Правительство Южной Кореи приняло меры, которые облегчат положение сотен Свидетелей Иеговы, заключенных в тюрьмы за отказ от службы в вооруженных силах по убеждениям совести. Каким образом? Обеспечив содержание Свидетелей отдельно от других заключенных.

Этот шаг стал положительным итогом встречи представителей Свидетелей Иеговы в Корее с высокопоставленными чиновниками Корейской исправительной службы, состоявшейся в декабре 2012 года. Делегация, в составе которой был обеспокоенный отец одного из заключенных, выразила озабоченность тем, что еще совсем молодые по возрасту Свидетели содержатся в одной камере с опасными преступниками. В течение пяти месяцев с момента этой встречи более 70 процентов содержащихся под стражей Свидетелей были помещены в камеры совместно с другими единоверцами, отдельно от других заключенных.

Долгая история узников совести. В Южной Корее Свидетелей Иеговы уже давно приговаривают к лишению свободы за основанный на Писании отказ служить в армии. В настоящий момент приблизительно 600 Свидетелей осуждены за отказ от военной службы по убеждениям. За последние 60 лет более 17 000 Свидетелей отбывали заключение за отказ от военной службы обязательной для мужчин от 19 до 35 лет.

В семьях Свидетелей уже стало обычным, что несколько поколений проходят один и тот же путь: привлечение к уголовной ответственности, вынесение приговора, лишение свободы. «Я отбывал срок в той же тюрьме, что и мой отец в молодости. И условия в ней с тех пор не изменились»,— сказал Сынкук Но, Свидетель Иеговы во втором поколении, который провел в тюрьме три года и освободился в 2000 году. Сегодня срок заключения для лиц, отказывающихся от военной службы по убеждениям, составляет полтора года, и в Южной Корее не предусмотрена альтернативная служба.

Хо Гью Канг был осужден за отказ служить в армии, когда ему исполнился 21 год. Впервые он был разлучен с семьей. «Я был очень испуган и сильно нервничал»,— вспоминает Хо Гью. Он и другие молодые Свидетели содержались вместе с группой закоренелых преступников. Некоторые из тех заключенных были осуждены за убийство и бандитизм.

В течение всего срока заключения Свидетели, которые, как правило, моложе других заключенных, сталкиваются с грубым обращением. Заключенные часто насмехаются и издеваются над ними — в такой обстановке невозможно свободно исповедовать религию, например молиться и изучать Библию. Год за годом, десятилетие за десятилетием, многие молодые Свидетели безропотно переносили оскорбления опасных уголовных преступников, сидящих с ними в одной камере.

Разделение осужденных соответствует международным нормам. Действия, предпринятые Южной Кореей, согласуются с общепринятыми принципами обращения с заключенными, изложенными, например, в 8-й статье «Минимальных стандартных правил обращения с заключенными» Организации Объединенных Наций. Южная Корея последовала примеру Греции, члена Европейского союза, которая сделала это более 20 лет тому назад. Тогда Министерства национальной обороны и юстиции Греции одобрили меры, чтобы полностью отделить Свидетелей, отбывающих наказание за отказ от военной службы по убеждениям, от других заключенных. В 1992 году Министерство обороны преобразовало военный лагерь в городе Синдос (Салоники) в тюрьму для содержания исключительно Свидетелей Иеговы. В официальном сообщении говорилось, что «готовность министерства обороны пойти навстречу обусловлена особой категорией заключенных [Свидетелей Иеговы]». Такая готовность привела к тому, что было принято решение о содержании Свидетелей в отдельной тюрьме. В 1998 году Греция прекратила уголовное преследование Свидетелей, отказывающихся от службы в вооруженных силах по убеждениям.

Подобным образом Южная Корея пошла навстречу молодым Свидетелям Иеговы, осужденным за то, что они придерживались своих глубоких религиозных убеждений, отделив большинство из них от других заключенных a. Несколько центров для содержания под стражей и тюрем с наибольшим числом заключенных Свидетелей успешно справились с задачей, обеспечив бо́льшую безопасность узникам совести. Относительно пользы, которую принесло это нововведение, Свидетель, отбывающий наказание в тюрьме Кунсан, сказал: «Теперь мы защищены от безнравственности и нецензурной речи и можем радоваться благотворному духовному общению со своими духовными братьями».

Нерешенный вопрос об уважении права на отказ от военной службы по убеждениям. Хотя последний шаг по отделению заключенных Свидетелей, предпринятый Южной Кореей, заслуживает одобрения, это не означает, что Корея последовала примеру других стран, которые давно решили эту проблему. Например, с 1997 года Греция предоставляет альтернативную гражданскую службу тем, кто отказывается от службы в армии по убеждениям. В Германии долгое время у лиц, отказывающихся от службы в армии по убеждениям, была возможность пройти альтернативную гражданскую службу. На данный момент в этой стране после отмены обязательной воинской повинности в 2011 году им предоставлено полное освобождение. В 2000 году в Тайване был принят закон об альтернативной службе для лиц, отказывающихся от службы в вооруженных силах по убеждениям.

Молодые Свидетели Иеговы и их родные в Южной Корее надеются, что их страна также будет следовать современным международным нормам, уважающим основополагающее право каждого человека на свободу мысли, совести и религии.