1. Quel objectif pouvons-​nous nous fixer quand nous prenons de l’âge ?

 QUAND nous prenons de l’âge, nous pourrions avoir peur de ne plus être aussi utiles qu’avant au service de Jéhovah. C’est vrai, nous avons peut-être moins d’énergie. Mais nous avons plus de sagesse et d’expérience. Nous pouvons donc nous fixer l’objectif d’aider les plus jeunes à se qualifier davantage et à accepter de nouvelles responsabilités. Un ancien a dit à ce propos : « Quand j’ai commencé à sentir que je fatiguais à cause de l’âge, j’étais content de savoir qu’il y avait des jeunes frères capables pour prendre le relais. »

2. De quoi parlerons-​nous dans cet article ?

² Dans l’article précédent, nous avons vu que les plus jeunes se procurent des bienfaits en se rapprochant des plus âgés. Dans cet article, nous parlerons de l’humilité, de la modestie, de la reconnaissance et de la générosité. Ces quatre qualités pousseront les plus âgés à collaborer avec les plus jeunes, ce qui fera beaucoup de bien à toute l’assemblée.

3. D’après Philippiens 2:3, 4, quel état d’esprit un chrétien humble manifeste-​t-​il ?

³ L’humilité incitera un chrétien âgé à aider les plus jeunes. Une personne humble considère les autres comme supérieurs à elle (lire Philippiens 2:3, 4). Les chrétiens âgés qui sont humbles admettent que, pour effectuer une tâche, il existe plusieurs méthodes qui soient bonnes et conformes aux principes bibliques. Ils ne s’attendent donc pas à ce que tout le monde fasse les choses comme eux les faisaient (Eccl. 7:10). Ils ont, c’est vrai, une expérience précieuse à transmettre à la jeune génération, mais ils comprennent que « la scène de ce monde est en train de changer » et qu’il leur faut s’adapter à de nouvelles situations (1 Cor. 7:31).

4. Quel bel état d’esprit, semblable à celui des Lévites, les responsables de circonscription manifestent-​ils ?

⁴ Les chrétiens humbles reconnaissent aussi qu’avec l’âge, ils ne peuvent plus en faire autant qu’avant. Parlons par exemple des responsables de circonscription. Quand ils ont 70 ans, on leur demande de changer de forme de service. Cela peut être difficile à vivre. Ils aiment cette activité qui leur permet de servir leurs frères et sœurs, et ils souhaiteraient continuer de l’effectuer. Mais ils comprennent qu’il est nécessaire que des frères plus jeunes prennent la relève. Ils manifestent ainsi le même état d’esprit que celui des Lévites, dont le service obligatoire au tabernacle cessait quand ils avaient 50 ans. La joie de ces Lévites ne dépendait pas de l’activité qu’ils effectuaient. Une fois à la retraite, ils saisissaient toutes les occasions qui s’offraient à eux d’aider les plus jeunes à effectuer leur service (Nomb. 8:25, 26). À notre époque, les anciens responsables de circonscription ne servent plus les frères et sœurs de plusieurs assemblées, mais ils font beaucoup de bien dans l’assemblée où ils sont affectés.

5. Qu’apprenons-​nous de l’exemple de Dan et Katie ?

⁵ Prenons l’exemple de Dan, qui a été responsable de circonscription pendant 23 ans. Quand il a eu 70 ans, lui et sa femme, Katie, sont devenus pionniers spéciaux. Que font-​ils pour se sentir bien dans leur nouvelle affectation ? Dan dit qu’il n’a jamais été aussi occupé. Il a des responsabilités dans l’assemblée, il aide les frères à se qualifier pour devenir assistants et il forme les proclamateurs qui participent au témoignage public spécifique aux grandes villes ou à la prédication dans les prisons. Frères et sœurs âgés, que vous soyez dans le service à plein temps ou non, vous pouvez apporter beaucoup aux autres. Comment ? Adaptez-​vous à votre nouvelle situation, cherchez à atteindre de nouveaux objectifs et fixez votre esprit sur ce que vous pouvez faire, et non sur ce que vous ne pouvez plus faire.

6. Pourquoi est-​il sage d’être modeste ? Illustre.

⁶ Une personne modeste est consciente de ses limites (Prov. 11:2). Elle accepte l’idée qu’avec l’âge, ses limites changent. C’est ce qui lui permet de rester heureuse et active. On pourrait comparer une personne modeste à quelqu’un qui conduit une voiture dans une montée. Pour continuer de gravir la pente, il doit passer à la vitesse inférieure. Il roulera probablement moins vite, mais il continuera d’avancer. De la même manière, une personne modeste sait quand elle doit « passer à la vitesse inférieure » pour rester active au service de Jéhovah (Phil. 4:5).

7. En quelles circonstances Barzillaï a-​t-​il fait preuve de modestie ?

⁷ Prenons l’exemple de Barzillaï. Le roi David lui a proposé de faire partie de sa cour alors qu’il avait 80 ans. Mais avec modestie, Barzillaï a refusé l’offre du roi. Il a reconnu que son âge avancé lui imposait des limites, et il a suggéré qu’un homme plus jeune, Kimam, prenne sa place (2 Sam. 19:35-37). Tout comme Barzillaï, les frères âgés sont heureux de donner aux plus jeunes des occasions de servir l’assemblée.

8. En quelles circonstances David a-​t-​il fait preuve de modestie ?

⁸ David nous laisse lui aussi un excellent exemple de modestie. Il avait très envie de construire une maison pour son Dieu. Mais quand Jéhovah l’a informé que cet honneur serait accordé à Salomon, il a accepté cette décision et a pleinement soutenu le projet (1 Chron. 17:4 ; 22:5). Il ne s’est pas dit qu’il était mieux placé pour bâtir le Temple que Salomon, qui était « jeune et sans expérience » (1 Chron. 29:1). Il savait que la réussite du projet dépendrait de la bénédiction de Jéhovah, et non de l’âge ou de l’expérience de ceux à qui il serait confié. Comme David, les frères et sœurs âgés restent actifs même après avoir changé d’affectation. Et ils savent que Jéhovah bénira leurs compagnons plus jeunes qui les ont remplacés.

9. En quelles circonstances un membre d’un comité de filiale a-​t-​il fait preuve de modestie ?

⁹ À notre époque également, nous avons de beaux exemples de modestie. Parlons de Shigeo. En 1976, à 30 ans, il a été nommé membre d’un comité de filiale, et en 2004, il en est devenu le coordinateur. Mais les années passant, il s’est rendu compte qu’il avait beaucoup moins d’énergie qu’avant et qu’il mettait plus de temps à accomplir ses tâches. Il en a parlé à Jéhovah et il a réfléchi aux raisons pour lesquelles il valait mieux qu’un jeune frère prenne sa place. Aujourd’hui, Shigeo reste un membre actif du Comité de la filiale même s’il n’en est plus le coordinateur. Comme nous l’avons vu dans les exemples de Barzillaï, de David et de Shigeo, une personne humble et modeste fixera son esprit non pas sur le manque d’expérience des jeunes, mais sur leurs points forts. Elle les considérera non pas comme des rivaux, mais comme des collaborateurs (Prov. 20:29).

10. Comment les frères et sœurs âgés considèrent-​ils les plus jeunes ?

¹⁰ Les frères et sœurs âgés considèrent les plus jeunes comme de beaux cadeaux de Jéhovah. Ils sont rassurés de savoir que même si eux ont moins d’énergie qu’avant, ceux qui ont encore la force de la jeunesse sont là pour répondre aux besoins de l’assemblée.

11. Comment Ruth 4:13-16 montre-​t-​il que les frères et sœurs âgés se procureront des bienfaits en acceptant l’aide des plus jeunes ?

¹¹ Noémi nous laisse un excellent exemple de gratitude. Quand elle était âgée, elle a accepté l’aide d’une femme plus jeune. À la mort de son fils, elle a d’abord encouragé sa belle-fille Ruth à retourner dans sa famille. Mais pour Ruth, il était hors de question d’abandonner sa belle-mère. Elle a donc insisté pour l’accompagner à Bethléem, et Noémi a finalement accepté son soutien (Ruth 1:7, 8, 18). Cela leur a valu beaucoup de joies à toutes les deux ! (lire Ruth 4:13-16). L’humilité poussera les frères et sœurs âgés à suivre l’exemple de Noémi.

12. Qu’est-​ce qui indique que Paul était un homme reconnaissant ?

¹² L’apôtre Paul montrait sa reconnaissance à ses frères et sœurs pour leur soutien. Il a par exemple remercié les chrétiens de Philippes pour leur soutien matériel (Phil. 4:16). Il a aussi exprimé sa reconnaissance pour l’aide que Timothée lui avait apportée (Phil. 2:19-22). Et lors de son transfert à Rome, il a remercié Dieu d’avoir envoyé des frères à sa rencontre pour l’encourager (Actes 28:15). Paul était un homme plein d’énergie. Il avait parcouru des milliers de kilomètres pour prêcher et pour fortifier les assemblées. Mais il n’était pas trop fier pour accepter le soutien de ses frères et sœurs.

13. Comment les frères et sœurs âgés peuvent-​ils se montrer reconnaissants ?

¹³ Frères et sœurs âgés, montrez aux plus jeunes que vous êtes heureux de les avoir dans votre assemblée. Vous pouvez le faire de bien des façons. Par exemple, s’ils vous proposent de vous véhiculer, de vous faire des courses ou de vous rendre un autre service, acceptez leur aide avec plaisir. Considérez-​la comme une marque d’amour de Jéhovah. Cela donnera peut-être même naissance à de belles amitiés. Essayez également de les aider à progresser sur le plan spirituel. Et dites-​leur que vous êtes heureux de voir qu’ils cherchent à faire plus pour l’assemblée. Prenez aussi un peu de temps pour parler de vous et de ce que la vie vous a appris. Ce sont là quelques façons de vous ‘montrer reconnaissants’ à Jéhovah d’avoir offert à l’assemblée des jeunes aussi dévoués (Col. 3:15 ; Jean 6:44 ; 1 Thess. 5:18).

14. En quelles circonstances David s’est-​il montré généreux ?

¹⁴ L’exemple de David montre qu’il est essentiel que les frères et sœurs âgés manifestent une autre qualité encore : la générosité. David a fait de grosses offrandes, prélevées sur sa fortune personnelle, pour financer la construction du Temple (1 Chron. 22:11-16 ; 29:3, 4). Pourtant, il savait que ce serait à son fils Salomon qu’on attribuerait le mérite du travail accompli. Si nous n’avons plus la force de participer à des projets de construction, nous pouvons continuer de les soutenir en faisant des dons en fonction de nos moyens. Et nous pouvons faire profiter les plus jeunes de notre expérience.

15. Comment Paul s’est-​il montré généreux envers Timothée ?

¹⁵ Paul nous laisse également un excellent exemple de générosité. Il a invité Timothée, qui était un jeune homme, à l’accompagner dans ses voyages missionnaires, et il lui a généreusement transmis ses méthodes de prédication et d’enseignement (Actes 16:1-3). Cette formation a permis à Timothée de devenir un prédicateur et un enseignant efficace (1 Cor. 4:17). Puis, à son tour, Timothée a transmis les méthodes de Paul à d’autres.

16. Pourquoi Shigeo a-​t-​il formé d’autres frères ?

¹⁶ Les frères âgés ne craignent pas d’être un jour moins utiles dans l’assemblée s’ils apprennent à de plus jeunes frères à accomplir des tâches qu’ils avaient l’habitude d’effectuer. Par exemple, Shigeo, mentionné plus haut, a formé au fil du temps d’autres membres du Comité de la filiale qui étaient plus jeunes que lui. Il l’a fait pour servir les intérêts du Royaume dans son pays. Ainsi, quand il n’a plus été en mesure d’être coordinateur, un frère bien formé a pu le remplacer. Aujourd’hui, Shigeo continue de transmettre à des plus jeunes toute l’expérience qu’il a acquise en étant membre d’un comité de filiale pendant plus de 45 ans. Des frères comme lui sont une réelle bénédiction pour le peuple de Dieu !

17. Comment les frères et sœurs âgés peuvent-​ils appliquer Luc 6:38 ?

¹⁷ Frères et sœurs âgés, vous êtes la preuve vivante que servir Jéhovah avec foi et intégrité est la meilleure façon de mener son existence. Votre exemple démontre qu’il vaut la peine d’apprendre et d’appliquer les principes bibliques. Vous avez acquis une grande expérience, mais vous comprenez qu’il est nécessaire de s’adapter. Et vous, frères et sœurs âgés qui vous êtes fait baptiser récemment, vous avez vous aussi beaucoup à donner. Vous pouvez expliquer aux plus jeunes pourquoi apprendre à connaître Jéhovah aujourd’hui vous rend heureux. Ils apprécieront de vous écouter raconter ce que vous avez vécu et parler des précieuses leçons que vous avez apprises. Votre expérience est un véritable trésor ; si vous avez l’habitude d’y puiser pour donner aux autres, Jéhovah vous bénira abondamment (lire Luc 6:38).

18. Qu’est-​ce que les plus âgés et les plus jeunes peuvent s’apporter les uns aux autres ?

¹⁸ Chers frères et sœurs âgés, rapprochez-​vous des plus jeunes ; vous en retirerez des bienfaits, et eux aussi (Rom. 1:12). Chacun a quelque chose de précieux à apporter à l’autre. Les frères et sœurs âgés ont accumulé avec les années de la sagesse et de l’expérience. Les plus jeunes, eux, sont pleins d’énergie et de force. Quand tous collaborent et sont des amis les uns pour les autres, cela honore notre Père céleste et fait du bien à toute l’assemblée.