17 сентября 1994 года Паулос, Негеде и Исаак были арестованы, власти тюремного лагеря в Саве подвергли их жестокому обращению и даже пыткам. Однако в последние годы с ними перестали жестоко обращаться, и, благодаря своей твердой позиции, эти молодые люди заслужили уважение со стороны тюремных охранников.

В Эритрее, как ни в какой другой стране мира, Свидетели Иеговы подвергаются самым жестоким преследованиям. На момент написания этой статьи 73 Свидетеля содержались в тюрьме, в том числе женщины, дети и пожилые. Многие из них находились в заключении в суровых условиях пустыни, были лишены нормального питания и достаточного количества воды, а также терпели несправедливое обращение со стороны тюремных властей. Паулос, Негеде и Исаак находятся в заключении дольше всех остальных Свидетелей в Эритрее. Трое других мужчин, Свидетелей Иеговы, содержащихся в лагере в Саве, отбывают тюремное заключение уже более 10 лет.

Международное сообщество осведомлено о том, что Свидетели Иеговы и другие религиозные меньшинства в Эритрее подвергаются гонениям.

• Начиная с 2004 года Государственный департамент США ежегодно включает Эритрею в список стран, «вызывающих особую озабоченность», то есть «государств, чьи правительства совершают или допускают особо серьезные нарушения свободы вероисповедания, которые характеризуются как систематические, непрекращающиеся и вопиющие».

• Совет по правам человека ООН выразил глубокую обеспокоенность по поводу «грубых нарушений прав человека, совершаемых эритрейскими властями по отношению к собственному населению и своим согражданам». Совет призывает правительство Эритреи обеспечить «уважение права каждого человека на свободу... мысли, совести и религии или убеждений».

• Комиссия США по вопросам международной свободы вероисповедания в своем ежегодном отчете за 2014 год сообщила: «Ситуация в сфере религиозной свободы складывается особенно неблагополучно для... Свидетелей Иеговы».

• Во всемирном отчете организации «Хьюман Райтс Вотч» говорилось, что правительство Эритреи продолжает арестовывать, задерживать и подвергать пыткам членов «непризнанных» религиозных групп и что «в особенности преследованиям подвергаются Свидетели Иеговы».

• В декабре 2005 года Африканская комиссия по правам человека и народов приняла «Резолюцию о положении в области прав человека в Эритрее». Резолюция призывала Эритрею «в любое время гарантировать соблюдение права на справедливое судебное разбирательство, свободу мнений и их выражения, а также право на мирные собрания».

Филип Брамли, главный юрисконсульт Свидетелей Иеговы, от лица Свидетелей во всем мире сказал: «Мы горячо надеемся, что правительство Эритреи освободит всех узников-Свидетелей, включая тех троих мужчин, которые находятся в заключении уже 20 лет, и положит конец преследованию наших единоверцев».