На протяжении почти 65 лет в Южной Корее молодым христианам, отказывающимся от военной службы по убеждениям, приходилось сидеть в тюрьме. Но после решения Конституционного суда от 28 июня 2018 года все может измениться. Суд признал параграф 1 статьи 5 закона «О военной службе» противоречащим Конституции Южной Кореи, поскольку он не предусматривает альтернативную гражданскую службу.

Это решение приняла коллегия из девяти судей, возглавляемая судьей Ли Чин Суном. Шестеро проголосовали за, трое — против. Принятое решение согласуется с нормами международного права и защищает свободу совести, мысли и убеждений.

Ежегодно в тюрьмы Южной Кореи за отказ служить в армии по убеждениям попадало больше людей, чем во всех других странах вместе взятых. Были годы, когда в этой стране в тюрьму заключали по 500—600 наших братьев! На свободу эти мужчины выходят с клеймом судимости, что создает им немало проблем, в том числе с трудоустройством.

Однако начиная с 2011 года некоторые братья стали обращаться с жалобами в Конституционный суд, поскольку закон не предоставлял им иного выбора, кроме как идти в тюрьму за свои убеждения. А с 2012 года и сами судьи, понимая несправедливость сложившейся ситуации, стали передавать дела таких молодых людей в Конституционный суд, чтобы инициировать пересмотр закона «О военной службе».

Задача Конституционного суда — определить, соответствует ли тот или иной закон конституции страны. Дважды (в 2004-м и 2011 годах) этот суд постановил, что никаких противоречий между Конституцией Южной Кореи и законом «О военной службе» нет. Однако теперь суд признал, что закон нуждается в доработке, и обязал правительство Южной Кореи до конца 2019 года внести в него поправки, чтобы дать возможность призывникам проходить альтернативную гражданскую службу. Речь идет о любом не связанном с армией труде на благо общества, например о работе в больницах.

Вот что о значимости этого решения сказал Дэ Ил Хонг, представитель Свидетелей Иеговы в Южной Корее: «Конституционный суд — высший суд, стоящий на страже прав человека,— сдвинул дело с мертвой точки. Наши братья готовы приносить пользу людям, проходя альтернативную гражданскую службу, которая не противоречила бы их совести и соответствовала бы нормам международного права».

Но впереди еще много работы. Под вопросом остается судьба 192 Свидетелей Иеговы, находящихся в тюрьме за отказ служить в армии по убеждениям. К тому же еще около 900 уголовных дел наших братьев ожидают решения в судах разных инстанций.

Историческое решение, принятое Конституционным судом, дает Верховному суду веские основания оправдать тех, кто отказывается от военной службы по убеждениям. Вопрос о том, как вести эти уголовные дела, предстоит решить пленуму Верховного суда.

Публичные слушания в Верховном суде назначены на 30 августа 2018 года, после чего будет объявлено решение. Впервые за последние 14 лет пленум Верховного суда рассмотрит вопрос об отказе от службы в армии по убеждениям.

В Национальном собрании Республики Корея, законодательном органе страны, уже ведется работа по внесению поправок в закон «О военной службе».

Марк Сандерсон, член Руководящего совета Свидетелей Иеговы, сказал: «Мы очень ждем предстоящие слушания в Верховном суде. Наши корейские братья были готовы пожертвовать своей свободой, поскольку понимали, что „если кто-то терпит невзгоды и несправедливо страдает, стараясь сохранить чистую совесть перед Богом, то ему это угодно“ (1 Петра 2:19). Мы рады за наших братьев, ведь суд наконец указал на несправедливость и признал, что твердая позиция наших братьев продиктована их убеждениями».