СЕУЛ (Южная Корея). В январе 2017 года 21-летний Ли Кё Вон, преисполненный надежд, предстал перед судом. Молодой человек тщательно подготовил свою речь, чтобы убедить суд в своей невиновности и объяснить, что его отказ от военной службы продиктован приверженностью принципу ненасилия.

Ли Кё Вон — христианин, исповедующий религию Свидетелей Иеговы. Когда суд над ним только начинался, 392 его единоверца уже сидели в тюрьмах за отказ от военной службы по убеждениям, а суммарный срок их наказания составлял 588 лет. Начиная с 1950 года свыше 19 340 Свидетелей Иеговы были приговорены в общей сложности к 36 800 годам заключения, так как по законам Южной Кореи религиозные убеждения не могли служить основанием для отказа от военной службы. Поэтому шансы Ли Кё Вона на благоприятный исход были весьма призрачны.

Однако с 2004 года некоторые судьи, понимая несправедливость такого положения, стали выносить решения в пользу верующих, и 90 Свидетелей были оправданы. Например, в одном из таких случаев Чхве Чен Ту, старший судья апелляционного суда города Пусан, в своем решении указал, что отказ верующего от службы в армии «продиктован совестью, воспитанной под влиянием глубоких религиозных убеждений».

В июне 2018 года Конституционный суд Южной Кореи наконец постановил, что необходимо внести поправки в закон «О военной службе», чтобы те, кто по своим убеждениям отказываются от военной службы, могли пройти альтернативную гражданскую a. Увы, но, поскольку это решение было вынесено слишком поздно, Ли Кё Вону оно никак не помогло. Его приговорили к полутора годам тюрьмы. «Мы исчерпали все возможности добиться справедливости,— делится он.— И сейчас я отбываю свой срок в тюрьме Тэгу».

С подобной несправедливостью Свидетели Иеговы в Корее сталкивались еще во времена, когда она была колонией Японии. Все началось с того, что в 1939 году в Японии два молодых Свидетеля отказались идти в армию. За это власти заключили под стражу не только их, но и других Свидетелей в Японии, а также на Тайване и в Корее (которая в те годы называлась Чосон). Попав в тюрьму, 38 корейских братьев решительно отказались присягнуть на верность императору и участвовать в войне. Пятеро из них умерли в заключении из-за бесчеловечного обращения. Большинство вышли на свободу лишь после капитуляции Японии в 1945 году.

Уже больше века Свидетели Иеговы принципиально отказываются служить в армии. Основываясь на Библии и примере первых христиан, они верят, что у них нет права лишать жизни другого человека, и поэтому не участвуют в войнах. Кроме того, Свидетели сохраняют нейтралитет в вопросах политики, так как они преданы только одному правительству — Царству Бога.

Впервые вера Свидетелей Иеговы в принцип ненасилия была серьезно испытана в Первой мировой войне. Тогда в Великобритании около 400 Свидетелей (известных в то время как Международные Исследователи Библии) отказались идти в армию. А в годы Второй мировой войны в тюрьмах США среди тех, кого лишили свободы за отказ от военной службы по убеждениям, Свидетелей Иеговы было больше всего — 4 440 человек.

Но, пожалуй, самым красноречивым доказательством твердости убеждений Свидетелей Иеговы служит то, сколько им пришлось претерпеть при тоталитарном фашистском режиме. Нацисты казнили около 400 наших братьев по вере, большинство — за отказ брать в руки оружие. Помимо этого, свыше 1 000 Свидетелей умерли за свою веру в тюрьмах и концлагерях от пыток и чудовищных условий. Историк Роберт Герварт назвал Свидетелей Иеговы «единственной в Третьем рейхе группой, которую преследовали исключительно из-за их религиозных воззрений».

Что же касается Южной Кореи, то ни в какой другой стране Свидетелям Иеговы не приходилось так долго добиваться официального признания своей позиции. Ли Кё Вону было восемь лет, когда в результате несчастного случая погиб его отец, и мальчика воспитывала мама. Она прививала ему библейские принципы, уча никогда не идти на компромисс с совестью. Кё Вон делится: «Когда я понял, для чего мы созданы, я проникся любовью к моему Богу Иегове. Тогда я твердо решил, чему посвящу свою жизнь».

Кё Вон понимал, что тюремный срок неизбежен, а большинство работодателей едва ли возьмут человека с судимостью. Поэтому он решил освоить профессию отделочника, чтобы после тюрьмы зарабатывать на хлеб, ни от кого не завися.

Ли Кё Вон вспоминает день, когда он оказался на скамье подсудимых: «Мне так хотелось доказать, что я невиновен! Ведь это решение было продиктовано моими искренними убеждениями и верой». Кё Вон размышлял над примерами Стефана и апостола Павла, которые в первом веке смело защищали в суде свои убеждения. Он делится: «По-моему, выступить в зале суда у меня получилось даже лучше, чем когда я репетировал».

30 августа 2018 года Верховный суд Южной Кореи проведет открытые слушания, в ходе которых будет рассмотрено указание Конституционного суда ввести альтернативную гражданскую службу. Решение суда высшей инстанции напрямую затронет судьбу 900 наших братьев, чьи дела ожидают рассмотрения в разных судах. Помимо этого, 117 Свидетелей, уже отбывающих тюремный срок за свою веру (в том числе и Ли Кё Вон), ждут ответа президента Южной Кореи на их прошение об амнистии. Кё Вон будет с большим интересом следить за ходом слушаний в Верховном суде, даже если к тому времени он еще не выйдет на свободу.

Невзирая на то, что доводы Кё Вона не были услышаны в суде, он надеется на благоприятный исход дела для своих единоверцев. «Хотелось бы, чтобы я был в числе последних Свидетелей, которым пришлось узнать, что такое тюрьма,— говорит он.— Ведь я попал сюда за любовь к ближним и, что важнее всего, за любовь к моему Богу Иегове и его принципам».

Контактные лица:

Южная Корея: Дэ Ил Хонг. Тел. +82 31 690-00-55

Другие страны: Пол Гиллис. Информационная служба. Тел. +1 845 524-30-00