1. Quel exemple Jésus a-​t-​il laissé à ses disciples, et comment ont-​ils suivi cet exemple ? (voir illustration de couverture).

TOUT au long de son ministère, Jésus a gardé un point de vue positif sur la prédication et il veut que tous les vrais chrétiens en fassent autant (Jean 4:35, 36). Quand il était avec eux, ses disciples avaient de l’enthousiasme pour la prédication (Luc 10:1, 5-11, 17). Mais quand il a été arrêté puis mis à mort, ils ont temporairement perdu l’envie de prêcher (Jean 16:32). Après sa résurrection, Jésus les a encouragés à se concentrer sur la prédication. Et après son retour au ciel, ils ont prêché avec tellement de zèle que leurs ennemis leur ont reproché : « Voilà que vous avez rempli Jérusalem de votre enseignement ! » (Actes 5:28).

2. Qu’est-​ce qui montre que Jéhovah bénit la prédication ?

² Jésus a dirigé l’activité des chrétiens du 1^er siècle et Jéhovah les a bénis en favorisant un bel accroissement. Par exemple, à la Pentecôte 33 de notre ère, environ 3 000 personnes se sont fait baptiser (Actes 2:41). Et par la suite, le nombre de disciples a continué d’augmenter de façon considérable (Actes 6:7). Mais Jésus avait prédit que, dans les derniers jours, davantage de personnes encore feraient bon accueil à la bonne nouvelle (Jean 14:12 ; Actes 1:8).

3-4. Pourquoi la prédication peut-​elle être difficile dans certains endroits, et que verrons-​nous dans cet article ?

³ Nous nous efforçons tous de garder un point de vue positif sur la prédication. Dans certains pays, c’est plutôt facile. Pourquoi ? Parce que les gens sont si nombreux à vouloir un cours biblique que certains doivent s’inscrire sur une liste d’attente jusqu’à ce qu’un Témoin puisse leur consacrer du temps. Dans d’autres régions du monde, par contre, la prédication est plus difficile. Les gens sont rarement chez eux et ceux qui le sont manifestent parfois peu d’intérêt pour la Bible.

⁴ Si là où tu vis, la prédication est difficile, les conseils contenus dans cet article pourront sans aucun doute t’aider. Nous verrons comment certains s’y prennent pour contacter davantage de personnes. Et nous verrons pourquoi nous pouvons rester positifs quelle que soit la façon dont les gens réagissent à notre message.

5. À quelles difficultés beaucoup de proclamateurs se heurtent-​ils ?

⁵ De nombreux Témoins ont de plus en plus de mal à trouver les gens chez eux. Certains prêchent dans des territoires où il y a beaucoup d’immeubles sécurisés ou de résidences dont l’accès est privé. Et parfois, un concierge ou un agent de sécurité refuse l’entrée à toute personne n’ayant pas été invitée par un des résidants. Dans d’autres endroits, la prédication de porte en porte est possible, mais les gens sont rarement chez eux. D’autres proclamateurs prêchent dans des régions rurales ou isolées qui comptent peu d’habitants. Ils parcourent parfois de longues distances pour tenter de rencontrer ne serait-​ce qu’une personne, qui ne sera peut-être même pas chez elle ! Si nous connaissons ce genre de difficultés, ne nous décourageons pas. Que faire pour les surmonter et réussir à contacter davantage de monde ?

6. En quoi un proclamateur est-​il comparable à un pêcheur ?

⁶ Jésus a comparé l’activité de prédication au travail du pêcheur (Marc 1:17). Il peut arriver que, pendant plusieurs jours, des pêcheurs n’attrapent aucun poisson. Mais ils ne se découragent pas, ils s’adaptent. Ils changent le moment ou l’endroit où ils pêchent, ou encore leurs méthodes. Les proclamateurs aussi peuvent faire des adaptations. Passons en revue quelques suggestions.

7. Quels résultats obtiendrons-​nous peut-être si nous prêchons à des moments différents ?

⁷ Essaie à un autre moment. Nous contacterons plus de personnes si nous prêchons à un moment où il y a davantage de chances qu’elles soient à leur domicile. Tout le monde finit bien par rentrer chez lui tôt ou tard ! Beaucoup de frères et sœurs prêchent l’après-midi ou en soirée parce qu’ils trouvent alors davantage de monde. Et à ces heures-​là, les gens sont parfois plus détendus et plus disposés à discuter. Tu apprécieras peut-être aussi d’appliquer la suggestion de David. Cet ancien explique qu’après avoir prêché une ou deux heures dans un territoire, son compagnon de service et lui retournent aux portes de ceux qui étaient absents lors de leur premier passage *. Il fait remarquer : « Je suis surpris de voir combien de personnes sont chez elles lors de notre deuxième passage ! »

8. Comment Ecclésiaste 11:6 peut-​il s’appliquer à la prédication ?

⁸ Il ne faut donc pas renoncer. Le verset thème de cet article nous rappelle l’état d’esprit qu’il nous faut cultiver (lire Ecclésiaste 11:6). David, déjà mentionné, n’a pas renoncé. Après de nombreuses tentatives, il a fini par trouver l’occupant d’une certaine maison. Celui-ci était intéressé par les discussions bibliques. De plus, il a fait ce commentaire : « Ça fait huit ans que j’habite ici, et c’est la première fois que je vois un Témoin de Jéhovah à ma porte. » David ajoute : « J’ai constaté que les gens qu’on met du temps à trouver chez eux sont souvent réceptifs à notre message. »

9. Comment des proclamateurs réussissent-​ils à rencontrer des gens difficiles à trouver chez eux ?

⁹ Essaie à un autre endroit. Pour rencontrer des gens difficiles à trouver chez eux, certains proclamateurs prêchent à d’autres endroits. Par exemple, la prédication dans la rue et l’utilisation d’un présentoir mobile sont des méthodes efficaces pour rencontrer les gens habitant dans de grands immeubles où la prédication de porte en porte n’est pas autorisée. Cela permet de parler face à face à des personnes qu’on ne pourrait peut-être pas contacter autrement. De nombreux proclamateurs ont également constaté que les gens sont plus disposés à discuter ou à accepter des publications dans les jardins publics, sur les marchés et dans les quartiers commerçants. Floiran, responsable de circonscription en Bolivie, explique : « On se rend sur les marchés et dans les commerces entre 13 et 15 heures, quand les vendeurs ont souvent moins de travail. Généralement, on a de bonnes discussions et on commence même des cours bibliques. »

10. Quelles autres méthodes de prédication peux-​tu utiliser ?

¹⁰ Essaie une autre méthode. Suppose que tu aies essayé à plusieurs reprises de rencontrer une personne. Tu es passé chez elle à différents moments, mais elle était toujours absente. Existe-​t-​il d’autres méthodes pour la contacter ? Katarína dit : « J’écris des lettres à ceux que je n’arrive pas à trouver chez eux pour leur expliquer ce que je leur aurais dit de vive voix. » Pareillement, varie les méthodes pour essayer de contacter chaque personne de ton territoire et ainsi accomplir pleinement ton ministère.

11. Pourquoi certaines personnes sont-​elles indifférentes à notre message ?

¹¹ Certains sont indifférents à notre message. Ils ne pensent avoir besoin ni de Dieu ni de la Bible. Ils ne croient pas en Dieu en raison de toutes les souffrances qu’ils voient dans le monde. Et ils rejettent la Bible en raison de l’hypocrisie des chefs religieux qui prétendent la mettre en pratique. Pris dans le tourbillon du travail, des obligations familiales ou des problèmes personnels, d’autres ne voient pas en quoi la Bible peut leur être utile. Comment garder notre joie quand les gens ne comprennent pas l’importance de notre message ?

12. Grâce à la mise en pratique de Philippiens 2:4, quels bons résultats pouvons-​nous obtenir quand nous prêchons ?

¹² Intéresse-​toi à ton interlocuteur. Beaucoup de personnes qui, au départ, étaient indifférentes ont plus tard accepté la bonne nouvelle parce qu’elles ont senti un intérêt sincère de la part d’un proclamateur (lire Philippiens 2:4). Par exemple, David, déjà cité, explique : « Si quelqu’un nous dit que ça ne l’intéresse pas, on range notre bible ou notre publication et on lui dit : “Ça nous ferait vraiment plaisir de savoir pourquoi vous voyez les choses de cette manière.” » Quand on se soucie d’eux, les gens le sentent. Sans doute qu’ils ne se souviendront pas exactement de ce que nous leur aurons dit, mais qu’ils se souviendront de l’impression que nous leur aurons laissée. Même si certains refusent d’écouter, nous pouvons montrer par notre attitude amicale et notre expression de visage que nous nous soucions d’eux.

13. Comment pouvons-​nous adapter notre message à un interlocuteur ?

¹³ Une façon de nous intéresser à notre interlocuteur consiste à adapter notre message à ses besoins et à ses centres d’intérêt. Par exemple, des indices montrent-​ils que des enfants vivent dans cette maison ? Des parents seront peut-être intéressés par les conseils que la Bible donne sur l’éducation des enfants ou sur ce qui contribue au bonheur familial. Y a-​t-​il plusieurs verrous sur la porte ? Nous pourrions alors décider de parler de la criminalité et de la peur qu’elle suscite partout dans le monde, après quoi notre interlocuteur appréciera peut-être de découvrir comment la criminalité sera définitivement éliminée. Quoi qu’il en soit, essaie d’aider ceux qui t’écoutent à comprendre l’intérêt que les conseils bibliques peuvent avoir pour eux. Katarína, déjà citée, dit : « Je garde à l’esprit la manière dont la vérité a amélioré ma vie. » De ce fait, cette sœur s’exprime avec conviction, et ses interlocuteurs ressentent certainement sa conviction.

14. Selon le principe de Proverbes 27:17, comment des partenaires de prédication peuvent-​ils s’aider mutuellement ?

¹⁴ Recherche l’aide d’autres proclamateurs. Au 1^er siècle, l’apôtre Paul a transmis à Timothée ses méthodes de prédication et d’enseignement, et il l’a encouragé à les transmettre à son tour (1 Cor. 4:17). Comme Timothée, tirons profit de l’expérience de chrétiens de notre assemblée (lire Proverbes 27:17). Prenons l’exemple de Shawn. À une époque, ce frère a été pionnier dans une région rurale où la plupart des gens étaient satisfaits de leur religion. Comment a-​t-​il entretenu sa joie ? « À chaque fois que c’était possible, je faisais équipe avec quelqu’un, dit-​il. On mettait à profit le temps de trajet entre deux maisons pour nous aider mutuellement à améliorer nos méthodes d’enseignement. Par exemple, on analysait ensemble la façon dont on avait mené une discussion. Puis on essayait de voir de quelle manière différente on pourrait réagir la prochaine fois qu’on rencontrerait une situation identique. »

15. Pourquoi est-​ce indispensable de prier Dieu quand nous prêchons ?

¹⁵ Prie Jéhovah de t’aider. À chaque fois que tu prêches, place-​toi sous la direction de Jéhovah. Sans l’aide de son puissant esprit saint, aucun de nous ne pourrait accomplir quoi que ce soit (Ps. 127:1 ; Luc 11:13). Fais des prières précises. Par exemple, demande à Jéhovah de te diriger vers les personnes au cœur sincère et disposées à écouter. Puis agis en accord avec ta prière en prêchant à tous ceux que tu rencontres.

16. Pourquoi un proclamateur doit-​il absolument avoir une étude individuelle ?

¹⁶ Réserve du temps à l’étude individuelle. La Bible nous encourage à « vérifier personnellement quelle est la volonté de Dieu : ce qui est bon, ce qui convient, ce qui est parfait » (Rom. 12:2). Plus nous serons convaincus de connaître la vérité sur Dieu, plus nous serons convaincants. Katarína, déjà mentionnée, confie : « Il n’y a pas si longtemps, je me suis rendu compte que j’avais besoin de renforcer ma foi dans certains enseignements bibliques fondamentaux. J’ai donc étudié en détail les preuves qu’il y a un Créateur, que la Bible est vraiment la Parole de Dieu et que Dieu a une organisation pour le représenter. » La proclamatrice fait remarquer que grâce à l’étude individuelle, sa foi s’est renforcée et elle éprouve plus de joie à prêcher.

17. Pourquoi Jésus a-​t-​il gardé un point de vue positif sur son ministère ?

¹⁷ Malgré l’indifférence de certains, Jésus est resté positif et a continué de prêcher. Pourquoi ? Parce qu’il savait à quel point c’était important que les gens connaissent la vérité. Alors il voulait fournir au plus grand nombre possible l’occasion d’accepter le message du Royaume. Il savait aussi que certains qui étaient indifférents sur le moment finiraient par manifester de l’intérêt. C’est ce qui s’est passé dans sa propre famille. En effet, durant les trois ans et demi qu’a duré son ministère, aucun de ses frères n’est devenu son disciple (Jean 7:5). Pourtant, après sa résurrection, ils sont devenus chrétiens (Actes 1:14).

18. Pourquoi continuons-​nous à prêcher ?

¹⁸ Nous ne savons pas qui finira par accepter les vérités bibliques. Certains ont besoin de plus de temps que d’autres pour y être sensibles. Et en voyant notre belle conduite et notre attitude positive, même ceux qui ne veulent pas écouter en viendront peut-être un jour à « glorifier Dieu » (1 Pierre 2:12).

19. Quelle idée contenue en 1 Corinthiens 3:6, 7 ne faut-​il pas oublier ?

¹⁹ Alors que nous plantons et que nous arrosons, n’oublions pas le rôle essentiel que Dieu joue (lire 1 Corinthiens 3:6, 7). Getahun, un frère d’Éthiopie, raconte : « Pendant plus de 20 ans, j’ai été le seul Témoin dans un territoire rarement parcouru. Aujourd’hui, nous sommes 14 proclamateurs. Treize d’entre nous sont baptisés, dont ma femme et mes trois enfants. L’assistance à nos réunions est en moyenne de 32 personnes. » Getahun ne regrette pas d’avoir continué à prêcher tout en attendant patiemment que Jéhovah attire à son organisation des personnes au cœur sincère (Jean 6:44).

20. En quel sens sommes-​nous comparables à des sauveteurs ?

²⁰ Chaque vie humaine a de la valeur aux yeux de Jéhovah. Il nous offre la possibilité extraordinaire de participer aux côtés de son Fils au rassemblement de gens de toutes les nations avant la fin du monde actuel (Agg. 2:7). Notre activité de prédication est comparable à une opération de secours. Nous appartenons en quelque sorte à une équipe de sauveteurs ayant pour mission de libérer des gens piégés dans une mine. Même si le nombre de mineurs retrouvés vivants est restreint, les efforts fournis par l’ensemble des sauveteurs sont inestimables. Il en va de même des efforts que nous fournissons dans le ministère. Nous ne savons pas combien de personnes encore seront sauvées du monde de Satan. Mais pour les secourir, Jéhovah peut se servir de n’importe lequel d’entre nous. Andreas, un proclamateur de Bolivie, témoigne : « À chaque fois qu’une personne découvre les vérités bibliques et se fait baptiser, je considère que c’est le résultat d’un travail d’équipe. » Nous aussi, gardons un point de vue positif sur la prédication. Jéhovah nous bénira et notre prédication sera pour nous une réelle source de joie.