1-2. Por que você não precisa ficar desanimado se ainda não estiver preparado para o batismo? (Veja a imagem da capa.)

 SE VOCÊ está pensando em se batizar, parabéns! Isso é algo muito bom. Se achar que já está preparado, e os anciãos concordarem com você, faça isso na próxima oportunidade que tiver. Pode ter certeza que, depois de se batizar, você terá uma vida maravilhosa no serviço a Jeová.

² Mas e se disserem que você ainda precisa fazer algumas mudanças antes do batismo? Talvez você mesmo já tenha percebido isso. Nesse caso, não fique desanimado. Você pode fazer as mudanças para se batizar, não importa qual seja sua idade.

3. O que o etíope disse para Filipe? E que pergunta vamos ver? (Atos 8:36, 38)

³ Leia Atos 8:36, 38. Um funcionário do governo da Etiópia perguntou para Filipe, o evangelizador: “O que me impede de ser batizado?” Esse homem etíope queria se batizar. Mas será que ele realmente estava pronto para isso?

4. Como o etíope mostrou que queria aprender mais?

⁴ O etíope “tinha ido a Jerusalém para adorar”. (Atos 8:27) Isso mostra que ele tinha aceitado a religião dos judeus. Ele tinha estudado as Escrituras Hebraicas e aprendido muitas coisas sobre Jeová. Mas ele queria aprender mais. Na verdade, quando Filipe encontrou esse homem na estrada, ele estava lendo algumas profecias de Isaías. (Atos 8:28) Essas profecias eram verdades profundas da Bíblia. Isso mostra que o etíope não queria saber só as coisas básicas das Escrituras; ele queria continuar aprendendo.

5. O que o etíope fez depois de aprender a verdade?

⁵ O etíope era um oficial muito importante da rainha Candace, da Etiópia. Ele era o “encarregado de todo o tesouro dela”. (Atos 8:27) Esse homem era muito ocupado e tinha muitas responsabilidades. Mesmo assim, ele tirou tempo para adorar a Jeová. O etíope queria fazer mais do que só aprender a verdade; ele colocou em prática o que aprendeu. Então ele fez uma longa viagem, da Etiópia até Jerusalém, para adorar a Jeová no templo. Essa não era uma viagem pequena, e provavelmente envolveu alguns gastos. Mas esse homem queria muito adorar a Jeová e estava disposto a fazer qualquer sacrifício para isso.

6-7. Como o amor que o etíope tinha por Jeová ficou ainda mais forte?

⁶ Filipe ensinou verdades importantes para o etíope, incluindo quem era o Messias. (Atos 8:34, 35) O etíope ficou muito feliz ao saber do sacrifício de Jesus e o que isso significava para ele. Mas o que ele fez depois de ter aprendido essas coisas? Ele já era um homem muito respeitado entre os judeus e poderia ter continuado assim. Mas ele decidiu fazer uma mudança muito grande na vida: se batizar e ser um seguidor de Jesus Cristo. O motivo foi que o amor dele por Jeová e por Jesus tinha aumentado. Filipe percebeu que o etíope já estava pronto, então o batizou.

⁷ Você também vai conseguir se preparar para o batismo se seguir o exemplo do etíope. Você vai ter a mesma certeza que ele teve e dizer: “O que me impede de ser batizado?” Vamos ver agora como você pode dar os mesmos passos que o etíope deu: ele continuou aprendendo, aplicou o que aprendeu e assim aumentou seu amor por Jeová.

8. De acordo com João 17:3, o que você deve fazer?

⁸ Leia João 17:3. Foram essas palavras de Jesus que motivaram você a estudar a Bíblia? Para muitos de nós foi isso que aconteceu. Mas será que essas palavras também nos incentivam a continuar aprendendo? Sim. Nós nunca vamos deixar de aprender e ‘conhecer o único Deus verdadeiro’. (Ecl. 3:11) Vamos continuar aprendendo sobre Jeová por toda a eternidade. Quanto mais aprendermos sobre ele, mais nos achegaremos a ele. — Sal. 73:28.

9. O que precisamos fazer depois de aprender os ensinos básicos da Bíblia?

⁹ É claro que, quando começamos a aprender sobre Jeová, começamos pelos ensinos básicos. Na sua carta aos hebreus, o apóstolo Paulo disse que esses ensinos eram “coisas elementares”, ou uma “doutrina básica”. (Heb. 5:12; 6:1) Mas ele não estava dizendo que essas coisas eram menos importantes. Ele apenas disse que elas eram comparadas ao leite que alimenta um bebê. Por isso, ele incentivou os cristãos a irem além das coisas básicas e aprenderem as coisas profundas da Palavra de Deus. Você quer aprender essas coisas profundas da Bíblia? Está disposto a continuar fazendo progresso e aprender mais sobre Jeová e seus propósitos?

10. Que dificuldade alguns tem para estudar?

¹⁰ Para muitos de nós, estudar não é algo fácil. E no seu caso? Você tinha facilidade de aprender e gostava de estudar quando estava na escola? Ou tinha dificuldade e até hoje acha que estudar não é para você? Muitos se sentem assim, mas Jeová pode ajudar você. Ele é o melhor professor que existe e é perfeito.

11. Como Jeová mostra que é um “Grandioso Instrutor”?

¹¹ O próprio Jeová diz que ele é “seu Grandioso Instrutor”. (Isa. 30:20, 21) Ele é um instrutor paciente, bondoso e compreensivo, que procura o que os alunos têm de bom. (Sal. 130:3) Ele não espera de nós mais do que podemos fazer. Lembre-se que foi Jeová que projetou o cérebro, um presente maravilhoso. (Sal. 139:14) Todos nós temos um desejo natural de aprender coisas novas. Nosso Criador quer que continuemos a aprender para sempre e que tenhamos prazer nisso. Então, desde já, seria sábio termos um “forte desejo” de aprender as verdades da Bíblia. (1 Ped. 2:2) Escolha alvos que possa alcançar e leia e estude a Bíblia com regularidade. (Jos. 1:8) Com a ajuda de Jeová, você vai gostar cada vez mais de ler a Bíblia e aprender sobre nosso Deus.

12. Por que é importante estudarmos a vida e o ministério de Jesus?

¹² Sempre tire um tempo para meditar na vida e no ministério de Jesus. Para servir a Jeová da maneira certa, temos que imitar a Jesus, principalmente nestes tempos difíceis. (1 Ped. 2:21) Jesus foi bem sincero ao dizer que seus seguidores enfrentariam problemas. (Luc. 14:27, 28) Mas ele tinha certeza que seus seguidores continuariam fiéis assim como ele. (João 16:33) Então estude a fundo a vida de Jesus e escolha algumas coisas em que você gostaria de imitá-lo no dia a dia.

13. O que precisamos pedir para Jeová, e por quê?

¹³ É verdade que o conhecimento é importante, mas não é tudo. Queremos ter conhecimento para aprender mais sobre Jeová e desenvolver mais amor e fé por ele. (1 Cor. 8:1-3) Enquanto continua aprendendo sobre Jeová, peça para ele ajudar você a ter mais fé. (Luc. 17:5) Ele sempre responde a essas orações. Se você tiver uma fé sincera, baseada naquilo que aprendeu sobre Jeová, você vai conseguir aplicar o que aprende. — Tia. 2:26.

14. Como o apóstolo Pedro mostrou a importância de aplicarmos o que aprendemos? (Veja também a imagem.)

¹⁴ Usando o exemplo de Noé, o apóstolo Pedro mostrou que é muito importante continuarmos aplicando o que aprendemos. Jeová disse para Noé que traria um dilúvio para destruir as pessoas más daquela época. Mas Noé e sua família não se salvariam apenas por saber disso. Pedro disse que enquanto esperavam o Dilúvio, eles ‘construíam a arca’. (1 Ped. 3:20) Eles precisavam agir com base no que Deus disse. (Heb. 11:7) Pedro comparou o que Noé fez com o batismo. Ele disse: “O batismo, que corresponde a isso, também salva vocês agora.” (1 Ped. 3:21) Então podemos comparar o esforço que você está fazendo ao se preparar para o batismo com o esforço que Noé e sua família fizeram por anos para construir a arca. O que você precisa fazer para estar pronto para o batismo?

15. Como você pode mostrar que está realmente arrependido?

¹⁵ Uma das primeiras coisas que precisamos fazer é nos arrepender sinceramente de nossos pecados. (Atos 2:37, 38) Só conseguiremos fazer as mudanças necessárias se estivermos realmente arrependidos. E no seu caso? Você já conseguiu se livrar de coisas que desagradam a Jeová, como levar uma vida imoral, fumar ou usar linguagem vulgar? (1 Cor. 6:9, 10; 2 Cor. 7:1; Efé. 4:29) Se você ainda não conseguiu se livrar dessas coisas, não desista, continue tentando. Converse com seu instrutor da Bíblia ou peça ajuda para os anciãos. Se você é jovem e mora com seus pais, peça a ajuda deles para conseguir se livrar de qualquer mau hábito que esteja impedindo você de se batizar.

16. O que envolve ter uma boa rotina espiritual?

¹⁶ Outra coisa muito importante é ter uma boa rotina espiritual. Isso inclui assistir às reuniões e participar nelas. (Heb. 10:24, 25) E quando você começar a participar na pregação, faça isso com regularidade. Quanto mais você participar dessa obra, mais você vai gostar. (2 Tim. 4:5) Se você é jovem e ainda mora com seus pais, pergunte-se: ‘Será que meus pais precisam sempre ficar me lembrando de ir às reuniões e na pregação? Ou eu mesmo tomo a iniciativa?’ Tomar a iniciativa mostra que você tem fé, ama a Jeová e é grato por todas as coisas que ele tem feito por você. Como diz a Bíblia, você está praticando “atos de devoção a Deus”, ou seja, dando um presente para Jeová. (2 Ped. 3:11; Heb. 13:15) Tudo que oferecemos a Jeová de coração e de nossa própria vontade deixa Jeová muito feliz. (Veja também 2 Coríntios 9:7.) Realmente, é uma alegria muito grande dar nosso melhor para Jeová.

17-18. Que coisa muito importante vai ajudar você a progredir até o batismo, e por quê? (Provérbios 3:3-6)

¹⁷ Ao se preparar para o batismo, você vai encontrar alguns desafios pelo caminho. Algumas pessoas vão zombar de você, e outras até vão ficar contra você. (2 Tim. 3:12) Além disso, pode ser que você esteja lutando contra um hábito ruim e tenha uma recaída. Ou talvez você fique desanimado e impaciente achando que nunca vai conseguir alcançar seus alvos. Nesse caso, o que pode ajudar você a não desistir? Algo muito importante: o amor por Jeová.

¹⁸ O seu amor por Jeová é a qualidade mais bonita que você pode ter. (Leia Provérbios 3:3-6.) Ter um forte amor por Jeová é o que vai ajudá-lo a enfrentar os problemas da vida. A Bíblia várias vezes fala do amor leal que Jeová tem pelos seus servos. Isso significa que ele nunca vai abandoná-los ou deixar de amá-los. (Sal. 100:5) Lembre-se que você foi feito à imagem de Jeová. (Gên. 1:26) Então como você pode mostrar amor leal assim como ele?

19. Como você pode ser ainda mais grato por tudo que Jeová tem feito por você? (Gálatas 2:20)

¹⁹ A gratidão é uma das primeiras coisas que precisamos ter. (1 Tes. 5:18) Todo dia, pergunte-se: ‘Como Jeová tem mostrado que me ama?’ Daí, ao orar, agradeça a Jeová mencionando alguma coisa específica que ele fez por você. Jeová já demonstrou amor por você de muitas maneiras. Assim como Paulo, tente enxergar os cuidados de Jeová como algo feito especialmente para você. (Leia Gálatas 2:20.) Pergunte-se: ‘Eu quero mostrar para Jeová que eu também o amo?’ É esse amor que vai ajudar você a resistir às tentações e enfrentar os problemas. Além disso, você vai conseguir se apegar à sua rotina espiritual e mostrar o seu amor por Jeová todos os dias.

20. O que está envolvido em dedicar a vida a Jeová? Será que essa decisão é importante?

²⁰ Com o tempo, por causa do seu amor por Jeová, você vai querer fazer uma oração especial a ele. Nessa oração, você vai se dedicar a Jeová. Como servo dedicado dele, você tem uma esperança maravilhosa: servir a Jeová por toda a eternidade. Ao se dedicar, você promete servir a Deus nos momentos bons e nos momentos difíceis da vida. A dedicação é feita apenas uma vez. É verdade que se dedicar a Jeová é algo muito sério. Mas pense no seguinte: dentre todas as boas decisões que você ainda vai tomar, dedicar a vida a Jeová vai ser a melhor de todas. (Sal. 50:14) Satanás vai tentar enfraquecer seu amor por Jeová. Ele quer que você desista de ser leal a Deus. Mas não deixe Satanás vencer! (Jó 27:5) Se seu amor por Jeová for forte, você vai cumprir a promessa que fez quando se dedicou e vai se aproximar cada vez mais de seu Pai celestial.

21. Em que sentido o batismo não é o fim, mas sim o começo?

²¹ Depois de se dedicar a Jeová, converse com os anciãos para dar o próximo passo. Mas lembre-se de que o batismo não é o fim, e sim o começo. A partir desse momento, você vai iniciar uma vida de serviço a Jeová que vai durar para sempre. Por isso, desde já fortaleça o amor que você tem por Jeová. Estabeleça alvos para que seu amor cresça cada dia mais. Dar esses passos vai levar você ao batismo, um dia muito especial na sua vida. Mas lembre-se: esse é apenas o começo. Esperamos que o amor que você tem por Jeová e por seu Filho continue aumentando por toda a eternidade!