1-2. (a) Por que não devemos ficar surpresos se nossa obra for proibida? (b) O que vamos ver neste estudo?

O RELATÓRIO mundial de 2018 mostrou que mais de 223 mil publicadores moravam em países onde nossa obra é totalmente proibida ou tem muitas restrições. Isso não é nenhuma surpresa. Como vimos no estudo anterior, os cristãos verdadeiros sabem que vão ser perseguidos. (2 Tim. 3:12) Não importa o país onde moramos, as autoridades podem de uma hora para outra nos proibir de adorar ao nosso Deus amoroso, Jeová.

² Se a obra das Testemunhas de Jeová for proibida na sua região, você talvez fique com algumas dúvidas. Por exemplo: ‘Será que estamos sendo perseguidos porque não temos mais as bênçãos de Deus? A proscrição vai conseguir acabar com a adoração a Jeová? Seria bom eu me mudar para um país onde a nossa obra esteja livre?’ Neste estudo, vamos responder a essas perguntas. Vamos analisar também como podemos continuar adorando a Jeová se a nossa obra for proibida e as armadilhas que devemos evitar.

3. De acordo com 2 Coríntios 11:23-27, que perseguição o apóstolo Paulo enfrentou, e o que aprendemos do exemplo dele?

³ Um pensamento errado que pode surgir quando nossa obra é proscrita é achar que Deus está tirando as bênçãos dele de nós. Mas lembre-se de que a perseguição não quer dizer que Jeová esteja descontente com o nosso trabalho. Veja o exemplo do apóstolo Paulo. Sem dúvida nenhuma, ele tinha a aprovação de Jeová. Paulo teve o privilégio de escrever 14 cartas que fazem parte das Escrituras Gregas Cristãs. Ele também foi escolhido para o trabalho especial de servir como apóstolo para as nações. Apesar de tudo isso, Paulo foi vítima de muita perseguição. (Leia 2 Coríntios 11:23-27.) O exemplo do apóstolo Paulo nos ensina que Jeová pode permitir que seus servos fiéis sejam perseguidos.

4. Por que o mundo nos odeia?

⁴ Jesus explicou por que devemos esperar ser perseguidos. Ele disse que seríamos odiados por não fazermos parte do mundo. (João 15:18, 19) Ou seja, a perseguição não é um sinal de que perdemos o favor de Jeová. Pelo contrário, ela indica que estamos fazendo o que é certo!

5. Será que simples humanos podem acabar com a adoração a Jeová? Explique.

⁵ Simples humanos não podem acabar com a adoração do Deus Todo-Poderoso. Muitos até tentaram, mas fracassaram. Lembre-se do que aconteceu durante a Segunda Guerra Mundial. Vários governos daquela época perseguiram cruelmente o povo de Deus. A nossa obra foi proibida não apenas pelo partido nazista da Alemanha, mas também pelos governos da Austrália, do Canadá e de outros países. Será que isso atrapalhou a obra de pregação? Bem, em 1939, o ano em que a Segunda Guerra começou, havia 72.475 publicadores no mundo todo. Mas os relatórios indicam que em 1945, ano em que a guerra acabou, havia 156.299 publicadores. Com as bênçãos de Jeová, o número de publicadores aumentou mais que o dobro!

6. Que coisas positivas podem acontecer quando nossa obra é proscrita? Dê um exemplo.

⁶ Em vez de nos deixar com medo, a oposição pode nos dar ainda mais motivação para servir a Jeová. Veja o exemplo de um casal que tinha um filho pequeno. Eles moravam em um país onde o governo tinha proibido a nossa obra. O casal podia ter se deixado levar pelo medo, mas tanto o marido como a esposa começaram a servir como pioneiros regulares. A esposa até mesmo saiu do emprego, embora ganhasse um ótimo salário. O marido disse que a proscrição fez as pessoas ficar curiosas sobre as Testemunhas de Jeová. Por isso, ficou mais fácil abrir estudos. A proscrição também pode ter um efeito positivo sobre outros. Um ancião desse mesmo país disse que muitos que estavam inativos voltaram a assistir às reuniões e a pregar.

7. (a) O que aprendemos de Levítico 26:36, 37? (b) O que você está decidido a fazer quando a obra estiver proibida?

⁷ Nossos inimigos querem nos fazer ter medo de adorar a Jeová. Por isso, além de proibir a nossa obra, eles podem espalhar histórias falsas, enviar policiais para revistar nossa casa, nos arrastar para o tribunal ou até colocar alguns de nós na prisão. Nossos inimigos acham que, só por mandar alguns de nós para a cadeia, vão conseguir nos assustar. Se deixarmos que eles coloquem medo em nosso coração, corremos o risco de diminuir nosso serviço a Jeová ou mesmo de pará-lo totalmente. Não queremos ser como aqueles descritos em Levítico 26:36, 37. (Leia.) Jamais vamos deixar que o medo nos faça diminuir o passo. Nós confiamos totalmente em Jeová e nos recusamos a entrar em pânico. (Isa. 28:16) Sempre vamos orar a Jeová e pedir a orientação dele. Sabemos que, se ele estiver do nosso lado, nem mesmo o governante humano mais poderoso será capaz de nos impedir de adorar fielmente ao nosso Deus. — Heb. 13:6.

8-9. (a) Que decisão cada chefe de família ou cada cristão precisa tomar? (b) O que vai ajudar uma pessoa a tomar uma boa decisão?

⁸ Se o governo de seu país proibir a nossa obra, você talvez se pergunte se não seria melhor mudar para um país onde haja mais liberdade. Essa é uma decisão que só você pode tomar. Alguns acham interessante estudar o que os cristãos do primeiro século fizeram quando começaram a ser perseguidos. Logo depois do assassinato de Estêvão, os discípulos em Jerusalém se espalharam pelas regiões da Judeia e de Samaria, e até foram para locais mais distantes, como Fenícia, Chipre e Antioquia. (Mat. 10:23; Atos 8:1; 11:19) Mas a Bíblia também fala que, numa outra onda de perseguição contra os cristãos do primeiro século, o apóstolo Paulo decidiu não sair das áreas onde havia oposição. Ele preferiu arriscar sua própria segurança para espalhar as boas novas e fortalecer os irmãos que moravam nas cidades onde havia perseguição. — Atos 14:19-23.

⁹ O que esses relatos nos ensinam? Mudar ou não de país é uma decisão que cada chefe de família vai ter que tomar. Antes de decidir, ele deve orar a Jeová e levar em conta as circunstâncias de sua família, pensando muito bem nos efeitos positivos e negativos que a mudança pode ter. Nesse tipo de assunto, cada cristão deve ‘levar a sua própria carga’. (Gál. 6:5) Não devemos julgar outros pela decisão que tomarem.

10. Que instruções a sede do país e os anciãos vão dar?

¹⁰ Se a nossa obra for proscrita, como poderemos continuar adorando a Jeová? A sede do país vai entrar em contato com os anciãos da congregação e vai passar instruções e sugestões de como receber alimento espiritual, como fazer as reuniões e como pregar. Se a sede do país não puder contatar os anciãos, então os anciãos vão ajudar você e todos os irmãos da congregação a continuar adorando a Jeová. Eles vão dar instruções baseadas na Bíblia e em nossas publicações. — Mat. 28:19, 20; Atos 5:29; Heb. 10:24, 25.

11. Por que você pode ter certeza de que não vai ficar sem alimento espiritual? O que você pode fazer para proteger sua Bíblia e suas publicações?

¹¹ Jeová prometeu que seus servos sempre seriam bem-alimentados em sentido espiritual. (Isa. 65:13, 14; Luc. 12:42-44) Por isso, tenha certeza de que a organização de Jeová vai fazer todo o possível para dar tudo o que você precisa para continuar fiel. Mas o que você pode fazer? Se nossa obra for proscrita, encontre um bom lugar para esconder a sua Bíblia e qualquer publicação que você tenha. Tome cuidado para nunca deixar esses itens valiosos — impressos ou digitais — em um local que seja fácil de descobrir. Cada um de nós precisa tomar medidas práticas para continuar espiritualmente forte.

12. Como os anciãos podem organizar as reuniões de um modo que não chame atenção de outros?

¹² E o que vai acontecer com nossas reuniões? Os anciãos vão organizar tudo para que você consiga assistir às reuniões sem chamar atenção. Eles podem orientar você a assistir às reuniões em grupos pequenos e podem mudar o local e o horário delas várias vezes. Para ajudar a proteger seus irmãos, seria bom você falar baixo quando estiver chegando ou indo embora da reunião. Também, para não chamar atenção, talvez fosse melhor não ir com roupa social.

13. O que aprendemos do exemplo de nossos irmãos na antiga União Soviética?

¹³ E a obra de pregação? As circunstâncias podem variar de um lugar para outro. Mas nós amamos a Jeová e gostamos de falar com as pessoas sobre o Reino; então, vamos encontrar algum jeito de pregar. (Luc. 8:1; Atos 4:29) Foi o que nossos irmãos na antiga União Soviética fizeram. Veja o que a historiadora Emily Baran comentou sobre eles: “Quando o governo disse que as Testemunhas não podiam mais pregar, elas começaram a conversar informalmente com vizinhos, colegas de trabalho e amigos. E quando foram enviadas a campos de trabalho forçado por causa disso, as Testemunhas tentaram converter outros prisioneiros.” Apesar da proscrição, nossos irmãos na antiga União Soviética não pararam de pregar. Se acontecer de o governo de seu país proibir a pregação, faça como eles: não pare de pregar!

14. Em que armadilha o Salmo 39:1 nos ajuda a não cair?

¹⁴ Cuidado com o que você diz a outros. Durante uma proscrição, temos que reconhecer quando é “tempo para ficar calado”. (Ecl. 3:7) Algumas informações são confidenciais e devemos protegê-las. Por exemplo, o nome dos irmãos, os locais de nossas reuniões, como pregamos e como recebemos publicações. Não vamos revelar nada disso para autoridades do governo, nem mesmo para amigos ou parentes que moram em nosso país ou em outro. Se cairmos nessa armadilha, colocaremos nossos irmãos em perigo. — Leia Salmo 39:1.

15. O que Satanás vai tentar fazer com a gente, e o que vai nos ajudar a não cair nessa armadilha?

¹⁵ Não permita que coisas pequenas causem divisão entre nós. Satanás sabe que uma casa dividida não fica de pé. (Mar. 3:24, 25) Ele vai tentar de tudo para causar divisões entre os irmãos. Ele quer que nós fiquemos uns contra os outros em vez de ficarmos contra ele.

16. Que excelente exemplo a irmã Gertrud nos deixou?

¹⁶ Até mesmo irmãs experientes precisam tomar cuidado para não cair nessa armadilha. Veja o exemplo de duas irmãs ungidas, Gertrud Poetzinger e Elfriede Löhr. Elas e outras irmãs ficaram presas em um campo de concentração nazista. Elfriede costumava fazer alguns discursos para encorajar as outras irmãs prisioneiras. Só que isso deixava Gertrud com inveja. Mais tarde, Gertrud sentiu vergonha disso e implorou para Jeová ajudá-la a não se sentir mais assim. Ela escreveu: “Nós temos que aprender a aceitar quando outros têm mais habilidades ou mais responsabilidades que nós.” Como Gertrud venceu a inveja? Ela tentou se concentrar nas qualidades boas de Elfriede e em sua personalidade amigável. Assim, elas voltaram a ser boas amigas. As duas sobreviveram ao campo de concentração e serviram fielmente a Jeová até o fim de suas vidas na Terra. O que aprendemos do exemplo delas? Para não cairmos na armadilha da desunião, temos que nos esforçar bastante para resolver as diferenças que temos com nossos irmãos. — Col. 3:13, 14.

17. Por que devemos sempre obedecer às instruções da organização de Jeová?

¹⁷ Não seja desobediente às instruções. Irmãos responsáveis e de confiança vão nos dar algumas instruções, e é importante segui-las. Assim evitaremos problemas. (1 Ped. 5:5) Por exemplo, em certo país onde nossa obra está proibida, os irmãos responsáveis instruíram os publicadores a não deixar publicações impressas na pregação. Mas um pioneiro, achando que sabia mais que os outros, continuou deixando publicações. Qual foi o resultado? Certo dia, depois de um período de testemunho informal, o pioneiro e outros irmãos foram interrogados pela polícia. Pelo visto, os policiais tinham seguido os irmãos e conseguido pegar todas as publicações distribuídas. O que aprendemos dessa experiência? Temos que obedecer às instruções, mesmo que não concordemos com elas. Jeová sempre vai nos abençoar se cooperarmos com os irmãos que ele designou para tomar a dianteira entre nós. — Heb. 13:7, 17.

18. Por que não devemos criar regras desnecessárias?

¹⁸ Não crie regras desnecessárias. Se os anciãos criarem regras desnecessárias, os irmãos podem se sentir sobrecarregados. O irmão Juraj Kaminský se lembra do que aconteceu quando a obra estava proibida na antiga Tchecoslováquia: “Depois de os irmãos responsáveis e muitos anciãos terem sido presos, alguns dos que tomavam a liderança nas congregações e nos circuitos começaram a prescrever aos publicadores regras de conduta, fazendo listas do que fazer e do que não fazer.” Jeová não nos deu a autoridade de tomar decisões pelos outros. Aquele que fica criando regras desnecessárias não está protegendo os irmãos — na verdade, está tentando ser o dono da fé deles. — 2 Cor. 1:24.

19. De acordo com 2 Crônicas 32:7, 8, por que não precisamos ter medo das táticas de Satanás?

¹⁹ Nosso inimigo principal, Satanás, o Diabo, não vai desistir de perseguir os servos fiéis de Jeová. (1 Ped. 5:8; Apo. 2:10) Satanás e seus apoiadores vão tentar nos proibir de adorar a Jeová. Mas não precisamos deixar o medo nos paralisar. (Deut. 7:21) Jeová está do nosso lado, e ele vai continuar nos apoiando mesmo que nossa obra seja proscrita. — Leia 2 Crônicas 32:7, 8.

20. Você está determinado a fazer o quê?

²⁰ Assim, tenha a mesma determinação dos nossos irmãos do primeiro século. Eles disseram aos governantes de sua época: “Julguem os senhores mesmos se é certo, à vista de Deus, obedecer aos senhores em vez de a Deus. Quanto a nós, não podemos parar de falar das coisas que vimos e ouvimos.” — Atos 4:19, 20.