1. Pour apprendre à aimer l’étude des prophéties bibliques, que devons-​nous comprendre ?

 « J’AIME beaucoup étudier les prophéties bibliques », confie Ben, que nous avons cité dans l’article précédent. Est-​ce aussi ton cas ? Ou penses-​tu qu’elles sont trop difficiles à comprendre ? Tu trouves peut-être même que les étudier est ennuyeux. Toutefois, tu pourrais peut-être changer d’avis si tu comprenais mieux pourquoi Jéhovah a fait écrire des prophéties dans sa Parole.

2. Qu’examinerons-​nous dans cet article ?

² Dans cet article, nous verrons non seulement pourquoi nous intéresser aux prophéties bibliques, mais aussi comment les étudier. Puis nous examinerons deux prophéties du livre de Daniel ; nous verrons notamment en quoi elles nous sont utiles aujourd’hui.

3. Que devons-​nous faire pour comprendre les prophéties bibliques ?

³ Pour comprendre les prophéties bibliques, nous devons demander de l’aide. Imagine : Tu visites un endroit que tu ne connais pas, mais tu es avec un ami qui, lui, connaît bien la région. Il sait exactement où vous vous trouvez et où mène chaque route. Tu es sans doute ravi qu’il ait accepté de t’accompagner. Pareillement, Jéhovah sait où nous nous trouvons dans le cours du temps et ce qui nous attend sur notre route. Pour comprendre les prophéties bibliques, nous devons donc humblement lui demander de l’aide (Dan. 2:28 ; 2 Pierre 1:19, 20).

4. Pourquoi Jéhovah a-​t-​il fait écrire des prophéties dans sa Parole ? (Jérémie 29:11 ; voir aussi illustration).

⁴ Comme tous les bons parents, Jéhovah veut que ses enfants connaissent un avenir heureux (lire Jérémie 29:11). Mais contrairement aux parents humains, il peut prédire l’avenir sans jamais se tromper. Il a fait écrire des prophéties dans sa Parole pour que nous sachions quels évènements importants vont se produire dans l’avenir (Is. 46:10). Les prophéties bibliques sont de précieux cadeaux de notre Père céleste. Mais comment peux-​tu être sûr que ce que la Bible prédit va se réaliser ?

5. Qu’est-​ce que les jeunes peuvent apprendre de l’exemple de Max ?

⁵ À l’école, nos jeunes sont souvent entourés de personnes qui ont peu de respect pour la Bible, voire aucun. Les remarques et la conduite de ces personnes peuvent faire naître des doutes dans leur esprit. Un frère qui s’appelle Max raconte : « Quand j’étais adolescent, j’ai commencé à avoir des doutes. Je me demandais si mes parents m’enseignaient la vraie religion et si la Bible était vraiment inspirée de Dieu. » Qu’ont fait ses parents ? Il répond : « Ils ont réagi calmement, même si je sais qu’ils étaient inquiets. » Les parents de Max ont répondu à ses questions en se servant de la Bible. Et Max, lui, qu’a-​t-​il fait ? Il explique : « De mon côté, j’ai étudié les prophéties bibliques et j’ai parlé de ce que j’apprenais à d’autres jeunes. » Qu’est-​ce que cela lui a apporté ? Il dit : « Ça m’a convaincu que la Bible est inspirée de Dieu ! »

6. Si tu as des doutes, que dois-​tu faire, et pourquoi ?

⁶ Si, comme Max, tu commences à douter que la Bible contienne la vérité, ne te culpabilise pas. Par contre, ne reste pas sans rien faire. Le doute, c’est comme la rouille. Si elle attaque un objet de grande valeur et qu’on ne fait rien, elle peut finir par le détruire. Si de la « rouille » a commencé à attaquer ta foi, enlève-​la sans tarder. Pour cela, demande-​toi : « Est-​ce que je crois ce que la Bible a annoncé au sujet de l’avenir ? » Si tu es hésitant, étudie des prophéties bibliques qui se sont déjà réalisées. Voyons comment tu peux t’y prendre.

7. Quel bel exemple Daniel nous laisse-​t-​il ? (Daniel 12:10 ; voir aussi illustration).

⁷ Pour savoir comment étudier les prophéties bibliques, considérons l’exemple de Daniel. Il étudiait avec les bons mobiles, c’est-à-dire dans le but de découvrir la vérité. De plus, il était humble. Il savait que Jéhovah lui permettrait de comprendre les prophéties à condition qu’il reste proche de lui et qu’il continue de respecter ses normes pures (Dan. 2:27, 28 ; lire Daniel 12:10). Et il a prouvé qu’il était humble en comptant toujours sur l’aide de Jéhovah (Dan. 2:18). Enfin, il était minutieux. Il faisait des recherches dans les parties de la Bible qui étaient disponibles à son époque (Jér. 25:11, 12 ; Dan. 9:2). Comment peux-​tu l’imiter ?

8. Dans quel objectif certains étudient-​ils les prophéties bibliques, mais nous, que devons-​nous faire ?

⁸ Examine tes mobiles. Est-​ce que tu étudies les prophéties bibliques parce que tu désires vraiment connaître la vérité ? Si oui, Jéhovah bénira tes efforts (Jean 4:23, 24 ; 14:16, 17). Pour quelle autre raison quelqu’un pourrait-​il étudier les prophéties ? Certains le font dans l’objectif de trouver des preuves que la Bible n’est pas inspirée de Dieu. Ils se sentent alors autorisés à établir leurs propres normes du bien et du mal, et à vivre selon ces normes. Mais nous, nous devons étudier avec les bons mobiles. Cela suffit-​il ? Non. Pour comprendre les prophéties bibliques, nous devons également manifester une certaine qualité.

9. Quelle qualité est essentielle pour comprendre les prophéties bibliques ?

⁹ Sois humble. Jéhovah promet d’aider les humbles (Jacq. 4:6). Si nous voulons comprendre les prophéties bibliques, nous devons donc lui demander son aide. Nous devons aussi reconnaître que nous avons besoin de l’aide de l’esclave fidèle et avisé, que Jéhovah utilise pour nous donner notre nourriture spirituelle au bon moment (Luc 12:42). Jéhovah est un Dieu d’ordre. Il est donc logique qu’il se serve uniquement de cet esclave pour nous permettre de comprendre les vérités contenues dans sa Parole (1 Cor. 14:33 ; Éph. 4:4-6).

10. Que t’apprend l’exemple d’Esther ?

¹⁰ Sois minutieux. Commence par une prophétie qui t’intéresse et fais des recherches sur celle-ci. Parlons d’Esther, que nous avons citée dans l’article précédent. Elle voulait approfondir les prophéties concernant la venue du Messie. « Quand j’avais 15 ans, explique-​t-​elle, j’ai commencé à rechercher des preuves que ces prophéties avaient bien été écrites avant l’époque de Jésus. » Ce qu’elle a lu à propos des rouleaux de la mer Morte l’a convaincue. Elle fait remarquer : « Certains d’entre eux ont été écrits avant l’époque de Jésus. Les prophéties qu’ils contiennent ne peuvent donc venir que de Dieu. » Et elle ajoute : « J’ai dû relire ces informations plusieurs fois pour bien les comprendre. » Mais elle est contente d’avoir fait tous ces efforts. Maintenant qu’elle a étudié minutieusement plusieurs prophéties bibliques, elle constate : « J’ai pu me rendre compte par moi-​même que ce que la Bible dit est vrai. »

11. Pourquoi nous est-​il bénéfique de vérifier personnellement que la Bible est fiable ?

¹¹ Quand nous comprenons comment certaines prophéties bibliques se sont réalisées, nous acquérons une confiance inébranlable en Jéhovah et la conviction qu’il nous guide toujours dans la bonne voie. De plus, vu ce qu’elles révèlent sur l’avenir, les prophéties bibliques nous donnent de bonnes raisons de rester optimistes, quelles que soient nos épreuves actuelles. À présent, examinons brièvement deux prophéties que Daniel a mises par écrit et qui se réalisent aujourd’hui. Les comprendre nous permettra de prendre de sages décisions.

12. Que représentent les pieds composés de « fer mêlé à de l’argile » ? (Daniel 2:41-43).

¹² (Lire Daniel 2:41-43.) Dans un rêve, que Daniel lui a interprété, le roi Nabuchodonosor a vu une statue dont les pieds étaient composés de « fer mêlé à de l’argile ». En comparant cette prophétie avec d’autres prophéties du livre de Daniel et de celui de la Révélation, nous arrivons à la conclusion que les pieds de la statue représentent l’alliance anglo-américaine, c’est-à-dire la puissance mondiale dominante de notre époque. À propos de cette puissance mondiale, Daniel a révélé qu’elle serait ‘en partie forte et en partie fragile’. Pourquoi « en partie fragile » ? Parce que les gens du peuple, représentés par l’argile, l’empêchent d’agir avec la force du fer b.

13. Quelles vérités importantes la prophétie que nous examinons nous permet-​elle de comprendre ?

¹³ La description que Daniel a faite de la statue et notamment de ses pieds nous enseigne des vérités importantes. Premièrement, l’alliance anglo-américaine a montré à plusieurs occasions qu’elle est puissante. Par exemple, lors des deux guerres mondiales, elle a joué un rôle déterminant dans la victoire des Alliés. Cependant, elle a été affaiblie, et elle continue de l’être, par les conflits internes qui la déchirent. Deuxièmement, lorsque le royaume de Dieu mettra fin à tous les royaumes humains, elle sera toujours en place ; aucune autre puissance ne lui succédera. Même si d’autres nations s’opposent parfois à elle, elles ne la remplaceront pas. Nous le savons parce que la « pierre » qui symbolise le royaume de Dieu pulvérisera les pieds de la statue, qui représentent l’alliance anglo-américaine (Dan. 2:34, 35, 44, 45).

14. Pourquoi disons-​nous que comprendre la prophétie concernant la statue aux pieds de fer et d’argile nous permettra de prendre de sages décisions ?

¹⁴ Es-​tu convaincu que la prophétie concernant la statue aux pieds de fer et d’argile est fiable ? Si oui, cela influencera tes choix de vie. Comme tu sais que ce monde sera bientôt détruit, tu ne rechercheras pas la sécurité matérielle qu’il propose (Luc 12:16-21 ; 1 Jean 2:15-17). Comprendre cette prophétie te fera également prendre conscience de l’importance de l’activité de prédication et d’enseignement (Mat. 6:33 ; 28:18-20). Demande-​toi donc : « Mes choix montrent-​ils que je suis convaincu que le royaume de Dieu va bientôt mettre fin à tous les gouvernements humains ? »

15. Qui sont le « roi du Nord » et le « roi du Sud » aujourd’hui ? (Daniel 11:40).

¹⁵ (Lire Daniel 11:40.) Daniel chapitre 11 parle de deux rois, autrement dit de deux puissances politiques, qui se disputent la domination mondiale. En comparant cette prophétie avec d’autres prophéties de la Bible, nous comprenons que le « roi du Nord » est la Russie et ses alliés, et que le « roi du Sud » est la puissance mondiale anglo-américaine c.

16. Quelles difficultés les serviteurs de Jéhovah qui vivent sur le territoire du « roi du Nord » rencontrent-​ils ?

¹⁶ Les serviteurs de Jéhovah qui vivent sur le territoire du « roi du Nord » sont persécutés par ce roi. Certains d’entre eux sont battus et jetés en prison en raison de leur foi. Mais plutôt que de les intimider, les agissements du « roi du Nord » renforcent leur foi. Pourquoi ? Parce qu’ils savent que la persécution du peuple de Dieu accomplit des paroles prophétiques du livre de Daniel d (Dan. 11:41). Savoir cela peut nous aider nous aussi à garder notre espérance bien vivante et à rester intègres.

17. Comment, au cours du temps, le « roi du Sud » a-​t-​il mis à l’épreuve la fidélité des serviteurs de Jéhovah qui vivent sur son territoire ?

¹⁷ Dans le passé, le « roi du Sud » a lui aussi persécuté les serviteurs de Jéhovah. Durant la première moitié du 20^e siècle, par exemple, de nombreux frères ont été emprisonnés en raison de leur neutralité et certains enfants Témoins ont été renvoyés de leur école pour la même raison. Mais depuis des dizaines d’années maintenant, la fidélité des serviteurs de Jéhovah vivant sur le territoire de ce roi est mise à l’épreuve de façon plus subtile. En effet, lors d’une campagne électorale, un chrétien pourrait être tenté de soutenir un parti politique ou un candidat plutôt qu’un autre. Il n’ira peut-être pas jusqu’à voter pour un candidat, mais prendra-​t-​il parti dans son esprit ? Il est vraiment important de rester politiquement neutre. Veillons donc à ce que non seulement nos actions, mais aussi nos pensées et nos sentiments ne trahissent aucun parti pris ! (Jean 15:18, 19 ; 18:36).

18. L’hostilité qui existe entre le « roi du Nord » et son rival nous inquiète-​t-​elle ? (voir aussi illustration).

¹⁸ Quand ceux qui n’ont pas foi dans les prophéties bibliques voient le « roi du Sud » ‘affronter’ le « roi du Nord », cela peut les rendre très inquiets (Dan. 11:40, note). Ces deux rois possèdent des armes nucléaires capables de détruire toute vie sur la terre. Mais nous savons que Jéhovah ne permettra pas que cela arrive (Is. 45:18). L’hostilité qui existe entre le « roi du Nord » et le « roi du Sud » ne nous inquiète donc pas. Au contraire, elle renforce notre foi. Elle est la preuve que la fin du système actuel est proche.

19. Lorsque nous ne savons pas comment une prophétie va se réaliser, que devons-​nous nous dire ?

¹⁹ Nous ne savons pas comment certaines prophéties bibliques se réaliseront. Le prophète Daniel lui-​même ne connaissait pas toujours la signification de ce qu’il écrivait (Dan. 12:8, 9). Mais ce n’est pas parce que nous ne savons pas exactement comment une prophétie se réalisera qu’elle ne se réalisera pas. Nous pouvons être sûrs que Jéhovah nous révélera au bon moment ce que nous devons savoir, tout comme il l’a fait dans le passé (Amos 3:7).

20. a) Quelles prophéties bibliques passionnantes verrons-​nous bientôt se réaliser ? b) Que devons-​nous continuer de faire ?

²⁰ Après que le message « Paix et sécurité ! » sera proclamé, les puissances politiques de ce monde attaqueront la fausse religion et la détruiront (1 Thess. 5:3 ; Rév. 17:16, 17). Puis elles s’en prendront aux serviteurs de Jéhovah (Ézéch. 38:18, 19). Ces évènements mèneront directement à la guerre d’Armaguédon (Rév. 16:14, 16). Nous pouvons être convaincus qu’ils se produiront très bientôt. En attendant, continuons de montrer notre gratitude à notre Père céleste plein d’amour en prêtant attention aux prophéties bibliques et en encourageant les autres à faire de même.