1-2. (a) De acordo com Efésios 6:16, por que precisamos de um “grande escudo da fé”? (b) Que perguntas serão respondidas neste estudo?

VOCÊ tem um “grande escudo da fé”? (Efésios 6:16.) Sem dúvida, você tem. Assim como o escudo protegia a maior parte do corpo de um soldado, sua fé protege você das influências ruins deste sistema de coisas. Entre elas estão a imoralidade, a violência e todas as atitudes que Deus considera erradas.

² Mas nós vivemos nos “últimos dias”, e nossa fé ainda vai passar por muitos testes. (2 Tim. 3:1) Por isso, temos que verificar se nosso escudo da fé está em boas condições. Como você pode fazer isso? E o que vai ajudar você a segurar firme o seu escudo? Vamos saber as respostas neste estudo.

3. O que os soldados faziam com seus escudos, e por quê?

³ Nos tempos bíblicos, os soldados geralmente usavam escudos revestidos de couro. Os soldados passavam óleo nos escudos para que o couro não estragasse e para que as partes de metal não enferrujassem. Quando o escudo era danificado, o soldado se certificava de consertá-lo logo. Assim, ele estaria sempre preparado para a próxima batalha. Como esse exemplo se aplica à sua fé?

4. Por que você precisa verificar o seu escudo da fé, e como pode fazer isso?

⁴ Assim como os soldados de antigamente, você precisa verificar regularmente o seu escudo e cuidar dele. Isso vai ajudá-lo a estar sempre pronto para a sua batalha cristã — a luta contra as forças espirituais malignas. (Efé. 6:10-12) Cuidar do seu escudo da fé é algo que ninguém pode fazer por você. Como saber se você está preparado para enfrentar testes? Primeiro, você precisa orar pedindo a ajuda de Deus. Daí, você precisa usar a Palavra de Deus para conseguir se ver do mesmo modo que Deus vê você. (Heb. 4:12) A Bíblia diz: “Confie em Jeová de todo o seu coração; não confie no seu próprio entendimento.” (Pro. 3:5, 6) Pensando nesse versículo, tente se lembrar de algumas das últimas decisões que você tomou. Por exemplo, você passou por um grande problema financeiro? Você se lembrou da promessa em Hebreus 13:5: “Eu nunca deixarei você e nunca o abandonarei”? Ao lembrar dessa promessa, sentiu a confiança de que Jeová ia ajudar você? Se você fez isso, é sinal de que está cuidando bem de seu escudo da fé.

5. O que você talvez descubra ao examinar sua fé?

⁵ Ao examinar com cuidado a sua fé, pode ser que fique surpreso. Você talvez descubra fraquezas que nunca tinha notado. Por exemplo, é possível que preocupações exageradas, mentiras e desânimo tenham danificado a sua fé. Se esse for o seu caso, o que você pode fazer para que sua fé continue protegida?

6. Quais são alguns exemplos de preocupações válidas?

⁶ Algumas preocupações são válidas. Por exemplo, é bom nos preocuparmos em agradar a Jeová e a Jesus. (1 Cor. 7:32) Se cometemos um pecado grave, nos preocupamos em resolver logo a nossa situação com Jeová. (Sal. 38:18) Além disso, nós nos preocupamos em agradar nossa esposa (ou nosso marido) e em cuidar de nossa família. Também nos preocupamos com o bem-estar de nossos irmãos na fé. — 1 Cor. 7:33; 2 Cor. 11:28.

7. De acordo com Provérbios 29:25, por que não precisamos ter medo do homem?

⁷ Por outro lado, a preocupação exagerada pode danificar nosso escudo da fé. Por exemplo, talvez fiquemos constantemente preocupados em ter comida e roupa suficientes. (Mat. 6:31, 32) Para controlar essa preocupação, pode ser que nos concentremos em conseguir mais bens materiais. Daí, podemos até começar a amar o dinheiro. Se deixarmos isso acontecer, nossa fé em Jeová vai enfraquecer e nossa amizade com ele vai ficar em perigo. (Mar. 4:19; 1 Tim. 6:10) Outra coisa que pode afetar nossa fé é nos preocupar demais com o que as pessoas pensam. Essa preocupação pode nos fazer ter mais medo de sofrer zombaria e perseguição de humanos do que medo de desagradar a Jeová. Para nos protegermos desse perigo, temos que implorar que Jeová nos dê a fé e a coragem necessárias para lidar com esse desafio. — Leia Provérbios 29:25; Luc. 17:5.

8. Como devemos reagir ao ouvir mentiras?

⁸ Satanás é “o pai da mentira”, e ele usa os que estão sob seu controle para espalhar mentiras sobre Jeová e sobre nossos irmãos e irmãs. (João 8:44) Por exemplo, os apóstatas divulgam mentiras e distorcem fatos sobre a organização de Jeová. Para isso, usam sites, programas de televisão e outras mídias. Essas mentiras estão entre as “flechas ardentes” de Satanás. (Efé. 6:16) O que fazer se alguém quiser conversar com você sobre essas mentiras? Não escute! Por que agir assim? Porque temos fé em Jeová e confiamos em nossos irmãos. Nós não queremos ter nenhum contato com apóstatas. Por isso, não deixe que nada, nem mesmo a curiosidade, faça você entrar numa discussão com eles.

9. O que o desânimo pode fazer?

⁹ O desânimo pode enfraquecer nossa fé. Não podemos ignorar nossos problemas pessoais. Fazer isso seria uma atitude irresponsável. Mas não deixe que seus problemas dominem sua mente. Senão, você pode acabar esquecendo a maravilhosa esperança que Jeová nos dá e ficar desanimado. (Apo. 21:3, 4) Daí, o desânimo vai sugar suas energias e até fazer você desistir. (Pro. 24:10) Como impedir que isso aconteça?

10. O que você aprendeu da carta que uma irmã escreveu?

¹⁰ Veja o caso de uma irmã nos Estados Unidos. Seu marido está gravemente doente e ela precisa cuidar dele. O que ajuda essa irmã a não perder a fé? Numa carta que enviou para a sede mundial, a irmã disse: “Nossa situação às vezes é muito estressante e desanimadora. Mas nossa esperança é forte. Sou muito grata por tantas matérias que fortalecem nossa fé e nos fazem continuar positivos. Nós precisamos mesmo desses conselhos e desse encorajamento. Eles nos ajudam a seguir em frente e a suportar as provações que Satanás lança sobre nós.” Os comentários dessa irmã nos mostram que é possível vencer o desânimo! Como? Encare suas provações como um teste de Satanás. Reconheça que Jeová pode dar o consolo que você precisa. E dê valor ao alimento espiritual que ele nos dá.

11. Para saber se nossa fé precisa de manutenção, que perguntas devemos nos fazer?

¹¹ Consegue ver áreas de seu escudo da fé que precisam de manutenção? Durante os últimos meses, você evitou se deixar controlar por preocupações exageradas? Resistiu ao impulso de ouvir mentiras de apóstatas e de discutir com eles? Conseguiu lidar com o desânimo? Se você respondeu “sim”, é sinal de que sua fé está em boas condições. Mas temos que continuar alertas. Satanás tem outras armas para usar contra nós. Vamos considerar uma delas.

12. O que o materialismo pode fazer?

¹² O materialismo pode nos deixar distraídos e nos fazer parar de cuidar de nosso escudo da fé. O apóstolo Paulo disse: “Ninguém que serve como soldado se envolve nos assuntos comerciais da vida civil, a fim de agradar àquele que o alistou.” (2 Tim. 2:4) Os soldados romanos não tinham permissão para se envolver com comércio. O que poderia acontecer se um soldado não seguisse essa ordem?

13. Por que um soldado não se envolvia com comércio?

¹³ Imagine a cena. Um grupo de soldados passa a manhã toda treinando com espadas. Só que um soldado não vai ao treino. Ele está lá na feira da cidade, vendendo comida. À noite, os soldados aproveitam para verificar as armaduras e afiar as espadas. Mas o soldado que vende comida aproveita a noite para preparar os produtos que vai vender no dia seguinte. Quando amanhece, soldados inimigos chegam de surpresa para atacar a cidade. Qual soldado tem mais chance de estar preparado para lutar e ganhar a aprovação do comandante? Qual soldado você gostaria de ter ao seu lado? Um que se concentrou e se preparou ou aquele que estava distraído?

14. Já que somos soldados de Cristo, o que é mais importante para nós?

¹⁴ Nós, que somos bons soldados, não esquecemos de qual é o nosso objetivo principal — ganhar a aprovação de nossos Comandantes, Jeová e Cristo. Para nós, isso é muito mais valioso do que ganhar qualquer coisa que o mundo de Satanás possa oferecer. Nós fazemos questão de ter tempo e energia para servir a Jeová e para cuidar bem não apenas de nosso escudo da fé, mas de todas as outras partes de nossa armadura espiritual.

15. Que aviso Paulo deu, e por que ele fez isso?

¹⁵ Nós nunca podemos baixar a guarda! Por quê? O apóstolo Paulo avisou que os que estiverem “decididos a ficar ricos” serão “desviados da fé”. (1 Tim. 6:9, 10) A expressão “desviados” indica que, se tentamos conseguir bens materiais que não são necessários, podemos ficar distraídos. Corremos o risco de expor nosso coração a “muitos desejos insensatos e prejudiciais”. Em vez de deixar que esses desejos entrem em seu coração, tente enxergar o que eles realmente são — armas de Satanás para enfraquecer sua fé.

16. O relato em Marcos 10:17-22 deve nos motivar a pensar em que perguntas?

¹⁶ Talvez você tenha dinheiro suficiente para comprar muitas coisas materiais. Será que é errado comprar coisas que queremos, mas que não precisamos? Não necessariamente. Mas pense nestas perguntas: ‘Mesmo que eu tenha dinheiro para comprar um item, será que eu tenho tempo e energia para usá-lo e mantê-lo? Corro o risco de me apegar demais às coisas que tenho? Será que esse apego aos bens materiais poderia me fazer agir como aquele jovem que não aceitou o convite de Jesus?’ (Marcos 10:17-22.) Sem dúvida, o melhor é ter uma vida simples e gastar nosso tempo precioso e nossas energias fazendo a vontade de Deus!

17. Do que não podemos nos esquecer?

¹⁷ Nunca se esqueça de que estamos em uma guerra. Todo dia temos que estar preparados para lutar. (Apo. 12:17) Os irmãos e irmãs não podem carregar nosso escudo da fé por nós. A responsabilidade de segurá-lo bem firme é nossa.

18. Por que os soldados dos tempos antigos seguravam firme seus escudos?

¹⁸ Nos tempos antigos, o soldado que mostrava coragem durante a batalha ganhava honra. Mas aquele que voltava para casa sem seu escudo se sentia humilhado. O historiador romano Tácito escreveu: “Abandonar o escudo era a pior desonra.” É por isso que os soldados faziam questão de segurar bem firme seus escudos.

19. Como podemos segurar firme nosso escudo da fé?

¹⁹ Nós também temos que segurar bem firme nosso escudo da fé. Como? Assistindo regularmente às reuniões e falando sobre Jeová e seu Reino a outros. (Heb. 10:23-25) Além disso, temos que ler a Bíblia todo dia e orar para que Jeová nos ajude a pôr em prática o que ela nos ensina. (2 Tim. 3:16, 17) Se fizermos isso, nenhuma arma de Satanás poderá nos causar dano permanente. (Isa. 54:17) Nosso “grande escudo da fé” vai nos proteger. Ficaremos firmes, lado a lado com nossos irmãos e irmãs. E faremos mais do que ganhar nossas batalhas diárias — teremos a honra de ver Jesus vencendo a guerra contra Satanás e seus apoiadores. — Apo. 17:14; 20:10.