1-2. a) Qu’est-​ce qui nous aide à endurer jour après jour ? Explique. b) De quoi parlerons-​nous dans cet article ?

« CHAQUE fois que je repense à l’épreuve que j’ai traversée, je me dis que je ne suis pas arrivé à l’affronter par mes propres forces. » Beaucoup ont ce sentiment. Est-​ce, toi aussi, ce que tu ressens ? Tu as peut-être dû te battre contre une maladie grave ou surmonter le chagrin causé par la mort d’un être aimé. En y repensant, tu te dis que, si tu as été capable d’endurer jour après jour, c’est uniquement parce que l’esprit saint de Jéhovah t’a donné la « puissance qui dépasse la normale » (2 Cor. 4:7-9).

² L’esprit saint nous aide aussi à résister à l’influence du monde méchant dans lequel nous vivons (1 Jean 5:19). Enfin, il nous permet de lutter contre « les forces spirituelles méchantes » (Éph. 6:12). Dans cet article, nous examinerons d’abord deux des façons dont il nous aide à endurer toutes ces difficultés, puis nous verrons ce que nous devons faire pour bénéficier le plus possible de son soutien.

3. Quel est un des moyens que Jéhovah utilise pour nous aider à endurer ?

³ L’esprit saint de Jéhovah nous donne la force d’assumer nos responsabilités malgré nos épreuves. L’apôtre Paul savait que, s’il était capable de continuer à servir Dieu malgré ses difficultés, c’était parce qu’il comptait sur la « puissance du Christ » (2 Cor. 12:9). Pendant son deuxième voyage missionnaire, il a passé beaucoup de temps à prêcher, mais il a aussi dû travailler pour couvrir ses dépenses. À Corinthe, il a vécu chez Aquilas et Priscille, qui étaient fabricants de tentes. Comme Paul était du même métier, il travaillait certains jours avec eux (Actes 18:1-4). L’esprit saint lui a donné la force et de travailler et de prêcher.

4. Selon 2 Corinthiens 12:7b-9, quel problème Paul avait-​il ?

⁴ (Lire 2 Corinthiens 12:7b-9.) Comme il le dit dans ces versets, Paul avait une « épine dans la chair ». Que faut-​il comprendre par là ? Si tu avais une épine enfoncée dans ta chair, tu aurais très mal. Paul voulait donc dire qu’il affrontait une épreuve personnelle qui le faisait beaucoup souffrir. Il a précisé que cette épreuve était comme un « ange de Satan » qui le ‘frappait sans cesse’. Satan et les démons n’étaient sans doute pas directement à l’origine de l’épreuve de Paul ; ce n’était probablement pas eux qui lui avaient enfoncé cette épine dans la chair. Mais quand ils ont remarqué son « épine », il est probable qu’ils n’aient eu qu’une envie : l’enfoncer davantage pour qu’il souffre encore plus. Qu’a fait Paul ?

5. Comment Jéhovah a-​t-​il répondu aux prières de Paul ?

⁵ Au début, Paul voulait être débarrassé de son « épine ». Il a reconnu : « Trois fois, j’ai supplié le Seigneur [Jéhovah] de m’enlever cette épine. » Mais malgré ses prières, Jéhovah ne la lui a pas enlevée. Cela signifie-​t-​il que Jéhovah n’a pas répondu à ses prières ? Pas du tout. Il y a répondu ! Il n’a pas mis fin au problème, mais il a donné à Paul la force de l’endurer. Il lui a dit : « Ma puissance est en train d’être rendue parfaite dans ta faiblesse » (2 Cor. 12:8, 9). Et grâce à son aide, Paul a pu garder sa joie et sa paix intérieure ! (Phil. 4:4-7).

6. a) Comment Jéhovah répond-​il parfois à nos prières ? b) Quelles pensées tirées des versets donnés en référence dans le paragraphe te donnent de la force ?

⁶ T’est-​il déjà arrivé, comme Paul, de supplier Jéhovah pour qu’il te délivre d’une épreuve ? Si, malgré tes nombreuses prières sincères, le problème a duré, ou s’est même aggravé, t’es-​tu demandé si Jéhovah était mécontent de toi ? Si oui, pense à l’exemple de Paul. Tout comme Jéhovah a répondu à ses prières, il répondra sans aucun doute aux tiennes ! Il ne fera peut-être pas disparaître ton épreuve, mais au moyen de son esprit saint, il te donnera la force dont tu as besoin pour l’endurer (Ps. 61:3, 4). Tu seras peut-être ‘jeté à terre’, mais Jéhovah ne t’abandonnera pas (2 Cor. 4:8, 9 ; Phil. 4:13).

7-8. a) Pourquoi peut-​on comparer l’esprit saint au vent ? b) Qu’a dit Pierre sur la façon dont l’esprit saint agit ?

⁷ De quelle autre façon l’esprit saint nous aide-​t-​il ? Comme un vent favorable sur une mer agitée, l’esprit saint nous permet d’avancer malgré les tempêtes de la vie jusqu’à ce que nous arrivions à bon port, dans le monde nouveau promis par Dieu.

⁸ Étant pêcheur de métier, l’apôtre Pierre connaissait bien la navigation. C’est sans doute pour cela que, pour parler de la façon dont l’esprit saint agit, il a utilisé une expression qui a manifestement un rapport avec la navigation. Il a écrit : « La prophétie n’a jamais été apportée par la volonté de l’homme, mais c’est poussés par l’esprit saint que des hommes ont parlé de la part de Dieu. » Le mot grec rendu par « poussés » signifie littéralement « portés » (2 Pierre 1:21 ; note).

9. En utilisant l’expression « poussés par l’esprit saint », quelle image mentale Pierre voulait-​il susciter chez ses lecteurs ?

⁹ En utilisant l’expression « poussés par l’esprit saint », quelle image mentale Pierre voulait-​il susciter chez ses lecteurs ? Luc, le rédacteur des Actes, a utilisé une forme du même mot grec pour parler d’un bateau qui, sous l’effet du vent, a été ‘emporté à la dérive’ (Actes 27:15). C’est pourquoi, lorsque Pierre a écrit que les rédacteurs de la Bible avaient été « poussés » ou « portés » par l’esprit saint, il a utilisé ce qu’un bibliste qualifie de « métaphore captivante s’inspirant de la navigation ». En effet, Pierre disait que, tout comme un bateau est poussé par le vent durant son voyage, les prophètes et les autres hommes qui ont rédigé la Bible avaient été « poussés » par l’esprit saint durant leur travail de rédaction. Le bibliste que nous venons de citer a ajouté : « Les prophètes ont, pour ainsi dire, hissé leurs voiles. » Jéhovah a fait sa part : il a fourni « le vent », c’est-à-dire l’esprit saint. Et les rédacteurs de la Bible ont eux aussi fait leur part : ils ont suivi la direction de l’esprit saint.

10-11. Si nous voulons être « poussés » par l’esprit saint, nous devons faire deux choses. Lesquelles ? Donne un exemple.

¹⁰ Bien sûr, aujourd’hui, plus personne ne rédige d’écrits sous l’inspiration de Dieu. Mais Jéhovah continue d’utiliser son esprit saint pour guider ses serviteurs. Comme dans le passé, il fait sa part. Et nous, comment faire notre part pour bénéficier de son esprit ?

¹¹ Réfléchis à la comparaison suivante : Pour que son bateau soit poussé par le vent, un navigateur doit faire deux choses. Premièrement, il doit le placer là où le vent souffle. En effet, son bateau n’avancera pas s’il reste dans un port, loin du vent. Deuxièmement, il doit hisser ses voiles et les déployer complètement en veillant à ce qu’elles prennent le vent. Pareillement, ce n’est que grâce à l’aide de l’esprit saint que nous pourrons endurer dans le service de Jéhovah. Pour en bénéficier, nous devons faire deux choses. Premièrement, nous devons nous placer là où l’esprit saint agit, en plein sur son passage, en participant à des activités qui nous mettent sous son influence. Deuxièmement, nous devons hisser nos voiles et les déployer complètement en nous investissant dans ces activités au mieux de nos possibilités (Ps. 119:32). Si nous faisons ces deux choses, l’esprit saint nous permettra d’avancer à travers les vagues d’opposition et les épreuves ; il nous aidera à continuer de servir Jéhovah fidèlement jusqu’à ce que nous atteignions le monde nouveau.

12. De quoi allons-​nous parler maintenant ?

¹² Jusqu’ici, nous avons vu que l’esprit saint peut nous aider de deux façons. Il nous donne de la force pour nous permettre de rester fidèles dans l’épreuve. Et il nous aide à continuer d’aller de l’avant, à rester sur le chemin qui mène à la vie éternelle. Parlons à présent de quatre activités qui nous permettront de bénéficier pleinement de son soutien.

13. Selon 2 Timothée 3:16, 17, qu’est-​ce que la Bible peut nous apporter, mais que devons-​nous faire pour cela ?

¹³ Premièrement, étudie la Bible (lire 2 Timothée 3:16, 17). Le mot grec traduit par « inspirée de Dieu » signifie littéralement « soufflée par Dieu ». Dieu s’est servi de son esprit saint pour « souffler » ses pensées dans l’esprit des rédacteurs bibliques. Ainsi, quand nous lisons et méditons la Bible, les commandements de Jéhovah pénètrent dans notre esprit et notre cœur. Ces pensées inspirées de Dieu nous poussent à faire des changements dans notre vie pour lui plaire (Héb. 4:12). Mais pour bénéficier pleinement de l’aide de l’esprit saint, nous devons régulièrement nous réserver du temps pour étudier la Bible et pour réfléchir profondément à ce que nous y lisons. De cette façon, elle aura une influence sur tout ce que nous disons et faisons.

14. a) Pourquoi pouvons-​nous dire que « le vent souffle » à nos réunions ? b) Comment pouvons-​nous assister à nos réunions « toutes voiles dehors » ?

¹⁴ Deuxièmement, adore Dieu avec tes compagnons (Ps. 22:22). D’une certaine façon, « le vent souffle » à nos réunions. En effet, l’esprit de Jéhovah y est présent (Rév. 2:29). Pourquoi disons-​nous cela ? Parce que, lorsque nous nous retrouvons avec nos frères et sœurs pour rendre un culte à Jéhovah, nous lui demandons son esprit saint, nous chantons des cantiques basés sur sa Parole et nous recevons un enseignement biblique présenté par des frères qui ont été nommés par son esprit. C’est aussi l’esprit saint qui aide les sœurs à préparer et à présenter leurs exposés. Mais pour bénéficier pleinement de son aide aux réunions, nous devons nous préparer dans l’objectif d’y participer. C’est de cette façon que nous y assisterons « toutes voiles dehors ».

15. Comment permettrons-​nous à l’esprit saint de jouer son rôle en prédication ?

¹⁵ Troisièmement, participe à la prédication. En utilisant la Bible dans notre activité de prédication et d’enseignement, nous permettons à l’esprit saint de jouer son rôle (Rom. 15:18, 19). Pour bénéficier pleinement de son aide, tu dois donc prêcher régulièrement et te servir de la Bible à chaque fois que c’est possible. Pour améliorer ta façon de présenter le message du Royaume, tu peux utiliser les suggestions de conversations fournies dans le Cahier Vie et ministère.

16. Quel est le moyen le plus direct d’obtenir de l’esprit saint ?

¹⁶ Quatrièmement, prie Jéhovah (Mat. 7:7-11 ; Luc 11:13). Le moyen le plus direct d’obtenir de l’esprit saint est d’en demander à Jéhovah. Rien ne peut empêcher nos prières de parvenir à Jéhovah, et rien — ni les murs d’une prison ni même Satan — ne peut empêcher ce « beau don » qu’est l’esprit saint de nous atteindre (Jacq. 1:17). Comment devrions-​nous prier pour bénéficier pleinement de l’aide de l’esprit de Dieu ? Pour répondre à cette question, parlons plus en détail de la prière en examinant un exemple qui se trouve uniquement dans l’Évangile de Luc *.

17. Quelle leçon sur la prière l’exemple rapporté en Luc 11:5-9, 13 nous enseigne-​t-​il ?

¹⁷ (Lire Luc 11:5-9, 13). L’exemple pris ici par Jésus montre de quelle façon il nous faut prier pour obtenir de l’esprit saint. Dans cet exemple, un homme reçoit ce dont il a besoin parce qu’il a l’« audace d’insister » *. Il n’a pas peur de demander de l’aide à son ami même s’il est très tard. Comment Jésus a-​t-​il appliqué cet exemple à la prière ? Il a dit : « Continuez à demander, et on vous donnera. Continuez à chercher, et vous trouverez. Continuez à frapper, et on vous ouvrira. » Quelle est la leçon ? Pour recevoir de l’esprit saint, nous devons en demander à Jéhovah avec insistance.

18. Comme le montre l’exemple de Jésus, pourquoi pouvons-​nous être sûrs que Jéhovah nous donnera de l’esprit saint ?

¹⁸ L’exemple de Jésus nous aide aussi à comprendre pourquoi Jéhovah nous donnera de l’esprit saint. L’homme de l’exemple veut recevoir son ami comme il convient. Il se sent obligé de lui donner quelque chose à manger, mais il n’a rien à lui offrir. Comme Jésus l’a expliqué, le voisin répond à la demande de l’homme parce que celui-ci a l’audace d’insister. Qu’est-​ce que Jésus voulait montrer ? Si un homme imparfait accepte d’aider un voisin insistant, notre Père céleste aimant aidera d’autant plus ceux qui lui demandent de l’esprit saint avec persévérance ! Cela nous donne la certitude que Jéhovah nous répondra quand nous le prierons avec insistance pour recevoir de l’esprit saint (Ps. 10:17 ; 66:19).

19. Pourquoi pouvons-​nous être certains que nous tiendrons bon dans l’épreuve ?

¹⁹ Nous pouvons être certains que, malgré les attaques constantes de Satan, nous tiendrons bon. Pourquoi ? Parce que l’esprit saint nous aide de deux façons. Premièrement, il nous donne la force dont nous avons besoin pour surmonter nos épreuves. Deuxièmement, cet esprit est le vent qui « gonfle nos voiles » et qui nous permet d’avancer : il nous aide à continuer de servir Jéhovah avec l’espoir de vivre dans le monde nouveau. Soyons donc déterminés à bénéficier pleinement de l’aide de l’esprit saint !