1. Que dit l’ange qui s’adresse à toute nation, et tribu, et langue, et peuple, et quel effet son message devrait-il avoir sur nous ?

 SI UN ange te parlait, l’écouterais-tu ? Eh bien, aujourd’hui, un ange s’adresse « à toute nation, et tribu, et langue, et peuple ». Que dit-il ? ‘Craignez Dieu et rendez-lui gloire, adorez Celui qui a fait le ciel et la terre’ (Rév. 14:6, 7). Jéhovah est le seul vrai Dieu et tout le monde devrait l’adorer. Nous devrions lui être reconnaissants de nous avoir donné la possibilité extraordinaire de l’adorer dans son grand temple spirituel !

2. Qu’est-ce que le temple spirituel de Jéhovah ? (voir aussi l’encadré «  Ce que le temple spirituel n’est pas »).

² Qu’est-ce que le temple spirituel, et où pouvons-nous trouver des explications le concernant ? Il ne s’agit pas d’un bâtiment littéral. Ce temple représente les dispositions prises par Jéhovah qui sont possibles grâce au sacrifice de Jésus et qui nous permettent de lui rendre un culte qu’il approuve. L’apôtre Paul a fourni des informations sur ces dispositions dans la lettre qu’il a adressée aux chrétiens hébreux du 1^er siècle vivant en Judée b.

3-4. Pourquoi Paul a-t-il écrit une lettre aux chrétiens hébreux vivant en Judée, et que leur a-t-il expliqué pour les aider ?

³ Pourquoi Paul a-t-il tenu à communiquer ces informations aux chrétiens hébreux de Judée ? Apparemment pour deux raisons majeures. Premièrement, pour les encourager. La plupart d’entre eux avaient été élevés dans la religion juive, et leurs anciens chefs religieux se moquaient peut-être d’eux. Pourquoi ? Parce que les chrétiens ne rendaient pas un culte à Dieu dans un temple impressionnant et parce qu’ils n’avaient pas d’autel où lui offrir des sacrifices ni de prêtrise qui officiait pour eux. Ces moqueries auraient pu décourager les disciples de Christ et affaiblir leur foi (Héb. 2:1 ; 3:12, 14). Certains d’entre eux auraient même pu être tentés de retourner au judaïsme.

⁴ Deuxièmement, Paul a fait remarquer à ces chrétiens hébreux qu’ils ne faisaient pas l’effort de comprendre les enseignements spirituels nouveaux ou profonds, c’est-à-dire la « nourriture solide » que l’on trouve dans la Parole de Dieu (Héb. 5:11-14). Manifestement, certains d’entre eux étaient toujours très attachés à la Loi mosaïque. Paul leur a expliqué cependant que les sacrifices exigés par la Loi ne leur permettraient pas d’obtenir un pardon complet. C’était pour cette raison que la Loi avait été ‘annulée’. Paul leur a ensuite enseigné certaines vérités profondes. Il leur a rappelé qu’ils avaient une « espérance meilleure » qui était possible grâce au sacrifice de Jésus et qui pouvait leur permettre de ‘s’approcher de Dieu’ (Héb. 7:18, 19).

5. Quelles vérités bibliques la lettre aux Hébreux nous aide-t-elle à bien comprendre, et pourquoi est-il important de bien les comprendre ?

⁵ Paul a expliqué à ces chrétiens hébreux pourquoi le culte qu’ils pratiquaient désormais était de loin supérieur à celui qu’ils avaient pratiqué jusque-là. Les différents aspects du culte juif n’étaient qu’‘une ombre des choses à venir, mais la réalité, c’était le Christ’ (Col. 2:17). La forme de l’ombre qu’un objet projette n’est toujours qu’approximative. De la même manière, le culte rendu à Dieu par les Juifs dans le passé n’était qu’une ombre de la réalité supérieure qui était à venir, à savoir le temple spirituel. Les dispositions que constitue le temple spirituel rendent possible le pardon de nos péchés et nous permettent d’offrir à Jéhovah un culte qu’il approuve. Il nous faut donc bien les comprendre. Dans cet article, nous allons comparer, conformément aux explications que l’on trouve dans la lettre aux Hébreux, l’« ombre » (la façon dont les Juifs adoraient Dieu) à la « réalité » (la façon dont les chrétiens adorent Dieu). Cela nous permettra de mieux comprendre ce que représente le temple spirituel et en quoi nous sommes concernés par ces dispositions.

6. À quoi servait le tabernacle ?

⁶ L’ombre. Dans ses explications, Paul s’est référé au tabernacle, qui a été construit par Moïse en 1512 avant notre ère (voir le schéma « L’ombre, la réalité »). Le tabernacle ressemblait à une tente. Au début, lors de leurs déplacements, les Israélites le transportaient avec eux. Ils s’en sont servis jusqu’à ce qu’un temple soit construit à Jérusalem, c’est-à-dire pendant presque 500 ans (Ex. 25:8, 9 ; Nomb. 9:22). C’est à cette « tente de la rencontre » que les Israélites se retrouvaient pour s’approcher de Dieu, lui offrir des sacrifices et l’adorer (Ex. 29:43-46). Mais le tabernacle représentait quelque chose de bien meilleur qui concernerait les chrétiens.

7. Quand le temple spirituel est-il venu à l’existence ?

⁷ La réalité. Le tabernacle était une « ombre des choses célestes » et il représentait le grand temple spirituel de Jéhovah. Notons que Paul a dit : « Cette tente [ou : tabernacle] est un symbole pour le temps présent » (Héb. 8:5 ; 9:9). Donc, quand il a écrit sa lettre aux Hébreux, le temple spirituel existait déjà. Il était en effet venu à l’existence en 29 de notre ère. Cette année-là, Jésus s’était fait baptiser, avait été oint d’esprit saint et s’était mis à servir Jéhovah dans le temple spirituel en qualité de « grand prêtre souverain c » (Héb. 4:14 ; Actes 10:37, 38).

8-9. D’après Hébreux 7:23-27, quelle immense différence y a-t-il entre les grands prêtres d’Israël et le Grand Prêtre souverain, Jésus Christ ?

⁸ L’ombre. Le grand prêtre avait la responsabilité de représenter le peuple devant Dieu. Le tout premier grand prêtre, Aaron, avait été établi dans ses fonctions par Jéhovah lors de l’inauguration du tabernacle. Mais par la suite, comme Paul l’a expliqué, « beaucoup ont dû devenir prêtres […] parce que la mort les empêchait de rester en fonction d » (lire Hébreux 7:23-27). Et comme ils étaient imparfaits, ces grands prêtres devaient offrir des sacrifices pour leurs propres péchés. Quelle différence avec le Grand Prêtre souverain, Jésus Christ !

⁹ La réalité. Jésus Christ, notre Grand Prêtre, est « ministre […] de la tente véritable que Jéhovah, et non l’homme, a dressée » (Héb. 8:1, 2). Paul a expliqué que puisqu’il « reste vivant pour toujours, sa prêtrise ne se transmet à personne ». Puis il a ajouté qu’il est « sans souillure, séparé des pécheurs » et qu’à la différence des grands prêtres d’Israël, « il n’a pas besoin d’offrir des sacrifices chaque jour » pour ses propres péchés. À présent, intéressons-nous aux autels et aux sacrifices, et voyons quelles différences existent sous ce rapport entre l’« ombre » et la « réalité ».

10. Qu’est-ce qu’annonçaient les sacrifices offerts sur l’autel en cuivre ?

¹⁰ L’ombre. Non loin de l’entrée du tabernacle se trouvait un autel en cuivre sur lequel des sacrifices d’animaux étaient offerts à Jéhovah (Ex. 27:1, 2 ; 40:29). Toutefois, ces sacrifices ne permettaient pas au peuple d’obtenir le pardon complet de ses péchés (Héb. 10:1-4). Ces sacrifices d’animaux qui étaient continuellement présentés au tabernacle annonçaient l’unique sacrifice grâce auquel les péchés des humains seraient totalement pardonnés.

11. Sur quel autel Jésus s’est-il offert en sacrifice ? (Hébreux 10:5-7, 10).

¹¹ La réalité. Jésus savait que Jéhovah l’avait envoyé sur la terre pour donner sa vie humaine comme rançon pour les humains (Mat. 20:28). Lors de son baptême, Jésus s’est donc présenté à Jéhovah pour faire ce qu’il attendait de lui (Jean 6:38 ; Gal. 1:4). Il s’est offert sur un autel symbolique qui représentait la « volonté » de Dieu. Et cette volonté, comme nous l’avons dit, était que son Fils sacrifie sa vie humaine parfaite. La vie de Jésus a été offerte « une fois pour toutes » pour que les péchés de tous ceux qui exercent la foi en lui soient couverts de façon permanente, c’est-à-dire pardonnés (lire Hébreux 10:5-7, 10). Maintenant, examinons la signification des compartiments et de certains éléments du tabernacle.

12. Qui pouvait entrer dans le Saint et qui pouvait entrer dans le Très-Saint ?

¹² L’ombre. Le tabernacle et les temples qui ont plus tard été construits à Jérusalem étaient agencés de la même façon. Il n’y avait que deux compartiments, le « Lieu saint » et le « Très-Saint », qui étaient séparés par un rideau brodé (Héb. 9:2-5 ; Ex. 26:31-33). Dans le Saint se trouvaient un porte-lampes en or, un autel pour l’encens et une table avec les pains de présentation. Seuls les « prêtres oints » étaient autorisés à entrer dans le Saint pour y accomplir leurs tâches, qui étaient sacrées (Nomb. 3:3, 7, 10). Dans le Très-Saint se trouvait l’arche de l’Alliance, qui était recouverte d’or et qui symbolisait la présence de Jéhovah (Ex. 25:21, 22). Seul le grand prêtre était autorisé, une fois par an, le jour de la Réconciliation, à franchir le rideau pour entrer dans le Très-Saint (Lév. 16:2, 17). Année après année, il y entrait avec du sang d’animaux pour obtenir le pardon de ses propres péchés et celui des péchés de toute la nation. Plus tard, au moyen de son esprit saint, Jéhovah a expliqué ce que symbolisaient ces compartiments du tabernacle e (Héb. 9:6-8).

13. Que représentent le Saint et le Très-Saint du tabernacle ?

¹³ La réalité. Un nombre limité de disciples de Christ sont oints d’esprit saint et ont avec Jéhovah une relation toute particulière. Ils sont 144 000 et ils serviront en qualité de prêtres au ciel avec Jésus (Rév. 1:6 ; 14:1). Le Saint du tabernacle représente la condition de personnes engendrées de l’esprit et de fils spirituels de Dieu qui est la leur alors qu’ils sont sur la terre (Rom. 8:15-17). Le Très-Saint du tabernacle représente le ciel, où Jéhovah réside. Le « rideau », qui séparait le Saint du Très-Saint, représente le corps de chair de Jésus, qui l’empêchait, lui le Grand Prêtre souverain du temple spirituel, d’accéder au ciel. En offrant son corps de chair en sacrifice pour les humains, Jésus a ouvert la voie à la vie céleste à tous les chrétiens oints. Eux aussi doivent abandonner leur corps de chair pour recevoir leur récompense céleste (Héb. 10:19, 20 ; 1 Cor. 15:50). Après sa résurrection, Jésus est entré dans le Très-Saint du temple spirituel, où finalement tous les oints le rejoignent.

14. Comment Hébreux 9:12, 24-26 souligne-t-il la supériorité du temple spirituel de Jéhovah ?

¹⁴ Tout cela fait clairement apparaître la supériorité des dispositions pour le culte pur que Jéhovah a prises et qui sont possibles grâce à la rançon et à la prêtrise de Jésus Christ. En Israël, le grand prêtre entrait, avec du sang d’animaux qui avaient été offerts en sacrifice, dans un Très-Saint fait par des mains. Mais Jésus est entré « dans le ciel même », dans le lieu le plus saint qui soit, pour paraître devant Jéhovah. Il lui a présenté son droit de vivre sur la terre en tant qu’humain parfait, autrement dit la valeur de sa vie humaine parfaite, pour que nous en bénéficiions ; il a ainsi ‘aboli le péché grâce au sacrifice de sa personne’ (lire Hébreux 9:12, 24-26). Le sacrifice de Jésus est le sacrifice ultime qui efface le péché pour toujours. Comme nous le verrons à présent, que notre espérance soit de vivre au ciel ou sur la terre, nous pouvons tous adorer Jéhovah dans son temple spirituel.

15. Qui officiait dans la cour du tabernacle ?

¹⁵ L’ombre. Autour du tabernacle, il y avait une cour, c’est-à-dire un espace découvert et entouré d’une palissade, où les prêtres accomplissaient leurs tâches. Dans la cour se trouvaient le grand autel des holocaustes ainsi qu’un bassin d’eau en cuivre que les prêtres utilisaient pour se laver les mains et les pieds avant d’effectuer leur service sacré (Ex. 30:17-20 ; 40:6-8). Cependant, dans l’enceinte des temples qui ont été construits plus tard, il y avait également une cour extérieure, où ceux qui n’étaient pas prêtres pouvaient adorer Dieu.

16. Qui sert Jéhovah dans la cour intérieure du temple spirituel, et qui sert Jéhovah dans la cour extérieure du temple spirituel ?

¹⁶ La réalité. Avant d’aller au ciel, où ils seront prêtres aux côtés de Jésus, les chrétiens oints servent Jéhovah fidèlement sur la terre, dans la cour intérieure du temple spirituel. Le grand bassin d’eau leur rappelle, à eux comme à tous les autres chrétiens, l’importance de rester moralement et spirituellement pur. Mais qu’en est-il des membres de la « grande foule », qui soutiennent fidèlement les frères oints du Christ ? où servent-ils Jéhovah ? Dans la vision que l’apôtre Jean a eue, ils ‘se tiennent debout devant le trône’ et ils « offrent [à Dieu] un service sacré jour et nuit » (Rév. 7:9, 13-15). Ce service sacré, ils le lui offrent sur la terre, dans la cour extérieure du temple spirituel. Comme nous sommes heureux que Jéhovah nous ait donné la possibilité de l’adorer dans son grand temple spirituel !

17. Quels sacrifices avons-nous la chance de pouvoir offrir à Jéhovah ?

¹⁷ Aujourd’hui, tous les chrétiens ont la merveilleuse possibilité d’offrir des sacrifices à Jéhovah en donnant de leur temps, de leur énergie et de leurs ressources financières pour favoriser les intérêts du Royaume. Comme Paul l’a dit aux chrétiens hébreux, nous pouvons ‘offrir sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de nos lèvres qui font une déclaration publique pour son nom’ (Héb. 13:15). En effet, nous pouvons montrer que nous chérissons l’honneur qui nous est accordé d’adorer Jéhovah en lui offrant ce que nous avons de meilleur.

18. D’après Hébreux 10:22-25, que ne devons-nous jamais négliger, et que ne devons-nous jamais oublier ?

¹⁸ (Lire Hébreux 10:22-25.) Vers la fin de sa lettre aux Hébreux, Paul mentionne différents aspects de notre culte que nous ne devrions jamais négliger. Il explique qu’il nous faut nous approcher de Jéhovah dans la prière, faire la déclaration publique de notre espérance, nous réunir avec les membres de notre assemblée et nous encourager mutuellement. Puis il ajoute : « Et cela d’autant plus que vous voyez le jour approcher. » Vers la fin du livre de la Révélation, l’ange de Jéhovah ordonne : « Adore Dieu » (Rév. 19:10 ; 22:9). Et il donne cet ordre à deux reprises pour en souligner l’importance. Chérissons donc l’honneur que nous avons d’adorer notre grand Dieu et n’oublions jamais toutes ces vérités profondes concernant son grand temple spirituel !