1. O que pode nos consolar quando nos sentimos sozinhos ou sobrecarregados por nossos problemas? (Salmo 118:5-7)

JÁ ACONTECEU de você passar por um problema e se sentir totalmente sozinho, como se ninguém pudesse ajudá-lo? Muitos já se sentiram assim, até mesmo servos fiéis de Jeová. (1 Reis 19:14) Se isso já aconteceu com você, lembre da promessa de Jeová: “Eu nunca deixarei você e nunca o abandonarei.” Por causa dessa promessa, podemos dizer com confiança: “Jeová é o meu ajudador; não terei medo.” (Heb. 13:5, 6) O apóstolo Paulo escreveu essas palavras aos cristãos na Judeia por volta do ano 61. Elas nos lembram dos sentimentos do escritor do Salmo 118:5-7. — Leia.

2. O que vamos ver neste estudo, e por quê?

² Assim como o salmista, Paulo sabia por experiência própria que Jeová era seu Ajudador. Por exemplo, mais de dois anos antes de escrever sua carta aos hebreus, Paulo enfrentou uma tempestade violenta numa viagem de navio. (Atos 27:4, 15, 20) Naquela viagem e nos anos antes dela, Jeová provou de vários modos que era o Ajudador de Paulo. Vamos ver três deles. Jeová ajudou Paulo por meio de Jesus e dos anjos, de autoridades humanas e de irmãos na fé. Relembrar o que aconteceu na vida de Paulo vai aumentar a nossa confiança de que Deus também pode nos ajudar.

3. O que Paulo deve ter se perguntado, e por quê?

³ Paulo precisava de ajuda. Por volta do ano 56, uma multidão o arrastou para fora do templo em Jerusalém e tentou matá-lo. E no dia seguinte, quando Paulo foi levado até o Sinédrio, ele quase foi despedaçado por seus inimigos. (Atos 21:30-32; 22:30; 23:6-10) Naquele momento, Paulo deve ter se perguntado: ‘Até quando vou ter que aguentar isso?’

4. Como Jeová ajudou Paulo por meio de Jesus?

⁴ Que ajuda Paulo recebeu? Na noite antes de Paulo ser preso, “o Senhor”, Jesus, apareceu para ele e disse: “Tenha coragem! Pois, assim como você deu um testemunho cabal sobre mim em Jerusalém, terá de dar testemunho também em Roma.” (Atos 23:11) Esse encorajamento veio na hora certa. Jesus elogiou Paulo pelo testemunho que ele tinha dado em Jerusalém. E ele prometeu que Paulo chegaria são e salvo em Roma, onde poderia continuar dando testemunho. Essa promessa deve ter feito Paulo se sentir mais seguro, como uma criança nos braços do pai.

5. Como Jeová ajudou Paulo por meio de um anjo? (Veja a imagem da capa.)

⁵ Que outros desafios Paulo enfrentou? Uns dois anos depois daqueles acontecimentos em Jerusalém, Paulo estava em um navio indo para a Itália. Durante a viagem, começou uma tempestade tão forte que a tripulação e os passageiros acharam que iam morrer. Mas Paulo não estava com medo. Por quê? Ele disse a todos que estavam no navio: “Na noite passada apareceu ao meu lado um anjo do Deus a quem pertenço e a quem presto serviço sagrado;  ele disse: ‘Não tenha medo, Paulo. Você tem de comparecer perante César; além disso, Deus lhe concedeu a vida de todos os que navegam com você.’” Jeová usou um anjo para repetir a mesma promessa que tinha feito a Paulo por meio de Jesus. E como prometido, Paulo chegou em Roma. — Atos 27:20-25; 28:16.

6. Que promessa de Jesus pode nos dar forças, e por quê?

⁶ Que ajuda nós recebemos? Jesus vai nos apoiar, assim como fez com Paulo. Jesus prometeu a todos os seus seguidores: “Eu estou com vocês todos os dias, até o final do sistema de coisas.” (Mat. 28:20) As palavras de Jesus nos dão muita força. Por quê? Porque todos nós passamos por dias difíceis de aguentar. Por exemplo, quando perdemos um parente ou um amigo na morte, temos que lidar com essa dor não apenas por alguns dias, mas talvez por muitos anos. Outros precisam lidar com os dias difíceis da idade avançada. E ainda outros passam por dias em que se sentem mergulhados na depressão. Apesar disso, o que nos dá forças para seguir em frente é saber que Jesus está do nosso lado “todos os dias” da nossa vida, até mesmo nos mais sombrios. — Mat. 11:28-30.

7. De acordo com Apocalipse 14:6, como Jeová nos ajuda hoje?

⁷ A Bíblia garante que Jeová nos ajuda por meio dos anjos. (Heb. 1:7, 14) Por exemplo, os anjos nos apoiam e nos guiam no trabalho de pregar as “boas novas do Reino” a pessoas de ‘toda nação, tribo e língua’. — Mat. 24:13, 14; leia Apocalipse 14:6.

8. Como Jeová ajudou Paulo por meio de um comandante militar?

⁸ Que ajuda Paulo recebeu? No ano 56, Jesus garantiu que Paulo chegaria em Roma. Mas alguns judeus em Jerusalém planejaram atacar e matar Paulo. Quando o comandante militar romano Cláudio Lísias ficou sabendo dessa trama, ele ajudou Paulo. Sem perder tempo, Cláudio mandou que um grande número de soldados levasse Paulo de Jerusalém até Cesareia, seguindo um trajeto de uns 105 quilômetros. Quando Paulo chegou em Cesareia, o governador Félix ordenou que ele “ficasse detido no palácio de Herodes”. Assim, os inimigos de Paulo não puderam fazer nenhum mal a ele. — Atos 23:12-35.

9. Como o governador Festo ajudou Paulo?

⁹ Dois anos mais tarde, Paulo ainda estava preso em Cesareia. Félix tinha sido substituído por um novo governador, Festo. Os judeus insistiram que Festo enviasse Paulo a Jerusalém para ser julgado. Mas Festo se recusou a fazer isso. Ele talvez soubesse que os judeus ‘estavam armando uma emboscada para matar Paulo na estrada’. — Atos 24:27–25:5.

10. O que o governador Festo fez quando Paulo pediu para ser julgado por César?

¹⁰ Mais tarde, Paulo foi julgado em Cesareia. Festo, que estava “querendo ganhar o favor dos judeus”, perguntou a Paulo: “Você deseja subir a Jerusalém e ser julgado ali, diante de mim?” Paulo sabia que, se fosse para Jerusalém, ele provavelmente seria morto. Mas ele também sabia o que fazer para conseguir salvar sua vida, chegar em Roma e continuar pregando. Ele disse: “Apelo para César!” Depois de consultar seus conselheiros, Festo disse a Paulo: “Você apelou para César, para César irá.” Essa decisão de Festo protegeu Paulo de seus inimigos. Logo Paulo estaria em Roma — bem longe das mãos dos judeus que queriam matá-lo. — Atos 25:6-12.

11. Que palavras do profeta Isaías animaram Paulo?

¹¹ Enquanto Paulo esperava o começo de sua viagem para a Itália, é provável que ele tenha pensado num aviso que o profeta Isaías tinha dado aos inimigos de Jeová: “Façam um plano, mas ele será frustrado! Digam o que quiserem, mas não será bem-sucedido, porque Deus está conosco!” (Isa. 8:10) Paulo sabia que Deus ia ajudá-lo. Isso deu a ele a força necessária para enfrentar as provas que viriam.

12. Como Júlio tratou Paulo, e o que Paulo provavelmente percebeu?

¹² No ano 58, Paulo começou sua viagem para a Itália. Por ser um prisioneiro, ele estava sob a supervisão de um oficial do exército romano chamado Júlio. Daquele momento em diante, Júlio poderia tornar a vida de Paulo muito difícil ou poderia tratá-lo com bondade. Como ele usou sua autoridade? No dia seguinte, quando desembarcaram em sua primeira parada, “Júlio tratou Paulo com bondade, permitindo que ele visitasse seus amigos”. Mais tarde, Júlio até mesmo salvou a vida de Paulo. Como? Os soldados queriam matar todos os prisioneiros que estavam no navio, mas Júlio os impediu. Por quê? Porque ele “estava determinado a salvar Paulo”. É bem provável que Paulo tenha percebido que Jeová estava usando aquele oficial bondoso para ajudá-lo e protegê-lo. — Atos 27:1-3, 42-44.

13. Como Jeová pode usar as autoridades?

¹³ Que ajuda nós recebemos? Jeová pode usar seu poderoso espírito santo para levar autoridades humanas a fazer o que ele quer. O rei Salomão escreveu: “O coração do rei é como correntes de água nas mãos de Jeová. Ele o direciona para onde quiser.” (Pro. 21:1) O que esse provérbio quer dizer? Os humanos podem abrir um canal para fazer as águas de um rio correr na direção que eles querem. Do mesmo modo, Jeová pode usar seu espírito para fazer com que os pensamentos dos governantes sigam na direção que ele deseja. Quando isso acontece, as autoridades se sentem motivadas a tomar decisões que beneficiam o povo de Deus. — Veja também Esdras 7:21, 25, 26.

14. De acordo com Atos 12:5, por quem podemos orar?

¹⁴ O que podemos fazer? Nós podemos orar “com respeito a reis e a todos os que estão em posições de autoridade” quando eles precisam tomar decisões que afetem a nossa vida e o nosso ministério. (1 Tim. 2:1, 2, nota; Nee. 1:11) Assim como os primeiros cristãos, nós também oramos intensamente a Deus por nossos irmãos e irmãs que estão presos. (Leia Atos 12:5; Heb. 13:3) Além disso, podemos orar pelos guardas das prisões onde nossos irmãos e irmãs estão. Podemos implorar que Jeová motive esses guardas a agir com bondade e a tratar nossos irmãos presos com “humanidade”, assim como Júlio fez com Paulo. — Atos 27:3, nota.

15-16. Como Jeová ajudou Paulo por meio de Aristarco e Lucas?

¹⁵ Que ajuda Paulo recebeu? Durante sua viagem para Roma, Paulo recebeu várias vezes a ajuda de Jeová por meio de irmãos na fé. Vamos ver alguns exemplos.

¹⁶ Aristarco e Lucas, dois amigos de Paulo, decidiram viajar com ele para Roma. * Pelo visto, nenhum dos dois tinha recebido a garantia de Jesus de que eles chegariam a salvo em Roma. Apesar disso, eles arriscaram suas vidas para estar com Paulo. Foi só mais tarde, durante aquela tempestade no mar, que eles souberam que não morreriam. Quando Aristarco e Lucas embarcaram no navio em Cesareia, Paulo deve ter orado para agradecer a Jeová por ter mandado esses dois amigos corajosos para ajudá-lo. — Atos 27:1, 2, 20-25.

17. Como Jeová ajudou Paulo por meio de seus irmãos na fé?

¹⁷ Durante a viagem, Paulo foi ajudado várias vezes por seus irmãos na fé. Por exemplo, quando pararam na cidade de Sídon, Júlio permitiu que Paulo “visitasse seus amigos e recebesse o cuidado deles”. E mais tarde, na cidade de Putéoli, Paulo e seus companheiros ‘encontraram alguns irmãos, que insistiram que ficassem com eles sete dias’. Enquanto sentia o cuidado desses cristãos, Paulo sem dúvida aproveitou para animá-los e para compartilhar com eles experiências edificantes. (Veja também Atos 15:2, 3.) Depois de ser encorajados, Paulo e seus companheiros seguiram viagem. — Atos 27:3; 28:13, 14.

18. Por que Paulo agradeceu a Deus e se sentiu encorajado?

¹⁸ Enquanto caminhava até Roma, Paulo deve ter pensado no que tinha escrito três anos antes para a congregação daquela cidade: “Por muitos anos estou ansioso de ir visitá-los.” (Rom. 15:23) Mas ele não esperava que fosse chegar lá como um prisioneiro. Imagine como ele ficou feliz quando viu que os irmãos de Roma estavam esperando por ele no caminho só para cumprimentá-lo! “Ao vê-los, Paulo agradeceu a Deus e se sentiu encorajado.” (Atos 28:15) Note que Paulo agradeceu a Deus pelos irmãos terem ido até lá. Por quê? Porque Paulo pôde ver, mais uma vez, Jeová usando seus irmãos na fé para ajudá-lo.

19. De acordo com 1 Pedro 4:10, como Jeová pode nos usar para ajudar outros?

¹⁹ O que podemos fazer? Será que algum irmão de sua congregação está sofrendo por causa de uma doença ou de outras dificuldades? Ou ele talvez tenha perdido uma pessoa querida na morte. Se soubermos de alguma pessoa que está numa situação assim, podemos pedir que Jeová nos ajude a dizer ou fazer algo bondoso. Nossas palavras e ações talvez sejam justamente o que nosso irmão precisa para se sentir encorajado. (Leia 1 Pedro 4:10.) * Ele pode voltar a confiar na promessa de Jeová: “Eu nunca deixarei você e nunca o abandonarei.” Isso sem dúvida vai deixar você muito feliz!

20. Por que podemos dizer com confiança que Jeová é nosso ajudador?

²⁰ Assim como aconteceu com Paulo e seus amigos, podemos enfrentar tempestades violentas ao longo da nossa vida. Mas podemos ter coragem porque Jeová está ao nosso lado. Ele nos ajuda por meio de Jesus e dos anjos. Além disso, quando é da vontade dele, Jeová pode nos ajudar por meio de autoridades humanas. E como muitos de nós já sentimos, Jeová usa seu espírito santo para motivar outros irmãos na fé a nos ajudar. Por isso, assim como Paulo, podemos dizer com toda a confiança: “Jeová é o meu ajudador; não terei medo. O que me pode fazer o homem?” — Heb. 13:6.