«Я родилась в семье Свидетелей Иеговы, — рассказывает Рейчел, которая сейчас живёт в Доминиканской Республике. — К сожалению, когда мне было семь лет, отец ушёл из собрания и стал яростным противником Свидетелей. Он делал всё, чтобы я отказалась от Иеговы, например предлагал мне в обмен на это подарки: мобильный телефон, поездку в Диснейленд, кредитку. А иногда он даже пытался „выбить из меня Иегову“ кулаками. Он говорил, что если я не смогу ходить или говорить, то и на собрание не пойду. Но это не сработало. Я старалась никогда не пропускать встречи.

 Отец не смел бить меня в присутствии мамы и грозился, что если я всё ей расскажу, то он и её побьёт. А для моих синяков он нашёл „хорошее“ оправдание: говорил, что занимается со мной боевыми искусствами.

 Я была совсем юной и очень боялась отца, поэтому ничего не говорила маме. Но Иегове я рассказывала всё. Мы жили в Мэриленде (США), и позади нашего дома был лес, где я любила подолгу гулять. В лесу рос красивый дуб. На одной из его ветвей было удобно сидеть и молиться. Я делилась с Иеговой своими чувствами и мыслями о том, что сделаю для него, когда вырасту, — если только он поможет мне всё перенести. Также я любила говорить с ним о новом мире, рассказывать ему, чем там буду заниматься, какая у меня будет семья и как хорошо будет жить, когда исчезнет боль и страх, а в душе воцарится радость и покой.

 Когда отец избивал меня или старался подкупить, чтобы отвадить от служения Иегове, я всегда чувствовала, что он рядом, что он утешает меня и даёт мне сил. Бог помог мне остаться верной и не сломаться.

 Я крестилась в 10 лет, а через два года начала служить пионером. Поначалу отец ничего об этом не знал. Но когда всё выяснилось, он ударил меня по лицу, да так, что вывихнул мне челюсть.

 Некоторые отговаривали меня от пионерского служения — они сомневались, что в таком юном возрасте я понимала всю серьёзность этого решения. Также я видела, что многим молодым братьям и сёстрам в нашей местности было не особо интересно служить Иегове. Они постоянно устраивали вечеринки и веселились. Иногда это казалось заманчивым. Я думала: „Зачем столько проповедовать? Можно же просто развлекаться со сверстниками!“ Но всякий раз, когда у меня возникали такие мысли, я рассказывала о них Иегове.

 Когда мне было 15, мне предложили работать в престижном модельном агентстве. Контракт был супервыгодный, и по нему я должна была работать в Милане (Италия). Предложение быть моделью мне очень льстило. Я представляла, как мои фото появятся в журналах, как я буду ходить по подиуму в дорогих нарядах. Я была пионером уже почти три года и думала: „Это то, что нужно! С такой зарплатой я могла бы ещё долго служить пионером!“ Отец к тому времени ушёл от нас, поэтому мне казалось, что так я смогу финансово поддержать маму.

 Я помолилась об этом Иегове, поговорила с мамой, которая много лет служила пионером, а также со старейшиной, которого уважала. А ещё я, как обычно, пошла в лес и забралась на свой любимый дуб, чтобы помолиться там подольше. Иегова ответил на мои молитвы. Старейшина по-доброму со мной поговорил и прочитал мне слова из Экклезиаста 5:4: „Когда даёшь обет Богу, не медли его исполнить... Что обещал — исполни“. Я обещала Иегове, что посвящу свою жизнь служению ему, и боялась, что работа, которую мне предлагают, плохо повлияет на мои с ним отношения. Поэтому я решила отказаться от карьеры модели.

 Моё детство было не из лёгких, но Иегова помог мне всё перенести. Сейчас я замужем. Мой муж Хасир — старейшина, наш девятилетний сын Коннор — некрещёный возвещатель, а я уже почти 27 лет служу полновременно.

 Я часто вспоминаю, как разговаривала с Иеговой в лесу на моём любимом дубе. Я умоляла его помочь мне, и он всегда отвечал на мои молитвы. Он давал мне сил, утешал, направлял. В своей жизни я не раз убеждалась, какой Иегова замечательный Отец. Я так рада, что решила служить ему всем сердцем! Это был самый лучший выбор в жизни».