Já fazia mais de 400 anos que os muros de Jerusalém tinham sido reconstruídos. Perto de lá moravam o sacerdote Zacarias e sua esposa Elisabete. Eles já eram casados por muitos anos, mas nunca tiveram filhos. Um dia, Zacarias entrou no Santo do templo para queimar incenso para Jeová. Então, o anjo Gabriel apareceu. Zacarias ficou com muito medo, mas Gabriel disse:

— Não tenha medo, Zacarias. Jeová me mandou aqui pra te dar boas notícias. Sua esposa vai ter um filho, e ele vai se chamar João. Jeová escolheu João para um trabalho especial.

Mas Zacarias e Elisabete já eram velhos demais para ter filhos. Então, Zacarias não acreditou no que o anjo disse. Daí, o anjo Gabriel falou:

— Foi Deus que me mandou aqui pra te dizer isso. Mas, como você não acreditou em mim, você vai ficar mudo até o menino nascer.

Zacarias ficou um tempão dentro do Santo do templo. Quando ele finalmente saiu, as pessoas ali fora queriam saber o que tinha acontecido. Mas Zacarias não conseguia falar. Só conseguia fazer sinais com as mãos. Então, as pessoas perceberam que Zacarias tinha recebido uma mensagem de Deus.

Tempos depois, assim como o anjo tinha falado, Elisabete ficou grávida e teve um menino. Os amigos e parentes dela ficaram muito felizes e vieram ver o bebê. Elisabete falou que o nome do menino ia ser João. Mas eles disseram:

— Não tem ninguém na sua família chamado João. Chame o menino de Zacarias. Esse é o nome do pai dele.

Daí, Zacarias pegou uma tabuinha e escreveu: “O nome dele vai ser João.” Naquele momento, Zacarias voltou a falar! Todo mundo que morava na Judeia ficou sabendo o que tinha acontecido, e as pessoas pensavam:

— O que será que esse menino vai ser?

Então, Jeová fez Zacarias ficar cheio de espírito santo. Zacarias disse:

— Jeová é um Deus maravilhoso! Ele prometeu para Abraão que mandaria o Messias para nos salvar. João vai ser um profeta, e o trabalho dele vai ser preparar as pessoas para a chegada do Messias.

Uma coisa especial também aconteceu com outra mulher da família de Elisabete, chamada Maria. O que será? Vamos descobrir.