1-2. (a) O que os líderes das nações vão anunciar em breve? (b) Que perguntas precisam ser respondidas?

IMAGINE que os líderes das nações acabaram de fazer o tão esperado anúncio de “paz e segurança”. Eles talvez afirmem com orgulho que finalmente conseguiram fazer do mundo um lugar seguro. E eles vão querer que todos pensem que a situação mundial está sob controle. Mas esses líderes não terão nenhum controle sobre as coisas que vão acontecer em seguida. Por quê? De acordo com a profecia da Bíblia, ‘virá instantaneamente sobre eles a repentina destruição, e eles de modo algum escaparão’. — 1 Tes. 5:3.

² Algumas perguntas importantes precisam de resposta: O que vai acontecer durante a “grande tribulação”? O que Jeová vai querer que nós façamos durante esse período? E como podemos nos preparar agora para continuarmos fiéis durante a grande tribulação? — Mat. 24:21.

3. De acordo com Apocalipse 17:5, 15-18, como Deus vai destruir “Babilônia, a Grande”?

³ Apocalipse 17:5, 15-18. “Babilônia, a Grande” vai ser destruída! Como foi dito antes, os líderes das nações não vão ter controle sobre o que vai acontecer nesse período. Por que não? Porque “Deus [vai pôr] no coração deles o desejo de executarem o pensamento dele”. Que pensamento é esse? Destruir o império mundial da religião falsa, incluindo a cristandade. * Deus vai pôr o pensamento dele no coração dos “dez chifres” da “fera cor de escarlate”. A “fera” representa as Nações Unidas, e os dez chifres representam todos os governos que a apoiam. (Apo. 17:3, 11-13; 18:8) Quando os governos se virarem contra a religião falsa, então saberemos que a grande tribulação já começou. Esse será um período assustador que vai afetar todas as pessoas no mundo inteiro.

4. (a) Que motivo os governos talvez deem para atacar a religião falsa? (b) O que provavelmente os antigos membros das religiões falsas vão fazer?

⁴ Nós não sabemos que motivo os governos vão dar para atacar Babilônia, a Grande. Eles talvez digam que as religiões atrapalham a paz mundial e que elas se intrometem demais na política. Ou pode ser que eles digam que as religiões acumularam muitas riquezas e propriedades. (Apo. 18:3, 7) Pelo visto, o ataque contra Babilônia, a Grande, não quer dizer que todos os membros da religião falsa vão ser destruídos. Na verdade, o mais provável é que os líderes das nações se livrem das organizações religiosas. Quando todas as religiões falsas desaparecerem, seus antigos membros vão perceber que seus líderes religiosos fracassaram. É possível que esses ex-membros afirmem que não têm mais nada a ver com essas religiões.

5. O que Jeová prometeu sobre a grande tribulação, e por quê?

⁵ A Bíblia não diz quanto tempo vai durar a destruição de Babilônia, a Grande. O que sabemos é que vai ser um tempo relativamente curto. (Apo. 18:10, 21) Jeová prometeu ‘abreviar os dias’ da tribulação para que seus “escolhidos” e a religião verdadeira sobrevivam. (Mar. 13:19, 20) Mas durante esse período — entre o começo da grande tribulação e o fim do Armagedom — o que Jeová quer que nós façamos?

6. O que mais está envolvido em se separar da religião falsa?

⁶ Conforme vimos no estudo anterior, Jeová quer que seus adoradores se separem de Babilônia, a Grande. Fazer isso envolve mais do que cortar todos os laços com a religião falsa. Precisamos estar decididos a continuar praticando a religião verdadeira — a adoração pura de Jeová. Vamos ver dois modos de fazermos isso.

7. (a) Como podemos apoiar corajosamente o que Jeová diz que é certo em sentido moral? (b) De acordo com Hebreus 10:24, 25, por que as reuniões são especialmente importantes agora?

⁷ Em primeiro lugar, temos que apoiar corajosamente o que Jeová diz que é certo em sentido moral. Não podemos aceitar os padrões e valores deste mundo. Por exemplo, não aprovamos nenhum tipo de imoralidade sexual. Isso inclui casamento entre pessoas do mesmo sexo e outros comportamentos homossexuais. (Mat. 19:4, 5; Rom. 1:26, 27) Segundo, temos que continuar adorando a Jeová com nossos irmãos cristãos. Nós sempre faremos isso, seja em Salões do Reino, seja em casa de irmãos ou até mesmo em segredo. Não importa o que aconteça, jamais vamos abrir mão de nos reunir para adorar a Jeová. Na realidade, precisamos nos reunir ‘ainda mais ao passo que vemos chegar o dia’. — Hebreus 10:24; Hebreus 10:25.

8. No futuro, que mudança talvez aconteça com a mensagem que pregamos?

⁸ É provável que, durante a grande tribulação, a mensagem que pregamos passe por uma mudança. Hoje pregamos as boas novas do Reino e nos esforçamos para fazer discípulos. Mas na grande tribulação, nossa mensagem pode se tornar mais forte, como pedras de granizo bem pesadas. (Apo. 16:21) Talvez anunciemos que o mundo de Satanás será destruído em breve. Quando chegar a época, vamos saber exatamente qual será a mensagem e como iremos divulgá-la. Será que vamos pregar assim como já pregamos há mais de cem anos? Ou vamos usar métodos novos? Só o tempo vai dizer. De qualquer forma, parece que teremos o privilégio de anunciar com coragem a mensagem de julgamento de Jeová! — Eze. 2:3-5.

9. Como as nações talvez reajam à nossa mensagem, e do que não temos dúvida?

⁹ Tudo indica que nossa mensagem vai irritar as nações. Daí, é bem provável que elas tentem nos calar de uma vez por todas. Por isso, vamos ter que confiar em Jeová. Hoje ele nos dá todo o apoio necessário para pregar as boas novas. Não temos dúvida de que, no futuro, Deus também vai nos dar o poder para fazer o que ele mandar. — Miq. 3:8.

10. De acordo com a profecia em Lucas 21:25-28, como a maioria das pessoas vai reagir durante a grande tribulação?

¹⁰ Lucas 21:25; Lucas 21:26-28. Durante a grande tribulação, as pessoas ficarão em choque. Tudo o que elas achavam que fosse estável neste mundo vai entrar em colapso. Elas ficarão em “angústia”; vão sentir medo de perder a vida durante a época mais sombria da história humana. (Sof. 1:14, 15) Naquele período, é provável que a vida fique ainda mais difícil até para o povo de Jeová. Já que não fazemos parte do mundo, é possível que passemos por dificuldades. Talvez tenhamos que ficar sem algumas coisas básicas.

11. (a) Por que as Testemunhas de Jeová vão se tornar o centro das atenções? (b) Por que não precisamos ter medo da grande tribulação?

¹¹ Em algum momento, pessoas que antes pertenciam a alguma religião falsa vão notar que as Testemunhas de Jeová continuam praticando sua religião. Isso pode deixar essas pessoas muito irritadas. Imagine o alvoroço que pode acontecer, incluindo nas redes sociais. Tanto as nações como seu governante, Satanás, vão nos odiar por sermos a única religião existente. Afinal, eles não terão conseguido cumprir o alvo de eliminar todas as religiões da face da Terra. Por causa disso, as atenções deles vão se voltar para nós. É nesse momento que as nações vão assumir o papel de Gogue de Magogue. * Elas vão se unir para fazer um ataque total contra o povo de Jeová. (Eze. 38:2, 14-16) Isso talvez nos deixe preocupados, ainda mais por não sabermos exatamente os detalhes desse ataque. Mas podemos ter certeza de uma coisa: não precisamos ter medo da grande tribulação. Jeová vai nos dar instruções que vão salvar nossas vidas. (Sal. 34:19) Nós poderemos ‘nos pôr de pé e levantar a cabeça’, porque saberemos que nosso ‘livramento estará se aproximando’. *

12. O que “o escravo fiel e prudente” tem feito para nos preparar para o futuro?

¹² “O escravo fiel e prudente” está nos preparando há muito tempo para continuarmos fiéis durante a grande tribulação. (Mat. 24:45) Ele tem feito isso de vários modos, mas pense em um exemplo: os congressos dos anos 2016 a 2018. Cada um desses congressos destacou uma qualidade que precisamos ter para sobrevivermos ao dia de Jeová. Vamos relembrar rapidamente essas qualidades.

13. O que vai nos ajudar a fortalecer nossa lealdade a Jeová, e por que temos que fazer isso agora?

¹³ Lealdade: O tema do congresso de 2016 foi “Continue Leal a Jeová”. Esse congresso nos ensinou que, para sermos leais a Jeová, temos que ter uma amizade forte com ele. Os discursos destacaram que podemos fortalecer nossa amizade com Jeová por fazermos orações sinceras e estudarmos a fundo a Bíblia. A oração e o estudo nos dão a força que precisamos para superar os obstáculos mais difíceis. Ao passo que o sistema de Satanás se aproxima do fim, podemos esperar enfrentar mais testes de lealdade a Jeová e a seu Reino. É provável que enfrentemos muita zombaria, principalmente porque nossa neutralidade vai ser testada cada vez mais. (2 Ped. 3:3, 4) Se quisermos continuar leais a Jeová na grande tribulação, temos que fortalecer nossa lealdade agora.

14. (a) Que mudança vai acontecer com relação aos irmãos que exercem a liderança do povo de Jeová na Terra? (b) Por que vamos precisar ser leais quando isso acontecer?

¹⁴ Hoje, é o Corpo Governante que exerce a liderança do povo de Jeová na Terra. Só que, em algum momento durante a grande tribulação, os ungidos não estarão mais aqui. Todos eles serão ajuntados no céu para participar da guerra do Armagedom. (Mat. 24:31; Apo. 2:26, 27) Mas a grande multidão vai continuar organizada. Irmãos experientes que fazem parte das outras ovelhas vão exercer a liderança do povo de Deus. Quando isso acontecer, precisaremos mostrar nossa lealdade. Vamos ter que apoiar esses irmãos e seguir as instruções que eles vão receber de Deus. Nossa sobrevivência vai depender disso!

15. O que vai nos ajudar a fortalecer nossa perseverança, e por que temos que fazer isso agora?

¹⁵ Perseverança: O tema do congresso de 2017 foi “Não Desista!”. Esse congresso fortaleceu nossa habilidade de suportar provações. Aprendemos que a perseverança não depende de circunstâncias favoráveis. Podemos fortalecer nossa perseverança por confiar em Jeová. (Rom. 12:12) Nunca podemos esquecer a promessa de Jesus: “Quem persevera até o fim será salvo.” (Mat. 24:13, nota) Essa promessa indica que devemos continuar fiéis apesar das dificuldades que passamos. Se hoje enfrentarmos cada desafio com perseverança, ficaremos mais fortes para não desistir quando estourar a grande tribulação.

16. De onde vem a verdadeira coragem, e como podemos fortalecer nossa coragem agora?

¹⁶ Coragem: O tema do congresso de 2018 foi “Tenha Coragem!”. Esse congresso nos lembrou que coragem não tem nada a ver com nossas habilidades. Assim como no caso da perseverança, a verdadeira coragem vem de confiarmos em Jeová. Como podemos fortalecer nossa confiança nele? Temos que ler a Bíblia todo dia e meditar em como Jeová salvou seu povo no passado. (Sal. 68:20; 2 Ped. 2:9) Quando as nações nos atacarem durante a grande tribulação, precisaremos ter coragem e confiar em Jeová como nunca antes. (Sal. 112:7, 8; Heb. 13:6) Se confiarmos em Jeová agora, teremos a coragem necessária para enfrentar o ataque de Gogue. *

17. Por que não precisamos ter medo do Armagedom? (Veja a imagem da capa.)

¹⁷ Assim como foi dito no estudo anterior, a maioria de nós sempre viveu durante os últimos dias. Mas nós também temos a perspectiva de passar com vida pela grande tribulação. A guerra do Armagedom vai ser o último capítulo deste sistema de coisas. Mas não precisamos ter medo. Por quê? Porque essa é a guerra de Deus. (Pro. 1:33; Eze. 38:18-20; Zac. 14:3) Quando Jeová der o sinal, Jesus Cristo vai liderar o exército de Deus para a batalha. Junto com ele estarão os ungidos ressuscitados e milhares de anjos. Todos eles lutarão contra Satanás, seus demônios e seus exércitos na Terra. — Dan. 12:1; Apo. 6:2; 17:14.

18. (a) O que Jeová garantiu? (b) Como Apocalipse 7:9, 13-17 enche você de confiança sobre o futuro?

¹⁸ Jeová garantiu: “Nenhuma arma fabricada contra você será bem-sucedida.” (Isa. 54:17) “Uma grande multidão” de adoradores fiéis de Jeová vai ‘sair da grande tribulação’ com vida! E todos eles vão continuar prestando serviço sagrado a Deus. (Apocalipse 7:14; Apocalipse 7:9, 13, 15-17). Como é bom saber que a Bíblia nos enche de confiança sobre o futuro! Nós sabemos que “Jeová protege os fiéis”. (Sal. 31:23) Todos os que amam e louvam a Jeová vão sentir grande felicidade ao ver o nome dele limpo de todas as mentiras. — Eze. 38:23.

19. Que esperança maravilhosa temos para o futuro?

¹⁹ Pense em como seriam as palavras de 2 Timóteo 3:2-5 se esse texto falasse do novo mundo, onde as pessoas não vão ser mais influenciadas por Satanás. (Veja o quadro “ Como as pessoas vão ser”.) O irmão George Gangas, * que foi membro do Corpo Governante, disse o seguinte: “Que mundo maravilhoso será este quando todos forem irmãos e irmãs! Em breve você vai ter o privilégio de viver no novo sistema de coisas. Você vai viver o mesmo tempo que Jeová. Vamos viver para sempre.” Sem dúvida, essa é uma esperança maravilhosa!