1-2. Que bons motivos temos para mostrar amor leal uns pelos outros?

TEMOS bons motivos para mostrar amor leal uns pelos outros. Quais são alguns deles? Veja como os seguintes provérbios bíblicos respondem a essa pergunta: “Que o amor leal e a fidelidade não o abandonem . . . Então você ganhará favor e terá grande entendimento aos olhos de Deus e dos homens.” “O homem de amor leal faz bem a si mesmo.” “Quem se empenha pela justiça e pelo amor leal achará vida.” — Pro. 3:3, 4; 11:17, nota; 21:21.

² Esses provérbios nos dão bons motivos para mostrarmos amor leal. Primeiro, quando fazemos isso, nos tornamos preciosos para Deus. Segundo, mostrar amor leal beneficia a nós mesmos. Por exemplo, fazemos amizades duradouras. Terceiro, se mostrarmos amor leal, receberemos bênçãos, incluindo a vida eterna. Realmente, temos bons motivos para obedecer a ordem de Jeová: “Tratem uns aos outros com amor leal e misericórdia.” — Zac. 7:9.

3. Que perguntas serão respondidas neste estudo?

³ Neste estudo, vamos ver as respostas para quatro perguntas: A quem devemos mostrar amor leal? O que o livro bíblico de Rute nos ensina sobre amor leal? Como podemos mostrar amor leal hoje? Que benefícios aqueles que mostram amor leal recebem?

4. Como podemos imitar a Jeová? (Marcos 10:29, 30)

⁴ Como vimos no estudo anterior, Jeová mostra amor leal — ou seja, um sentimento duradouro de profundo apego — apenas por aqueles que amam e servem a ele. (Dan. 9:4) Queremos nos tornar “imitadores de Deus, como filhos amados”. (Efé. 5:1) Para isso, devemos mostrar amor leal — um amor profundo e duradouro — por nossos irmãos e irmãs na fé. — Leia Marcos 10:29, 30.

5-6. O que as pessoas em geral pensam sobre “lealdade”?

⁵ Você com certeza concorda que, quanto mais entendemos o significado de amor leal, mais conseguimos demonstrar essa qualidade por nossos irmãos e irmãs. Para entendermos melhor o que é amor leal, vamos ver a diferença entre essa qualidade e o que as pessoas em geral pensam sobre lealdade. Veja um exemplo.

 ⁶ Para muitos, uma pessoa que trabalha há muitos anos na mesma empresa é um funcionário leal. Mas pode ser que, em todos os anos de empresa, esse funcionário nunca tenha conhecido nenhum dos seus diretores. E pode ser que ele nem sempre concorde com as normas da empresa. Esse funcionário não ama a empresa, só está satisfeito de ter um emprego e um salário. Ele vai continuar trabalhando ali até se aposentar ou até receber uma oferta melhor de emprego.

7-8. (a) O que motiva alguém a mostrar amor leal? (b) Por que vamos considerar alguns versículos do livro bíblico de Rute?

⁷ A diferença entre a lealdade citada no  parágrafo 6 e o amor leal é a motivação da pessoa. Nos relatos bíblicos, o que sempre motiva os servos de Deus a mostrar amor leal uns pelos outros? Eles fazem isso não por obrigação, mas porque querem. Veja o exemplo de Davi. Ele sabia que Saul, o pai de Jonatã, queria matá-lo. Mesmo assim, o coração de Davi o motivou a mostrar amor leal por seu querido amigo Jonatã. E anos depois da morte de Jonatã, Davi continuou a mostrar esse mesmo sentimento pelo filho de Jonatã, Mefibosete. — 1 Sam. 20:9, 14, 15; 2 Sam. 4:4; 8:15; 9:1, 6, 7.

⁸ Nós podemos aprender bastante sobre amor leal por considerar alguns versículos do livro bíblico de Rute. Que lições de amor leal os personagens desse livro bíblico nos ensinam? Como podemos colocar em prática essas lições em nossa congregação? *

9. Por que Noemi achou que Jeová tinha ficado contra ela?

⁹ No livro bíblico de Rute, lemos a história de Noemi, de sua nora Rute e de Boaz, um parente do esposo de Noemi que amava a Deus. Por causa de um período de fome em Israel, Noemi, seu esposo e seus dois filhos tiveram de se mudar para Moabe. Enquanto viviam ali, o marido de Noemi morreu. Seus dois filhos se casaram, mas infelizmente também morreram. (Rute 1:3-5; 2:1) Todas essas tragédias fizeram Noemi ficar cada vez mais aflita. Ela ficou tão desanimada que chegou a achar que Jeová tinha ficado contra ela. Veja o que ela disse sobre seus sentimentos: “A mão de Jeová se voltou contra mim.” “O Todo-Poderoso tornou minha vida muito amarga.” E ela também disse: “Jeová se opôs a mim e o Todo-Poderoso me causou calamidade.” — Rute 1:13, 20, 21.

10. Como Jeová reagiu ao ouvir as palavras de Noemi?

¹⁰ Como Jeová reagiu ao que Noemi disse? Ele não abandonou aquela mulher aflita. Muito pelo contrário, ele mostrou empatia por ela. Jeová sabe que “a opressão pode levar o sábio à loucura”. (Ecl. 7:7) Mas Noemi precisava de ajuda para entender que Jeová estava do lado dela. Como Jeová a ajudou? (1 Sam. 2:8) Ele fez com que Rute mostrasse amor leal por Noemi. De modo bondoso, Rute a ajudou a não se sentir tão desanimada e a saber que Jeová continuava a sentir amor por ela. O que aprendemos com o exemplo de Rute?

11. Por que irmãs e irmãos bondosos se esforçam para ajudar os que estão desanimados?

¹¹O amor leal nos motiva a ajudar aqueles que estão desanimados. Assim como Rute se apegou a Noemi, irmãs e irmãos bondosos hoje se esforçam para ajudar aqueles na congregação que se sentem tristes ou deprimidos. Eles amam seus irmãos e querem muito fazer tudo o que podem para ajudá-los. (Pro. 12:25, nota; 24:10) Isso está de acordo com o conselho do apóstolo Paulo: “Consolem os que estão deprimidos, amparem os fracos, sejam pacientes com todos.” — 1 Tes. 5:14.

12. Geralmente, qual a melhor maneira de ajudar alguém na congregação que está desanimado?

¹² Geralmente, a melhor maneira de ajudar alguém que está desanimado é por escutá-lo com atenção e garantir a ele que o amamos. Jeová é muito grato àqueles que são bondosos e dão atenção a suas preciosas ovelhas. (Sal. 41:1) Provérbios 19:17 diz: “Quem mostra favor ao pobre empresta a Jeová, e Ele o recompensará por isso.”

13. Que decisões diferentes Rute e Orpa tomaram, e por que podemos dizer que a de Rute foi uma demonstração de amor leal? (Veja a imagem da capa.)

¹³ Podemos entender melhor o que é amor leal por considerar o que aconteceu com Noemi depois que seu marido e seus dois filhos morreram. Quando Noemi ficou sabendo que “Jeová havia voltado a atenção para seu povo, dando-lhes pão”, ela decidiu sair de Moabe e voltar para sua terra. (Rute 1:6) As duas noras de Noemi a acompanharam. Mas, ao longo do caminho, Noemi disse três vezes para essas mulheres voltarem para Moabe. O que aconteceu? O relato diz: “Orpa beijou sua sogra e partiu. Mas Rute insistiu em ficar com ela.” (Rute 1:7-14) Ao decidir voltar para Moabe, Orpa estava apenas fazendo o que Noemi tinha dito; ela fez o que se esperava. No entanto, Rute fez mais do que Noemi tinha pedido. Ela estava livre para voltar para casa se quisesse, mas, por amor leal, ela decidiu continuar ao lado de Noemi para ajudá-la. (Rute 1:16, 17) Rute decidiu se apegar a Noemi não porque tinha de fazer isso, mas porque queria. A decisão de Rute foi uma demonstração de verdadeiro amor leal. Que lições esse relato nos ensina?

14. (a) Como muitos irmãos e irmãs hoje imitam o exemplo de Rute? (b) De acordo com Hebreus 13:16, que sacrifícios agradam a Deus?

¹⁴O amor leal nos motiva a fazer mais do que se espera de nós. Assim como no passado, muitos irmãos e irmãs hoje em dia decidem mostrar amor leal por seus companheiros de adoração, mesmo sem os conhecerem pessoalmente. Por exemplo, quando ficam sabendo que aconteceu um desastre natural, eles logo tentam descobrir o que podem fazer para ajudar. Quando alguém na congregação passa por dificuldades financeiras, esses irmãos o ajudam de forma prática, sem pensar duas vezes. Assim como os irmãos da Macedônia lá do primeiro século, esses irmãos fazem mais do que se espera deles. Eles fazem sacrifícios e um esforço extra, indo “além de seus recursos” para ajudar os irmãos em dificuldade. (2 Cor. 8:3) Com certeza, essas demonstrações de amor leal agradam muito a Jeová! — Leia Hebreus 13:16.

15-16. Como Rute mostrou que era persistente?

¹⁵ A história de Rute e Noemi nos ensina excelentes lições. Vamos ver algumas.

¹⁶Seja persistente. Quando Rute se ofereceu para acompanhar sua sogra até Judá, Noemi inicialmente não aceitou. Mas Rute não desistiu de ajudá-la. Qual foi o resultado? “Quando Noemi viu que Rute insistia em acompanhá-la, desistiu de tentar convencê-la.” — Rute 1:15-18.

17. O que vai nos ajudar a não desistir fácil?

¹⁷Lição para nós: Ajudar nossos irmãos que estão deprimidos exige paciência, mas isso não deve nos fazer desistir deles. Talvez uma irmã esteja precisando de ajuda. * Mesmo que de início ela não aceite a nossa ajuda, o amor leal vai nos motivar a continuar do lado dela. (Gál. 6:2) Esperamos que, em algum momento, ela perceba que continuamos ali com a mão estendida para ajudá-la a se levantar.

18. O que pode ter deixado Rute triste?

¹⁸Não leve para o lado pessoal. Quando Noemi e Rute chegaram em Belém, Noemi reencontrou seus antigos vizinhos. Ela disse a eles: “Eu tinha tudo quando fui, mas Jeová me fez voltar de mãos vazias.” (Rute 1:21) Imagine como Rute deve ter se sentido ao ouvir isso! Rute fez tudo o que podia para ajudar Noemi: chorou com ela, a consolou e andou dias e dias junto com ela. Apesar de todo o esforço de Rute, Noemi falou: “Jeová me fez voltar de mãos vazias.” Essas palavras davam a impressão de que Noemi não valorizava nem um pouco todo o apoio que Rute tinha dado para ela. E Rute estava bem do lado de Noemi ouvindo tudo. Como isso deve ter sido doloroso para ela! Mesmo assim, ela continuou apoiando Noemi.

19. O que vai nos ajudar a ficar do lado de alguém que está desanimado?

¹⁹Lição para nós: Talvez uma irmã que está desanimada diga algo que nos magoe — mesmo com todo o esforço que fazemos para ajudá-la. Mas não devemos levar para o lado pessoal. Temos que apoiar nossa irmã e pedir que Jeová nos ajude a encontrar uma maneira de consolá-la. — Pro. 17:17.

20. Como Rute conseguiu forças para continuar ajudando Noemi?

²⁰Dê encorajamento a quem precisa. Rute tinha mostrado amor leal por Noemi, mas ela mesma também precisava de encorajamento. Por isso, Jeová motivou Boaz a dar esse encorajamento necessário. Boaz disse para Rute: “Que Jeová a recompense pelo que você tem feito e que haja para você um salário perfeito da parte de Jeová, o Deus de Israel, debaixo das asas de quem você veio buscar refúgio.” Essas palavras encorajadoras tocaram o coração de Rute. Ela respondeu a Boaz: “Meu senhor . . . me consolou e falou de um modo que tranquilizou esta sua serva.” (Rute 2:12, 13) Boaz deu a Rute o encorajamento que ela precisava. Assim, ela teve forças para não desistir de ajudar Noemi.

21. Como lemos em Isaías 32:1, 2, o que anciãos bondosos fazem?

²¹Lição para nós: Aqueles que costumam tratar outros com amor leal também precisam de encorajamento de vez em quando. Como vimos, Boaz garantiu a Rute que a bondade dela não tinha passado despercebida. Do mesmo modo hoje, anciãos observadores mostram sua gratidão por reconhecer toda a ajuda dada por irmãos e irmãs amorosos. Nossos irmãos precisam receber elogios. Elogios bondosos dão a eles a força necessária para continuar ajudando outros. — Leia Isaías 32:1, 2.

22-23. Que mudança de atitude aconteceu com Noemi, e por quê? (Salmo 136:23, 26)

²² Depois de algum tempo, Boaz forneceu uma quantidade generosa de alimentos para Rute e Noemi. (Rute 2:14-18) Qual foi a reação de Noemi? Ela disse: “Seja ele abençoado por Jeová, que não falhou em demonstrar amor leal para com os vivos e os mortos.” (Rute 2:20a) A atitude de Noemi mudou da água pro vinho! Antes, ela tinha dito desesperada: “Jeová se opôs a mim”, mas agora ela disse com grande alegria: “Jeová . . .  não falhou em demonstrar amor leal.” O que levou Noemi a mudar de atitude?

²³ Finalmente, Noemi conseguiu enxergar a mão de Jeová em sua vida. Jeová tinha usado Rute para dar a Noemi todo o apoio necessário em seu retorno para Judá. (Rute 1:16) Noemi também viu a mão de Jeová quando Boaz, um de seus “resgatadores”, providenciou tudo o que ela e Rute precisavam. * (Rute 2:19, 20b) É bem provável que Noemi tenha pensado: ‘Agora eu vejo que Jeová nunca me abandonou. Ele esteve comigo esse tempo todo!’ (Leia Salmo 136:23, 26.) Ela deve ter se sentido muito grata por Rute e Boaz não terem desistido dela! Sem dúvida, essa mudança de Noemi trouxe grande alegria para os três.

24. Por que queremos continuar a mostrar amor leal por nossos irmãos?

²⁴ O que o livro bíblico de Rute nos ensinou sobre amor leal? O amor leal nos motiva a não desistir fácil dos nossos irmãos e irmãs que passam por dificuldades. Ele também nos motiva a fazer sacrifícios para ajudá-los. Quem mostra amor leal também precisa receber encorajamento dos anciãos. Nós nos sentimos muito felizes quando vemos nossos irmãos e irmãs recuperando a alegria e a força no serviço a Jeová. (Atos 20:35) Mas qual o principal motivo para continuarmos mostrando amor leal? É que queremos imitar e agradar a Jeová, que é “cheio de amor leal”. — Êxo. 34:6; Sal. 33:22.