В 145 километрах на север от города Нью-Йорк, неподалеку от поселка Уолкилл находится несколько ферм, которые играли и играют важную роль во всемирной библейской просветительной деятельности Свидетелей Иеговы. Первая из Ферм Общества Сторожевой Башни, под таким названием они известны сегодня, была приобретена 50 лет назад, 2 января 1963 года.

Дейвид Уокер, Свидетель Иеговы, который служит в Уолкилле с самого начала, рассказывает, для чего приобрели первую ферму: «Число сотрудников всемирного главного управления в Бруклине (Нью-Йорк) росло, и нам нужно было кормить их, заботясь о том, чтобы на это уходило не слишком много средств. Другие сельскохозяйственные угодья, использовавшиеся Свидетелями Иеговы в северной части штата Нью-Йорк, находились в шести-восьми часах езды от Бруклина. До Уолкилла нужно было ехать лишь два часа. Так что он прекрасно подходил для наших нужд». Свидетели Иеговы стали выращивать здесь фрукты и овощи, разводить домашнюю птицу, свиней и коров для производства мяса и молочных продуктов. Со временем добавились и другие фермы.

За десять лет число Свидетелей Иеговы во всем мире выросло, что привело к необычным изменениям в Уолкилле. Помимо буквального сбора урожая, эти фермы стали участвовать в описанной Иисусом символической жатве — здесь начали печатать литературу (Матфея 9:37; Луки 10:2; Иоанна 4:35, 36). Чем же занимались и занимаются в Уолкилле? Давайте посмотрим.

Печатание литературы. В середине XX века типография, находившаяся в Бруклине (Нью-Йорк), выпускала бо́льшую часть нашей основанной на Библии литературы. Но со временем этой литературы стало не хватать. Поэтому в 1973 году Свидетели Иеговы построили дополнительную типографию в Уолкилле. С тех пор эту типографию несколько раз расширяли, последний раз — в 2004 году.

Компьютерные технологии. В 1979 году в Уолкилле группа специалистов из числа Свидетелей Иеговы начала работать над созданием компьютерной системы, которая сегодня известна как «Многоязычная электронная издательская система» (MEPS). С ее помощью можно издавать основанную на Библии литературу более чем на 600 языках.

Обучение. В 1988 году из Бруклина в Уолкилл была перенесена Библейская школа Сторожевой Башни Галаад, и 17 октября того года началось обучение будущих миссионеров. Школа проводилась здесь до апреля 1995 года. С тех пор и вплоть до сегодняшнего дня она проходит в Учебном центре Сторожевой Башни в Паттерсоне (штат Нью-Йорк).

Как и на других фермах, за последние пятьдесят лет на Фермах Общества Сторожевой Башни подход к ведению сельского хозяйства изменился. Однако, чтобы обеспечивать Свидетелей Иеговы, служащих в Вефиле в США, качественными продуктами питания, здесь по-прежнему прилагается немало сил.

В настоящее время Свидетели Иеговы строят в Уолкилле новые офисные здания, дополнительные жилые корпуса и хозяйственные постройки. Кроме того, идет реконструкция существующих зданий. Все это поспособствует тому, что здесь — на Фермах Общества Сторожевой Башни — и дальше будет делаться все необходимое для удовлетворения духовных потребностей растущего числа Свидетелей Иеговы в этой части мира.

Дейвид Уокер, чьи слова приводились выше, говорит: «Для меня было огромной радостью наблюдать, как менялся Уолкилл на протяжении 50 лет. Из скромной фермы Уолкилл вырос в целый комплекс, который вносит свой вклад в распространение библейской вести во всем мире!»