Où trouver le véritable espoir ?

VOTRE montre s’est arrêtée et semble cassée. Lorsque vous cherchez à la faire réparer, une multitude de possibilités se présentent à vous. Les publicités de réparateurs foisonnent, toutes rassurantes, si ce n’est que certaines se contredisent. Et si vous découvriez qu’un de vos voisins n’est autre que le génial concepteur de cette montre, qu’il a fabriquée il y a des années ? De plus, vous apprenez qu’il est disposé à vous la réparer gratuitement. Vous n’hésiteriez pas longtemps, n’est-​ce pas ?

À présent, faites le rapprochement entre votre montre et votre aptitude à espérer. Si vous constatez que vous perdez espoir — comme beaucoup à notre époque troublée — auprès de qui allez-​vous chercher de l’aide ? Quantité de gens se prétendent en mesure de vous apporter des solutions, mais leurs innombrables suggestions sont parfois déroutantes et contradictoires. Alors pourquoi ne pas vous tourner vers Celui qui, à l’origine, a doté les humains de la faculté d’espérer ? La Bible affirme qu’‘ il n’est pas loin de chacun de nous ’ et qu’il est plus que désireux de nous aider. — Actes 17:27 ; 1 Pierre 5:7.

Une définition plus précise de l’espoir

Dans la Bible, la notion d’espoir ou d’espérance est plus large et plus profonde que dans son emploi usuel par les médecins, les scientifiques et les psychologues d’aujourd’hui. Dans les langues originales de la Bible, les mots traduits par “ espoir ” ou “ espérance ” emportent l’idée d’attendre ardemment et d’attendre du bon. Fondamentalement, l’espérance est constituée de deux éléments. Elle suppose le désir de quelque chose de bon ainsi que le fondement qui permet de croire que le bon se produira. L’espérance proposée dans la Bible n’est pas une vaine illusion. Elle a un fondement solide dans la réalité et les faits.

À cet égard, l’espérance se rapproche de la foi, qui doit être fondée sur des preuves — et non sur la crédulité (Hébreux 11:1). Pourtant, la Bible fait une distinction entre la foi et l’espérance. — 1 Corinthiens 13:13.

Tenez, quand vous demandez un service à un ami proche, vous avez tout lieu d’espérer qu’il vous le rendra. Votre espoir n’est pas sans fondement parce que vous avez foi en votre ami — vous le connaissez bien, et vous l’avez déjà vu agir avec gentillesse et générosité auparavant. Votre foi et votre espérance sont étroitement liées, et même interdépendantes, mais elles sont distinctes. Comment avoir une semblable espérance en Dieu ?

Le fondement de l’espérance

Dieu est la source de la véritable espérance. Aux temps bibliques, il était surnommé “ l’espoir d’Israël ”. (Jérémie 14:8.) Tout espoir fiable, c’est de lui que ses serviteurs le tenaient ; en ce sens il était leur espoir. Un tel espoir ne se résumait pas à un simple souhait. Dieu leur donnait de solides raisons d’espérer. Dans ses rapports avec eux au fil des siècles, il a acquis la réputation de tenir ses promesses. Le chef Josué a dit un jour à Israël : “ Vous savez bien de tout votre cœur et de toute votre âme que pas une parole n’a failli de toutes les bonnes paroles que vous a dites Jéhovah votre Dieu. ” — Josué 23:14.

Des milliers d’années plus tard, cette réputation demeure intacte. La Bible est remplie des remarquables promesses de Dieu ainsi que du témoignage historique exact de leur accomplissement. Ses promesses prophétiques sont si fiables qu’elles sont parfois exprimées comme si elles s’étaient déjà réalisées à l’époque où elles ont été prononcées.

C’est pourquoi l’on peut parler de la Bible comme du livre de l’espérance. Au fur et à mesure que vous étudierez le récit des relations entre Dieu et les humains, vous ne vous sentirez que plus fondé à placer vos espoirs en lui. “ Toutes les choses qui ont été écrites jadis ont été écrites pour notre instruction, a écrit l’apôtre Paul, afin que, grâce à notre endurance et à la consolation des Écritures, nous ayons l’espérance. ” — Romains 15:4.

Quel espoir Dieu nous donne-​t-​il ?

Quand avons-​nous le plus besoin d’espoir ? N’est-​ce pas devant la mort ? Pour beaucoup, cependant, c’est justement dans de tels moments — quand la mort nous ravit un être cher, par exemple — que l’espoir semble nous fuir. Au fond, quoi de plus désespérant que la mort ? Elle traque chacun de nous, implacablement. Nous ne lui échappons qu’un temps, et il nous est impossible de la faire revenir en arrière. La Bible la surnomme fort justement le “ dernier ennemi ”. — 1 Corinthiens 15:26.

Par conséquent, comment trouver l’espoir devant la mort ? Le verset biblique dans lequel la mort est appelée le dernier ennemi dit également qu’elle sera “ réduite à rien ”. Jéhovah Dieu est plus fort que la mort. Il l’a prouvé en de nombreuses occasions. De quelle manière ? En ressuscitant des morts. La Bible rapporte neuf occasions distinctes où Dieu s’est servi de sa puissance pour ramener des personnes à la vie.

Un jour, notamment, Jéhovah a donné à son Fils, Jésus, le pouvoir de ressusciter son grand ami Lazare, qui était mort depuis quatre jours. Jésus n’a pas fait cela en secret, mais publiquement, devant une foule de témoins. — Jean 11:38-48, 53 ; 12:9, 10.

‘ Pourquoi des humains ont-​ils été ressuscités ? vous demanderez-​vous. N’ont-​ils pas fini par vieillir et mourir de toute manière ? ’ En effet. Mais grâce à la fiabilité de récits de résurrections tels que celui-là, nous pouvons ressentir plus qu’un simple désir de voir revivre nos chers disparus : nous avons des raisons d’y croire. Autrement dit, nous avons une espérance bien réelle.

“ Je suis la résurrection et la vie ”, a dit Jésus (Jean 11:25). Il est Celui à qui Jéhovah donnera le pouvoir d’accomplir des résurrections à l’échelle planétaire. Jésus a dit : “ L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes de souvenir entendront [la voix de Christ] et sortiront. ” (Jean 5:28, 29). Tous ceux qui dorment dans la tombe ont la perspective d’être ramenés à la vie sur une terre paradisiaque.

De la résurrection, le prophète Isaïe a brossé ce tableau touchant : “ Que tes morts revivent, que tes cadavres se relèvent ! Que se réveillent et crient de joie ceux qui sont retournés à la poussière ! Car ta rosée est rosée de lumière, et la terre nous rendra vivants ses morts. ” — Isaïe 26:19, La Bible des peuples.

N’est-​ce pas réconfortant ? Les morts sont dans la situation la plus sûre qu’on puisse imaginer, comme des enfants en sécurité dans le ventre de leur mère. En effet, ceux qui reposent dans la tombe sont parfaitement préservés dans la mémoire infaillible du Dieu Tout-Puissant (Luc 20:37, 38). Bientôt ils seront ramenés à la vie pour entrer dans un monde heureux et accueillant, tout comme un nouveau-né est accueilli à bras ouverts par une famille pleine d’amour. Ainsi, il existe un espoir, même devant la mort.

Ce que l’espérance peut vous procurer

Paul nous enseigne de nombreuses choses quant à la valeur de l’espérance. Il en parle comme d’un élément essentiel d’une armure spirituelle, en l’assimilant à un casque (1 Thessaloniciens 5:8). Que voulait-​il dire par là ? Aux temps bibliques, un soldat portait un casque en métal, souvent par-dessus un bonnet de feutre ou de cuir. Grâce à ce casque, la plupart des coups portés à la tête étaient déviés au lieu d’être fatals. Où Paul voulait-​il en venir ? Eh bien, tout comme le casque protège la tête, l’espérance protège la pensée, les facultés de raisonnement. Si vous avez une espérance solide qui va dans le sens du dessein divin, dans les épreuves vous ne céderez pas à la panique ni au désespoir ; vous conserverez la paix de l’esprit. Qui d’entre nous n’a pas besoin d’un casque comme celui-là ?

Paul utilise un autre exemple frappant à propos de l’espérance associée à la volonté de Dieu. “ Cette espérance, écrit-​il, nous l’avons comme une ancre pour l’âme, à la fois sûre et ferme. ” (Hébreux 6:19). Ayant survécu à plus d’un naufrage, Paul connaissait toute la valeur d’une ancre. Aux prises avec une tempête, les marins jetaient l’ancre. Une fois celle-ci accrochée fermement au fond de l’eau, le navire avait une chance d’affronter la tempête avec une sûreté relative, au lieu d’être emporté vers le rivage et de s’écraser sur les rochers.

De même, si les promesses de Dieu sont pour nous une espérance “ sûre et ferme ”, cette espérance nous aidera à tenir bon face aux tourmentes qui secouent notre époque. Jéhovah promet que bientôt viendra une ère où l’humanité ne sera plus accablée de maux tels que la guerre, la criminalité, le chagrin ou même la mort. (Voir l’encadré page 10.) Si nous nous cramponnons à cette espérance, il nous sera plus facile de rester à distance des dangers, de puiser la force nécessaire pour vivre en accord avec les normes divines au lieu de céder à l’esprit désorienté et immoral qui imprègne le monde d’aujourd’hui.

L’espérance que Jéhovah offre vous concerne personnellement. Il veut que vous viviez la vie telle qu’il l’a voulue. Son désir est que “ toutes sortes d’hommes soient sauvés ”. Comment ? En premier lieu, chacun doit ‘ parvenir à une connaissance exacte de la vérité ’. (1 Timothée 2:4.) Les éditeurs de cette revue vous invitent instamment à acquérir la connaissance vivifiante de la vérité contenue dans la Parole de Dieu. L’espérance que Dieu vous donnera par ce moyen est infiniment supérieure à quelque espoir que ce monde puisse vous offrir.

Avec cette espérance, vous ne vous sentirez plus désemparé, car Dieu peut vous donner la force dont vous avez besoin pour atteindre n’importe quel objectif conforme à sa volonté (2 Corinthiens 4:7 ; Philippiens 4:13). N’est-​ce pas là le genre d’espérance qu’il vous faut ? En résumé, si vous avez besoin d’espoir, et si cela fait longtemps que vous le cherchez, prenez courage. L’espoir est à la portée de votre main. Vous pouvez le trouver !

[Encadré/Illustration, page 10]

Des raisons d’espérer

Les pensées bibliques suivantes vous aideront à affermir votre espérance :

◼ Dieu promet un avenir heureux.

Sa Parole affirme que la terre entière deviendra un paradis habité par une famille humaine unie et heureuse. — Psaume 37:11, 29 ; Isaïe 25:8 ; Révélation 21:3, 4.

◼ Dieu ne peut mentir.

Il déteste le mensonge sous toutes ses formes. Jéhovah est infiniment saint ou pur, si bien que mentir lui est impossible. — Proverbes 6:16-19 ; Isaïe 6:2, 3 ; Tite 1:2 ; Hébreux 6:18.

◼ Dieu a un pouvoir illimité.

Seul Jéhovah est tout-puissant. Rien dans l’univers ne peut l’empêcher de tenir ses promesses. — Exode 15:11 ; Isaïe 40:25, 26.

◼ Dieu veut que vous viviez éternellement.

— Jean 3:16 ; 1 Timothée 2:3, 4.

◼ Dieu nous considère avec confiance.

Il choisit de s’attarder, non pas sur nos fautes et nos défauts, mais sur nos qualités et nos efforts (Psaume 103:12-14 ; 130:3 ; Hébreux 6:10). Il espère que nous ferons ce qui est droit et se réjouit quand nous le faisons. — Proverbes 27:11.

◼ Dieu promet de nous aider à atteindre nos objectifs spirituels.

Ses serviteurs n’ont pas à se sentir désemparés. Pour nous aider, Dieu nous accorde généreusement son esprit saint, la force la plus puissante qui soit. — Philippiens 4:13.

◼ L’espérance en Dieu n’est pas illusoire.

Totalement fidèle et digne de confiance, Dieu ne vous décevra jamais. — Psaume 25:3.

[Illustration, page 12]

Tout comme un casque protège la tête, l’espérance protège la pensée.

[Illustration, page 12]

Telle une ancre, une espérance solidement fondée procure la stabilité.

[Indication d’origine]

Avec l’aimable autorisation de René Seindal/Su concessione del Museo Archeologico Regionale A. Salinas di Palermo