1, 2. O que algumas pessoas disseram sobre o povo de Jeová?

O POVO de Jeová é elogiado com muita frequência. Por exemplo, veja o que Anton Gill escreveu sobre as Testemunhas de Jeová na Alemanha nazista: “As Testemunhas de Jeová se tornaram um alvo especial dos nazistas. . . . Por volta de 1939, havia 6 mil Testemunhas de Jeová em [campos de concentração].” Esse escritor disse que, apesar de sofrerem terrível perseguição, as Testemunhas de Jeová eram conhecidas como pessoas de confiança, que mantinham a calma, cuidavam umas das outras e eram leais a Deus.

² Veja também o que o aconteceu na África do Sul. Por um tempo, a lei daquele país proibiu que pessoas de raças diferentes tivessem contato umas com as outras. Mas, no dia 18 de dezembro de 2011, 78 mil Testemunhas de Jeová da África do Sul e de países vizinhos se reuniram no maior estádio da cidade de Johanesburgo. Havia irmãos de várias raças convivendo em paz e harmonia. Um dos administradores do estádio disse: “Eu nunca vi uma multidão se comportar tão bem aqui nesse estádio. Todos estão limpos e bem-vestidos. Vocês também deixaram o estádio brilhando antes do evento. Mas o melhor de tudo é que pra vocês todas as raças são iguais.”

3. Por que o povo de Jeová é tão especial?

³ Esses comentários feitos por pessoas que não são Testemunhas de Jeová mostram que o povo de Jeová é especial. (1 Ped. 5:9) Por que nós somos tão diferentes? Um dos motivos é que, com a ajuda da Bíblia e do espírito santo de Deus, nós nos livramos da velha personalidade e, no lugar dela, nos revestimos da nova personalidade. — Col. 3:9, 10.

4. (a) O que vamos considerar neste estudo? (b) Como este estudo vai ajudar os que já servem a Jeová há muito tempo?

⁴ Uma coisa é se livrar da velha personalidade, outra bem diferente é continuar sem ela. Neste estudo, vamos considerar como podemos nos livrar da velha personalidade e por que fazer isso é urgente. Também vamos ver que é possível fazer mudanças, não importa o tipo de coisas erradas que já fizemos. Este estudo também vai ajudar os que já servem a Jeová por muitos anos a não voltar a agir de acordo com a velha personalidade. Infelizmente, alguns que serviam a Jeová baixaram a guarda e voltaram a fazer coisas erradas. Então, todos nós precisamos levar a sério o aviso: “Quem pensa estar de pé, tome cuidado para não cair.” — 1 Cor. 10:12.

5. (a) O que devemos fazer com a velha personalidade? Faça uma comparação. (Veja a foto no começo do estudo.) (b) De acordo com Colossenses 3:5-9, que coisas erradas fazem parte da velha personalidade?

⁵ O que você faria se a sua roupa ficasse bem suja e com um cheiro ruim? É claro que você daria um jeito de tirar essa roupa o mais rápido possível. Da mesma forma, nós precisamos nos livrar o mais rápido possível de qualquer coisa que vai contra a personalidade de Deus. O apóstolo Paulo disse o que os cristãos deviam fazer com as práticas erradas. Ele falou: “Vocês devem abandonar tudo isso.” Nós também queremos seguir esse conselho. Vamos falar de duas coisas erradas que Paulo mencionou: a imoralidade sexual e a impureza. — Leia Colossenses 3:5-9.

6, 7. (a) De acordo com Paulo, o que precisamos fazer com os desejos imorais? (b) Como era a vida de Sakura, e o que deu a ela forças para mudar?

⁶ Imoralidade sexual. Na Bíblia, a expressão “imoralidade sexual” inclui atos sexuais entre pessoas que não são casadas ou entre pessoas do mesmo sexo. Paulo disse que os cristãos deviam ‘fazer morrer os membros do seu corpo com respeito à imoralidade sexual’. Ou seja, era preciso acabar com qualquer desejo imoral. A expressão “façam morrer” deixa claro que, para eliminar os desejos errados, pode ser preciso tomar medidas radicais. Mesmo não sendo fácil, podemos vencer essa luta!

⁷ Veja o exemplo de Sakura, * do Japão. Desde nova, ela se sentia muito carente e sozinha. Com uns 15 anos, tentando preencher o vazio que sentia, ela começou a ter relações sexuais. Ela não tinha um parceiro fixo e chegou a fazer três abortos. Com vergonha do seu passado, ela conta: “No começo, eu tinha relações sexuais pra me sentir amada e valorizada. Mas, quanto mais eu fazia isso, mais eu me sentia insegura.” Ela continuou nessa vida até os 23 anos, quando começou a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. Sakura amava as coisas que estava aprendendo. Com a ajuda de Jeová, ela conseguiu mudar totalmente. Ela também conseguiu superar os terríveis sentimentos de culpa e de vergonha que sentia. Atualmente ela serve como pioneira regular e não se sente mais sozinha. Sakura diz: “Agora eu sou feliz de verdade! Todos os dias eu sinto o grande amor que Jeová tem por mim.”

8. Quais são algumas coisas que Deus considera impuras?

⁸ Impureza. Na Bíblia, a palavra “impureza” não se limita apenas a práticas sexuais. Fumar ou contar piadas sujas também são práticas impuras. (2 Cor. 7:1; Efé. 5:3, 4) Impureza também envolve coisas erradas que uma pessoa faz quando está sozinha, como ler livros eróticos ou ver pornografia. Essas coisas podem levar a pessoa a se masturbar, o que também é um hábito impuro. — Col. 3:5. *

9. O que acontece com quem alimenta seu “apetite sexual”?

⁹ Quem vê pornografia alimenta seu “apetite sexual”, e isso pode levar a pessoa a ficar viciada em sexo. (Col. 3:5, nota) De acordo com algumas pesquisas, pessoas viciadas em pornografia mostraram os mesmos sintomas de dependência que alcoólatras e usuários de drogas. Ver pornografia prejudica muito a vida da pessoa. Pode fazer a pessoa ficar com sentimentos de vergonha, ser menos produtiva no trabalho e ter problemas na família. Esse hábito também pode resultar em divórcio ou em suicídio. Depois de conseguir ficar um ano sem ver pornografia, um homem escreveu: “Finalmente eu voltei a sentir respeito próprio. Fazia muito tempo que eu não sentia isso.”

10. Como Carlos conseguiu se livrar do vício de ver pornografia?

¹⁰ Para muitas pessoas, não ver pornografia é uma luta constante. Mas nós podemos vencer essa luta, como mostra o exemplo de Carlos, do Brasil. Quando ainda era adolescente, ele saiu de casa e começou a trabalhar numa fábrica de papel reciclado. Lá, ele encontrava muita matéria pornográfica. Ele conta: “Aos poucos, fiquei viciado. Eu morava com uma mulher, mas tinha época que eu não via a hora de ela sair pra eu poder assistir vídeos pornográficos.” Mas um dia Carlos viu uma pilha de livros que seriam reciclados, e o título de um livro chamou a atenção dele: O Segredo de Uma Família Feliz. Ele pegou o livro e começou a ler. Carlos gostou do que aprendeu e decidiu estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. Só que demorou um bom tempo para ele conseguir parar de ver pornografia. O que ajudou Carlos a vencer essa luta? Ele diz: “Orar, ler a Bíblia e meditar me ajudou a ser mais amigo de Jeová, até chegar ao ponto em que meu amor por Jeová era mais forte do que meu desejo de ver pornografia.” Com a ajuda da Bíblia e do espírito santo, Carlos conseguiu se livrar da velha personalidade. Ele se batizou e hoje serve como ancião numa congregação.

11. O que é preciso para vencer a luta contra a pornografia?

¹¹ Veja que, para vencer a luta contra a pornografia, Carlos teve que fazer mais do que simplesmente estudar a Bíblia. Ele meditava no que lia. Além disso, ele orava pedindo a ajuda de Jeová. Isso fez a mensagem da Bíblia tocar o coração dele até que seu amor por Deus ficou mais forte que seu vício. Então, a melhor maneira de vencer a luta contra a pornografia é desenvolver um amor bem forte por Jeová e um ódio mortal ao que é mau. — Leia o Salmo 97:10.

12. O que ajudou Stephen a ser uma pessoa melhor?

¹² Pessoas que têm o pavio curto costumam usar palavras ofensivas para expressar sua raiva. Quem faz isso acaba tendo problemas na família. Veja o que Stephen, da Austrália, diz: “Eu costumava falar palavrão e partia pra briga por causa de qualquer coisa. Eu e minha esposa chegamos a nos separar três vezes, e a gente estava no processo de divórcio.” Nessa época, eles começaram a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. Seguir os conselhos da Bíblia ajudou Stephen a ser um marido e pai melhor. Ele conta: “Nossa vida em família mudou da água para o vinho. Com a ajuda de Jeová, eu não sou mais como uma bomba-relógio, prestes a explodir. Eu procuro manter a paz e a calma em todas as situações.” Hoje Stephen é servo ministerial na congregação, e sua esposa é pioneira regular há alguns anos. Os anciãos da congregação dizem que não se lembram de ver Stephen nervoso. Eles dizem: “O Stephen é um irmão bem tranquilo, trabalhador e muito humilde.” Será que Stephen acha que merece o crédito por toda essa mudança? Ele diz: “Se não fosse a ajuda de Jeová, eu não teria conseguido mudar totalmente a minha personalidade.”

13. Por que ficar com raiva é perigoso, e que conselho a Bíblia nos dá?

¹³ Quem não controla sua raiva pode acabar se tornando violento. A Bíblia diz que não devemos gritar com as pessoas nem usar palavras ofensivas. (Efé. 4:31) Alguns acham que extravasar a raiva é normal, mas esse tipo de atitude desagrada a Deus. Muitas pessoas tiveram que aprender a controlar a raiva antes de poder se revestir da nova personalidade. — Leia o Salmo 37:8, 9, 10, 11.

14. Que exemplo mostra que uma pessoa violenta pode mudar?

¹⁴ Veja o exemplo de Hans, que é ancião na Áustria. O coordenador do corpo de anciãos na congregação dele diz: “O Hans é uma das pessoas mais calmas que eu já conheci na minha vida.” Mas Hans nem sempre foi uma pessoa calma. Quando era adolescente, ele começou a beber demais e se tornou muito violento. Numa ocasião, depois de beber muito, ele teve um ataque de raiva e matou a namorada dele. Ele foi condenado a 20 anos de prisão, mas isso não foi suficiente para mudar a personalidade dele. Depois de um tempo, a mãe dele pediu para um ancião entrar em contato com ele na prisão. Hans começou a estudar a Bíblia. Ele conta: “Foi muito difícil me livrar da velha personalidade. Mas alguns textos da Bíblia me ajudaram. Um deles foi Isaías 55:7, que diz: ‘Deixem os maus o seu caminho.’ Outro texto foi 1 Coríntios 6:11, que fala de pessoas que faziam coisas erradas, mas conseguiram mudar. Demorou muitos anos, mas Jeová foi paciente e me deu espírito santo para eu conseguir me revestir da nova personalidade.” Depois de 17 anos e meio na prisão, Hans saiu de lá como um cristão batizado. Ele diz: “Eu sou muito grato por Jeová ser tão misericordioso e perdoador.”

15. O que muitas pessoas fazem, mas o que a Bíblia diz sobre isso?

¹⁵ Outra prática da velha personalidade é a mentira. É comum as pessoas mentirem na hora de pagar o imposto de renda. Muitos também mentem para se safar das consequências de um erro que cometeram. Mas Jeová é o “Deus da verdade”. (Sal. 31:5) E ele diz que seus servos não devem mentir. (Efé. 4:25; Col. 3:9) Mesmo que seja difícil, devemos sempre falar a verdade. — Pro. 6:16-19.

16. O que é preciso fazer para se livrar da velha personalidade?

¹⁶ Ninguém consegue se livrar da velha personalidade só com força de vontade. É verdade que os irmãos citados neste estudo — Sakura, Carlos, Stephen e Hans — tiveram que se esforçar muito para abandonar práticas erradas. Mas eles só venceram a luta com a ajuda de Jeová. Eles deixaram que o poder da Bíblia e do espírito santo tocasse o coração e a mente deles. (Luc. 11:13; Heb. 4:12) Para sentirmos esse poder, precisamos ler a Bíblia todos os dias e meditar no que lemos. Também temos que orar sempre pedindo sabedoria e força para colocar em prática o que a Bíblia diz. (Jos. 1:8; Sal. 119:97; 1 Tes. 5:17) Outra coisa que nos ajuda é preparar e assistir às reuniões. (Heb. 10:24, 25) Precisamos também estar em dia com o alimento espiritual, que agora está disponível para o povo de Jeová de várias formas, como as revistas, a TV JW e o site jw.org. — Luc. 12:42.

17. O que vamos ver no próximo estudo?

¹⁷ Neste estudo, vimos várias coisas erradas que temos que deixar de fazer para nos livrar da velha personalidade. Mas será que só isso já é suficiente para sermos amigos de Jeová? Não. Nós também temos que nos revestir da nova personalidade e deixar que ela seja parte da nossa vida. No próximo estudo, vamos ver como podemos fazer isso.