Некоторые люди учатся чему-то лишь на своем горьком опыте. Это как раз мой случай. Я родился и вырос в Барселоне, втором по величине городе Испании. Наша семья жила в районе Соморростро, растянувшегося вдоль городской береговой линии. Этот район пользовался дурной славой из-за процветавшей там преступности и наркоторговли.

 В нашей семье я был старшим из девяти детей. Так как мы жили очень бедно, отец отправил меня подрабатывать в местный теннисный клуб, где я подбирал и подавал игрокам мячи на корте. Тогда мне было десять лет и я трудился по десять часов в день. Поэтому я не мог, как остальные дети, посещать школу. В четырнадцать лет я начал работать слесарем в металлоцехе.

 В 1975 году меня призвали на обязательную службу в армию. Я жаждал приключений, поэтому вызвался служить в Испанском иностранном легионе в Мелилье — анклаве Испании в Северной Африке. Там я стал злоупотреблять алкоголем и пристрастился к наркотикам.

 Вернувшись из армии, я организовал банду. Мы воровали все, что могли унести, а потом продавали, чтобы у нас были деньги на наркотики. Я начал принимать ЛСД, амфетамины, и моя жизнь стала вращаться вокруг секса, алкоголя и азартных игр. Такой разрушительный образ жизни делал меня все более агрессивным. У меня всегда при себе был нож, топор или мачете, и в случае чего я без колебаний пускал их в ход.

 Однажды мы угнали машину и за нами гналась полиция. Это было словно в кино. Через тридцать километров полицейские настигли нас и начали стрелять. В конце концов мы во что-то врезались и, бросив разбитую машину, разбежались кто куда. Неудивительно, что, узнав об этом, отец выгнал меня из дома.

 Следующие пять лет моим домом была улица. Я спал в подъездах, в грузовиках, на скамейках в парках и на кладбищах. Какое-то время я даже жил в пещере. Я чувствовал, что никому нет дела, жив я или нет. Под воздействием наркотиков я резал себе руки, о чем до сих пор напоминают оставшиеся шрамы.

 Когда мне было 28 лет, мама отыскала меня и стала умолять вернуться домой. Я согласился и пообещал измениться, но это оказалось не так-то просто.

 Однажды в мою дверь позвонили двое Свидетелей Иеговы. Пока я их слушал, отец крикнул из комнаты, чтобы я немедленно закрыл дверь. Поскольку я терпеть не мог, когда мной командуют, я не послушался. Свидетели дали мне три маленькие книжки, которые я с удовольствием взял. Я спросил, где проходят их встречи, и через несколько дней решил пойти в Зал Царства.

 Первое, что мне бросилось в глаза, когда я подошел к Залу,— это то, как опрятно все выглядели. Я же был одет в заношенную одежду, у меня были длинные волосы и спутанная борода. Было очевидно, что я сюда не вписываюсь, поэтому я не решался войти. И тут, к своему удивлению, я увидел Хуана, бывшего члена нашей банды, одетого в костюм. Позднее я узнал, что он стал Свидетелем Иеговы всего лишь годом раньше. В его присутствии я почувствовал себя увереннее и зашел внутрь. Тот день стал поворотным в моей жизни.

 Я согласился, чтобы со мной изучали Библию, и быстро осознал, что, если хочу радовать Бога, мне нужно изменить свой агрессивный нрав и оставить безнравственный образ жизни. Сделать это было нелегко. Я узнал, что смогу приблизиться к Иегове, только если полностью изменю свое мышление (Римлянам 12:2). Милосердие Бога глубоко затронуло мое сердце. Я чувствовал, что, несмотря на все мои ошибки, он дает мне возможность начать все с чистого листа. То, что я узнал о Боге Иегове, сильно повлияло на меня. Я поверил в то, что есть Творец, который заботится обо мне (1 Петра 5:6, 7).

 Это побудило меня начать меняться. Так, когда на изучении речь зашла об употреблении табака, я сказал себе: «Если Бог Иегова хочет, чтобы я был чистым и неоскверненным во всех отношениях, эти сигареты надо просто выкинуть» (2 Коринфянам 7:1). И они тут же отправились в мусорное ведро!

 Еще мне нужно было перестать употреблять и продавать наркотики. Это потребовало больше времени и усилий. Я понимал, что, для того чтобы достичь этой цели, я должен порвать со своими дружками, ведь их влияние мешало моему духовному росту. Со временем я научился больше полагаться на Бога и на помощь моих новых друзей в собрании. До этого никто никогда не проявлял ко мне такую любовь и личное внимание. Я очень хотел обрести Божье одобрение, но прошло несколько месяцев, прежде чем я смог порвать с наркотиками и облечься «в новую личность» (Эфесянам 4:24). В августе 1985 года я крестился и стал Свидетелем Иеговы.

 Библия словно вдохнула в меня новую жизнь. Она помогла мне измениться и оставить образ жизни, губивший мое здоровье и достоинство. Более 30 моих бывших дружков умерли молодыми от СПИДа и других заболеваний, связанных с употреблением наркотиков. Как же я благодарен Богу, что применение библейских принципов уберегло меня от такого печального исхода!

 Я больше не ношу с собой нож или топор. Раньше я и представить не мог, что однажды буду держать в руках Библию и рассказывать о ней людям. Сейчас мы с женой посвящаем этому много времени.

 Мои родители так и не стали Свидетелями Иеговы, но они оценили, какую пользу мне принесло изучение Библии. Мой отец даже защищал Свидетелей перед всеми своими сотрудниками. Он своими глазами увидел, как моя новообретенная вера изменила меня к лучшему. А мама часто повторяла, что мне следовало бы раньше начать читать Библию. Да я и сам тоже так думаю!

 Я на собственном опыте убедился, как глупо искать утешения в наркотиках и разгульной жизни. Сейчас я нахожу радость в том, что помогаю другим узнать истины из Божьего Слова — истины, которые спасли мне жизнь.