С 12 ноября по 13 декабря 2019 года в Пусане, втором по численности населения городе Южной Кореи, проводилась выставка, посвященная истории мужества корейских Свидетелей Иеговы. Экспозиция, озаглавленная «Они изменили историю, не изменив себе», была организована в Государственном музее принудительной мобилизации времен японской оккупации. Выставка рассказывает о корейских Свидетелях Иеговы, живших более 80 лет назад, когда Корея была японской колонией, и о том, какую высокую цену им пришлось заплатить за свою позицию христианского нейтралитета.

Впервые эта выставка прошла в сентябре 2019 года в Историческом музее «Тюрьма Содэмун» a в Сеуле. В общей сложности ее посетили 51 175 человек, в том числе 5 700 братьев и сестер, приехавших на международный конгресс Свидетелей Иеговы.

Операция Тынтэса (что в переводе с корейского означает «общество „Маяк“» — так в то время власти называли Общество Сторожевой башни в Корее) проводилась с июня 1939 по август 1945 года. В тот период в Корее были арестованы и отправлены за решетку многие Свидетели Иеговы и те, кто проявлял интерес к библейской вести. Верующих бросали в тюрьмы за отказ участвовать в поклонении императору и за то, что они якобы вели антивоенную пропаганду. Под арестом оказались почти все Свидетели Иеговы, жившие тогда в Корее,— 66 человек. Заключенных подвергали сильнейшему давлению и пыткам. Из-за ужасного обращения и болезней шесть Свидетелей погибли.

Хон Дэ Ил из пресс-службы корейского филиала Свидетелей Иеговы отметил: «Многие корейцы и не догадываются, что вопрос об отказе от военной службы по убеждениям восходит корнями еще ко временам японской оккупации и ему уже 80 лет. Наша выставка уникальна тем, что на ней мы впервые поведали широкой общественности эту впечатляющую историю».

Вот что о тех мужественных Свидетелях сказал историк Хан Хон Ку, который посетил открытие выставки: «Я считаю, что жизнь этих людей стала воплощением приверженности своей вере. [...] И сейчас, когда общество с бо́льшим пониманием относится к личным убеждениям человека, самое время отдать дань уважения этим Свидетелям».

Выставка привлекла внимание ученых и СМИ. Это позволило многим глубже вникнуть в историю права на отказ от службы в армии по убеждениям — актуального вопроса повестки последних лет в Южной Корее. 28 июня 2018 года Конституционный суд этой страны признал отсутствие альтернативной гражданской службы антиконституционным. А всего через четыре месяца, 1 ноября, Верховный суд Южной Кореи постановил, что отказ от военной службы по убеждениям не является преступлением. Эти решения помогли нашим братьям, сидевшим за свою христианскую позицию в тюрьмах Южной Кореи, обрести свободу, а также дали зеленый свет разработке закона об альтернативной гражданской службе.

История несокрушимой веры и мужества первых корейских Свидетелей напоминает нам о словах из Псалма 118:6: «Иегова за меня, не буду бояться. Что сделает мне человек?»