Судя по недавним событиям в Южной Корее, правительство страны, вероятно, сделает значительный шаг вперед в вопросе соблюдения основных прав человека. Президент Южной Кореи Мун Чжэ Ин встретился 7 декабря 2017 года с членами Национальной комиссии Южной Кореи по правам человека (далее — Комиссия). Он попросил их найти пути, которые улучшат ситуацию в области прав человека, чтобы политика страны в этом вопросе соответствовала международным нормам. В частности, президент Мун попросил Комиссию найти решение, которое бы помогло правительству положить конец практике заключения в тюрьмы мужчин, отказывающихся от военной службы по убеждениям.

После встречи, которая широко освещалась в СМИ, Свидетели Иеговы в Южной Корее организовали кампанию по сбору подписей под петицией президенту. Практика заключения в тюрьмы тех, кто отказывается от военной службы по убеждениям, затронула не одно поколение Свидетелей Иеговы. Поскольку президент Мун поручил своей администрации отвечать на петиции граждан, в этой петиции содержится просьба к президенту помочь найти решение проблемы, с которой отказывающиеся от военной службы по убеждениям сталкиваются уже в течение 70 лет.

Через четыре недели после начала кампании сбор подписей был завершен. В числе подписавших петицию было свыше 14 000 мужчин, понесших уголовное наказание за отказ от военной службы по убеждениям, и более 26 000 членов семьей, пострадавших из-за уголовного преследования и заключения в тюрьму их близких.

15 января 2018 года 6 представителей 41 275 Свидетелей, подписавших петицию, передали ее администрации президента. В петиции была выражена благодарность за то, что президент проявил интерес к этому вопросу, а также подчеркивались негативные последствия 70-летней политики лишения свободы тех, кто отказывается от военной службы по убеждениям, и обращалось внимание на то, какую пользу принесет обществу разрешение этой проблемы. 16 января 2018 года администрация президента отправила петицию в министерство обороны на рассмотрение.

Подготовив петицию, представители Свидетелей Иеговы встретились с членами Комиссии. С помощью Библии они объяснили, почему Свидетели Иеговы отказываются от службы в армии. Если молодым мужчинам-Свидетелям предложить альтернативную гражданскую службу, вместо пустого пребывания в тюрьме они смогут приносить пользу как правительству, так и всей стране. Члены Комиссии сказали Свидетелям, что в 2018 году решение вопроса отказа от военной службы по убеждениям станет для этой Комиссии первоочередной задачей в области прав человека.

Число заключенных в тюрьмы за отказ от военной службы по убеждениям в Южной Корее намного превышает число таких молодых людей во всех других странах, вместе взятых. Теперь, когда правительство решило пересмотреть эту многолетнюю государственную политику, Свидетели Иеговы надеются, что новая инициатива в итоге положит конец практике лишения свободы молодых Свидетелей, которые за отказ от военной службы провели в тюрьмах в общей сложности более 36 700 лет.