1-3. (a) Que sentimento devemos ter pela verdade? Ilustre. (Veja a imagem no começo do estudo.) (b) Que perguntas vamos considerar neste estudo?

DEVOLVER algo que foi comprado é uma prática comum. Pesquisas dizem que, em alguns países, quase 10% das mercadorias compradas em lojas acabam sendo devolvidas. E, se a compra foi feita pela internet, a quantidade de devoluções pode passar de 30%. Talvez a mercadoria não fosse o que o comprador esperava, tenha vindo com algum defeito ou o comprador simplesmente não gostou dela. Então, o comprador decide trocar o produto ou pedir o dinheiro de volta.

² Embora seja possível pedir o dinheiro de volta quando compramos um objeto, nós jamais vamos querer devolver, ou ‘vender’, o “conhecimento exato da verdade”. (Provérbios 23:23; 1 Tim. 2:4) No estudo anterior, vimos que o preço de ‘comprar a verdade’ inclui o tempo que levamos para aprendê-la. Além disso, talvez tivemos que abrir mão de uma carreira de sucesso, de relacionamentos com parentes e amigos, de ações e pensamentos errados e de costumes ou práticas que não agradam a Deus. Mas, quando pensamos em todas as bênçãos que recebemos, vimos que o investimento valeu a pena.

³ O sentimento que temos pela verdade é parecido com o que Jesus mencionou na curta ilustração sobre o comerciante viajante. Esse comerciante procurava por pérolas de boa qualidade. Quando achou uma pérola de grande valor, ele “vendeu prontamente” tudo o que tinha para comprá-la. (Mat. 13:45, 46) É assim que nos sentimos sobre a verdade — a verdade do Reino e todas as outras verdades da Palavra de Deus. Elas são tão valiosas que fazemos imediatamente o que for necessário para obtê-las. Enquanto as verdades forem preciosas para nós, jamais iremos ‘vendê-las’. Mas, infelizmente, a verdade perdeu o valor para alguns cristãos, e eles até a ‘venderam’. Não podemos deixar que isso aconteça com a gente. Se queremos mostrar que a verdade ainda é valiosa para nós, temos que seguir a ordem da Bíblia de ‘continuar andando na verdade’. (3 João 2-4.) ‘Andar na verdade’ é viver a verdade, ou seja, colocá-la em primeiro lugar na vida e viver de acordo com ela. Neste estudo, vamos considerar as seguintes perguntas: Por que e como alguns ‘vendem’ a verdade? Como evitar cometer o mesmo erro? Como manter nossa determinação de ‘continuar andando na verdade’?

4. Como alguns no primeiro século ‘venderam’ a verdade?

⁴ No primeiro século, algumas pessoas que aceitaram a verdade não continuaram andando nela. Por exemplo, depois de Jesus fazer o milagre de alimentar uma multidão, muitos foram atrás dele até o outro lado do mar da Galileia. Então, Jesus disse algo que os deixou surpresos: “A menos que comam a carne do Filho do Homem e bebam o seu sangue, vocês não têm vida em si mesmos.” Em vez de pedirem para Jesus explicar o que ele queria dizer, alguns seguidores falaram: “Essas palavras são chocantes. Quem pode escutar isso?” Por causa disso, “muitos dos seus discípulos foram embora para as coisas deixadas atrás e não andavam mais com ele”. — João 6:53-66.

5, 6. (a) Por que alguns em nossos dias se afastaram da verdade? (b) Como uma pessoa pode ‘perder o rumo’ da verdade?

⁵ Infelizmente, alguns em nossos dias também abandonaram a verdade. Eles talvez não aceitaram a mudança de explicação de um texto bíblico ou se incomodaram com o que um irmão bem conhecido disse ou fez. Outros ficaram ofendidos quando receberam conselho baseado na Bíblia ou quando se desentenderam com outros irmãos. Há também os que ficaram do lado de apóstatas e de outros inimigos da verdade. Então, eles decidiram ‘se afastar’ de Jeová e da congregação. (Heb. 3:12-14) Que pena que eles não tiveram a fé e a confiança que o apóstolo Pedro tinha. Quando Jesus perguntou aos apóstolos se eles também queriam ir embora, Pedro imediatamente respondeu: “Senhor, para quem iremos? O senhor tem declarações de vida eterna.” — João 6:67-69.

⁶ Há também aqueles que deixaram a verdade pouco a pouco, sem nem perceberem. Eles são como um barco que, bem devagarzinho, vai se afastando da margem do rio. A Bíblia chama esse processo de ‘perder o rumo’. (Heb. 2:1) Geralmente, a pessoa que ‘perde o rumo’ não faz isso de propósito. O problema é que ela deixa sua amizade com Jeová enfraquecer aos poucos, e corre o risco de perdê-la. O que podemos fazer para não cair nesse erro?

7. O que vai nos ajudar a nunca querer ‘vender’ a verdade?

⁷ Andar na verdade significa obedecer a tudo o que Jeová diz. A verdade deve estar em primeiro lugar em nossa vida, e temos que seguir os princípios da Bíblia em tudo o que fazemos. O rei Davi orou a Jeová: “Andarei na tua verdade.” (Sal. 86:11) Note que ele não disse: ‘Talvez eu andarei.’ Davi estava determinado. E é a determinação que vai nos ajudar a nunca vender a verdade. Sem determinação, corremos o risco de querer recuperar o que pagamos pela verdade. Mas sabemos que não podemos escolher que verdades aceitamos e que verdades deixamos de lado. Nós temos que andar em “toda a verdade”. (João 16:13) Agora, vamos pensar em cinco coisas que fazem parte do preço que pagamos pela verdade. Isso vai nos ajudar a não cair na armadilha de tentar recuperar nem mesmo parte do que pagamos. — Mat. 6:19.

8. Como um cristão pode perder o rumo da verdade se não souber usar bem o tempo? Dê um exemplo.

⁸ Tempo. Para não perder o rumo da verdade, temos que usar bem o tempo. Se não tomarmos cuidado, podemos gastar tempo demais com diversões, passatempos, internet ou televisão. Essas coisas não são erradas. O problema é que elas podem roubar o tempo que antes usávamos para o estudo pessoal e outras atividades espirituais. Veja o que aconteceu com uma irmã chamada Emma. * Desde a infância, Emma tinha paixão por cavalos. Sempre que possível, ela saía para andar de cavalo. Mas ela começou a ficar de consciência pesada por causa do tempo que gastava com isso. Então, Emma decidiu fazer algumas mudanças. Ela gostou bastante da entrevista com Cory Wells, uma irmã que andava de cavalo em rodeios. * Agora, Emma gasta mais tempo no serviço de Jeová e com sua família e seus amigos, que também são cristãos. Além de se sentir mais amiga de Jeová, ela está de consciência tranquila, porque sabe que está usando bem o seu tempo.

9. O que o esforço de conseguir coisas materiais pode fazer com um cristão?

⁹ Coisas materiais. Se queremos continuar andando na verdade, as coisas materiais devem ficar no devido lugar. Nós sabemos que servir a Jeová deve ser a nossa prioridade, e já fizemos muitos sacrifícios materiais para andar na verdade. Mas, com o tempo, talvez notemos pessoas comprando os eletrônicos mais modernos ou aproveitando tudo o que o dinheiro pode comprar. Isso pode nos dar a sensação de que estamos perdendo algo. Aquilo que temos já não nos deixa contentes. Então, começamos a nos concentrar em comprar coisas, em vez de nos concentrar em servir a Jeová. Foi algo assim que aconteceu com Demas. Ele “amava este mundo”, e por isso abandonou o serviço que fazia com o apóstolo Paulo. (2 Tim. 4:10) Será que Demas amava mais os bens materiais do que servir a Deus? Será que ele cansou de abrir mão das coisas que ele queria para trabalhar com Paulo? A Bíblia não diz. Mas nós não queremos ser como ele. Não queremos reacender o amor pelas coisas materiais, porque isso pode sufocar nosso amor pela verdade.

10. O que não podemos permitir se queremos andar na verdade?

¹⁰ Relações familiares e amizades. Para continuarmos andando na verdade, não podemos nos deixar influenciar pela pressão de outros. O nosso relacionamento com parentes e amigos mudou quando ‘compramos a verdade’. Alguns respeitam nossas crenças, mas outros se opõem. (1 Ped. 4:4) É verdade que queremos manter um bom relacionamento com nossa família e tratá-la com bondade. Mas devemos tomar cuidado para não desobedecer ao que Jeová diz só para agradar os parentes. E, lembrando do aviso claro que está em 1 Coríntios 15:33, nossos amigos mais próximos devem ser apenas aqueles que servem a Jeová.

11. O que pode nos ajudar a rejeitar ações e pensamentos errados?

¹¹ Ações e pensamentos errados. Toda pessoa que anda na verdade deve ser santa, ou seja, limpa. (Isa. 35:8; leia 1 Pedro 1:14-16.) Todos nós, quando aprendemos a verdade, tivemos que fazer mudanças na vida para seguir os padrões da Bíblia. E, para alguns de nós, as mudanças foram enormes. Mas temos que ter cuidado para nunca trocar a vida pura e santa que temos pela vida imoral deste mundo. O que pode nos ajudar a resistir à tentação de fazer algo imoral? Pense no preço que Jeová pagou para que nós fôssemos santos. Ele deu a vida preciosa de seu Filho, Jesus Cristo. (1 Ped. 1:18, 19) Se queremos continuar limpos do ponto de vista de Jeová, temos que sempre lembrar do enorme valor do sacrifício de Jesus.

12, 13. (a) Por que devemos sempre lembrar os motivos de Jeová não gostar de algumas celebrações? (b) O que vamos ver agora?

¹² Práticas e costumes errados. Pode ser que parentes e colegas de trabalho ou escola tentem nos convencer a participar de alguma celebração que não agrada a Deus. O que pode nos ajudar a não ceder à pressão? Devemos sempre lembrar por que Jeová não gosta dessas celebrações. Podemos pesquisar publicações que explicam a origem desses feriados. Quando relembramos os motivos que a Bíblia dá para não participarmos desses eventos, ficamos mais convencidos de que estamos andando no caminho “que agrada ao Senhor”. (Efé. 5:10) Se confiarmos em Jeová e em sua Palavra, não vamos “tremer diante de homens”. — Pro. 29:25.

¹³ Andar na verdade não é algo que fazemos uma única vez. É um modo de vida, um caminho que queremos seguir para sempre. O que pode nos ajudar a continuar decididos a andar na verdade? Vamos ver três coisas.

14. (a) Como o estudo da Bíblia nos ajuda a continuar andando na verdade? (b) Por que precisamos também da sabedoria, da disciplina e do entendimento?

¹⁴ Primeiro: continue a estudar a Bíblia e medite no que lê. Programe um tempo para isso. Quanto mais você estudar, mais a verdade será preciosa para você. Isso, por sua vez, vai deixar você mais determinado a nunca ‘vender’ a verdade. Provérbios 23:23 nos diz que, além da verdade, devemos ‘comprar a sabedoria, a disciplina e o entendimento’. Só que conhecer a verdade não basta. Temos que colocá-la em prática em nossa vida. O entendimento nos ajuda a ver que todas as verdades de Jeová se encaixam. A sabedoria nos motiva a agir. E a disciplina mostra onde devemos melhorar. Se notar que precisa fazer alguma mudança, não perca tempo. A disciplina vale muito mais que a prata. — Pro. 8:10.

15. Como o cinturão da verdade nos protege?

¹⁵ Segundo: esteja decidido a viver cada dia de acordo com a verdade. Use o “cinturão da verdade”. (Efé. 6:14) Nos tempos bíblicos, o cinturão de um soldado protegia a cintura e os órgãos internos. Mas o cinturão só seria útil se estivesse bem apertado. Se estivesse frouxo, daria pouca proteção. Com o nosso cinturão da verdade é a mesma coisa. Se estiver bem preso em nós, ele vai nos proteger de pensamentos errados e nos ajudará a tomar boas decisões. Se enfrentarmos alguma provação ou tentação, a verdade da Bíblia vai nos deixar mais determinados a fazer o que é certo. Um soldado jamais iria para a guerra sem o cinturão. Nós também nunca devemos tirar o nosso cinturão da verdade. Para que ele esteja bem preso ao nosso corpo, devemos viver de acordo com a verdade em todas as áreas da vida. O cinturão de um soldado também servia para carregar sua espada. Isso nos leva para a terceira coisa que vai nos ajudar a continuar determinados a andar na verdade.

16. Por que ensinar a Bíblia a outros nos ajuda a continuar andando na verdade?

¹⁶ Terceiro: participe o máximo possível em ensinar a verdade da Bíblia a outros. Isso vai fazer você estar sempre em contato com a nossa espada espiritual, que é “a palavra de Deus”. (Efé. 6:17) Todos nós podemos nos tornar instrutores melhores e aprender a ‘manejar corretamente a palavra da verdade’. (2 Tim. 2:15) Quando usamos a Bíblia para ensinar outros, a verdade fica gravada em nossa mente e em nosso coração. Isso aumenta nossa determinação de continuar andando na verdade.

17. Por que a verdade é preciosa para você?

¹⁷ A verdade é um presente precioso de Jeová. É ela que torna possível termos nosso bem mais valioso: a amizade com nosso Pai, Jeová. Tudo o que aprendemos com ele até agora é só o começo! Deus nos prometeu uma vida eterna de novas verdades que ainda vamos descobrir. Por isso, trate a verdade como uma pérola preciosa. Continue a ‘comprar a verdade e nunca a venda’. Você poderá, assim como Davi, cumprir o que prometeu a Jeová: “Andarei na tua verdade.” — Sal. 86:11.