1. Que ressentent certains quand un de leurs proches est excommunié ?

 UN DE tes proches a-​t-​il été excommunié ? Cela peut être une situation très douloureuse. Hilda * raconte : « Mon mari est mort après 41 ans de mariage. Je pensais que c’était la pire chose qui pouvait m’arriver. Mais quand mon fils a été excommunié et a abandonné sa femme et ses enfants, ça a été beaucoup plus difficile pour moi. »

2-3. Selon Psaume 78:40, 41, que ressent Jéhovah lorsque certains de ses serviteurs l’abandonnent ?

² Imagine la peine que Jéhovah a dû avoir quand des anges, donc des membres de sa famille, l’ont abandonné ! (Jude 6). Et imagine à quel point il a dû être triste de voir les Israélites, son peuple bien-aimé, se rebeller contre lui à de nombreuses reprises ! (lire Psaume 78:40, 41). Notre Père céleste a également beaucoup de chagrin quand quelqu’un que tu aimes le quitte. Il comprend ta souffrance et il t’apportera les encouragements et le soutien dont tu as besoin.

³ Dans cet article, nous verrons ce que nous pouvons faire pour bénéficier du soutien de Jéhovah dans ce genre de situation. Nous verrons aussi comment nous pouvons aider les membres de notre assemblée qui traversent cette épreuve. Mais tout d’abord, parlons d’un raisonnement erroné qu’il nous faut combattre.

4. Que ressentent beaucoup de parents quand leur fils ou leur fille abandonne Jéhovah ?

⁴ Quand leur fils ou leur fille abandonne Jéhovah, les parents se demandent souvent ce qu’ils auraient dû faire de plus pour l’aider à rester dans la vérité. Après l’excommunication de son fils, Luc a confié : « Je m’en voulais beaucoup. J’en faisais même des cauchemars. Parfois, je pleurais de désespoir. » Élisabeth, qui a vécu une situation semblable, n’arrêtait pas de se demander : « Est-​ce que j’ai été une mauvaise mère ? » Elle se disait aussi qu’elle n’avait pas fait ce qu’il fallait pour inculquer la vérité à son fils.

5. Quand une personne abandonne Jéhovah, de qui est-​ce la faute ?

⁵ N’oublions pas que Jéhovah a donné à chacun de nous le libre arbitre. Cela veut dire que nous pouvons choisir de lui obéir ou non. Certains jeunes ont eu des parents qui ne leur ont pas laissé un bon exemple. Pourtant, ils ont décidé d’adorer Jéhovah, et ils mènent une vie heureuse à son service. D’autres ont eu des parents qui ont fait de leur mieux pour leur enseigner les principes bibliques. Mais malgré cela, ils ont choisi de s’éloigner de Jéhovah. Au bout du compte, c’est à chacun de décider s’il servira Jéhovah (Jos. 24:15). Donc, chers parents qui êtes en souffrance parce qu’un de vos enfants a abandonné Jéhovah, arrêtez de vous dire que c’est de votre faute !

6. Que peut ressentir un jeune quand un de ses parents abandonne Jéhovah ?

⁶ Parfois, c’est un des parents qui abandonne la vérité et même sa famille (Ps. 27:10). Cela peut être dévastateur pour les enfants, qui voyaient en leur père ou en leur mère un exemple à suivre. Esther, dont le père a été excommunié, confie : « Je pleurais beaucoup parce que je comprenais que mon père n’était pas juste en train de s’éloigner de la vérité. Il avait carrément fait le choix de ne plus adorer Jéhovah. J’aime mon père. Donc, après son excommunication, je n’arrêtais pas de m’inquiéter pour lui. J’avais même des crises de panique. »

7. Que ressent Jéhovah pour les jeunes qui ont un parent excommunié ?

⁷ Chers jeunes, si un de vos parents est excommunié, sachez que nous qui sommes vos frères et vos sœurs, nous partageons votre peine. Et soyez sûrs que Jéhovah comprend votre souffrance. Il vous aime et il se réjouit que vous lui restiez fidèles — tout comme nous d’ailleurs. Souvenez-​vous que vous n’êtes pas responsables de la décision de votre père ou de votre mère. Comme nous venons de le voir, Jéhovah laisse chaque humain faire ses choix. Et chaque personne vouée et baptisée doit ‘assumer ses responsabilités’ (Gal. 6:5, note).

8. Que peuvent faire les proches d’une personne excommuniée en attendant qu’elle revienne à Jéhovah ? (voir aussi l’encadré «  Reviens à Jéhovah »).

⁸ Si un de tes proches a été excommunié, il est normal que tu espères le voir un jour revenir à Jéhovah. Que peux-​tu faire en attendant ? Veille à prendre soin de ta santé spirituelle. Tu seras ainsi un bon exemple pour les autres membres de ta famille, et peut-être même pour ton proche excommunié. Cela te donnera aussi la force de surmonter ton chagrin. Mais comment peux-​tu garder une foi solide ?

9. Comment peux-​tu puiser de la force auprès de Jéhovah ? (voir aussi l’encadré «  Des versets réconfortants pour ceux qui ont un proche excommunié »).

⁹ Garde de bonnes habitudes spirituelles. Il est essentiel que tu continues de fortifier ta foi et celle des membres de ta famille. Que peux-​tu faire pour cela ? Puise de la force auprès de Jéhovah en gardant l’habitude de lire et de méditer la Bible, et d’assister aux réunions. Joanna, dont le père et la sœur ont abandonné Jéhovah, explique : « Je ressens un grand calme m’envahir quand je lis l’histoire de personnages bibliques comme Abigaïl, Esther, Job, Joseph ou Jésus. Leur exemple apaise ma souffrance et m’aide à être plus positive. Nos chansons aussi me font beaucoup de bien. »

10. D’après Psaume 32:6-8, que devons-​nous faire pour calmer nos sentiments douloureux ?

¹⁰ Dis à Jéhovah tout ce qui t’inquiète. Quand des sentiments douloureux t’envahissent, prie-​le encore et encore. Supplie notre Dieu aimant de t’aider à voir la situation comme lui la voit, et demande-​lui de ‘te rendre perspicace’ et de ‘t’enseigner le chemin où tu dois aller’ (lire Psaume 32:6-8). Cela peut être très difficile pour toi de dire à Jéhovah ce que tu ressens vraiment. Mais sache qu’il comprend pleinement ta détresse. Il t’aime beaucoup et il t’invite à lui ouvrir ton cœur (Ex. 34:6 ; Ps. 62:7, 8).

11. D’après Hébreux 12:11, quand Jéhovah corrige quelqu’un, pourquoi devons-​nous lui faire confiance ? (voir aussi l’encadré «  L’excommunication : une mesure disciplinaire qui montre que Jéhovah nous aime »).

¹¹ L’excommunication est une disposition prévue par Dieu. Quand Jéhovah corrige un transgresseur, c’est toujours par amour ; il le fait pour son bien, ainsi que pour le bien des autres (lire Hébreux 12:11). Il peut arriver que certains critiquent la façon dont les anciens ont traité l’affaire, mais bien souvent, ils taisent intentionnellement des détails qui seraient en défaveur du transgresseur. Disons-​nous bien que nous ne disposons pas de tous les faits. Ne doutons pas que les anciens ont fait de leur mieux pour appliquer les principes bibliques et se sont efforcés de juger « pour Jéhovah » (2 Chron. 19:6).

12. Qu’a constaté un couple qui a soutenu la mesure disciplinaire qu’est l’excommunication ?

¹² Si un de tes proches a été excommunié, tu peux l’aider à revenir à Jéhovah en soutenant la décision des anciens. Élisabeth, que nous avons déjà citée et dont le fils a été excommunié à l’âge adulte, confie : « Ça a été très dur de ne plus avoir de contacts avec notre fils, mais après être revenu à Jéhovah, il a reconnu qu’il avait mérité d’être excommunié. Par la suite, il a dit qu’il en avait tiré de précieuses leçons. J’ai appris de cette épreuve que la discipline de Jéhovah est toujours juste. » Marc, son mari, ajoute : « Bien plus tard, notre fils m’a dit que s’il avait voulu revenir à Jéhovah, c’était en grande partie parce que nous avions agi exactement comme il le fallait. Je suis très heureux que Jéhovah nous ait aidés à lui obéir. »

13. Qu’est-​ce qui peut t’aider à surmonter ta peine ?

¹³ Confie-​toi à des amis compréhensifs. Recherche la compagnie de chrétiens mûrs qui peuvent t’aider à ne pas perdre espoir (Prov. 12:25 ; 17:17). Joanna, déjà mentionnée, dit : « Au fond de moi, je me sentais seule. Mais de parler à des amis dignes de confiance, ça m’a aidée à gérer mes sentiments. » Maintenant, que faire si certains membres de l’assemblée disent des choses qui ne font qu’accentuer ta douleur ?

14. Pourquoi devons-​nous continuer à nous ‘supporter les uns les autres et à nous pardonner volontiers les uns aux autres’ ?

¹⁴ Sois patient avec tes frères et sœurs. En effet, tous ne réagiront pas de façon idéale, c’est inévitable (Jacq. 3:2). Ne sois donc pas étonné si certains ne savent pas quoi dire ou si, involontairement, ils font des remarques qui te blessent. Souviens-​toi de ce conseil de Paul : « Continuez à vous supporter les uns les autres et à vous pardonner volontiers les uns aux autres, même si quelqu’un a une raison de se plaindre d’un autre » (Col. 3:13). Une sœur dont le fils a été excommunié explique : « Jéhovah m’a aidée à pardonner à mes frères et à mes sœurs qui voulaient me faire du bien, mais qui l’ont fait de manière imparfaite. » Voyons à présent comment l’assemblée peut aider les membres de la famille d’une personne excommuniée qui sont restés fidèles à Jéhovah.

15. Comment pouvons-​nous soutenir ceux dont un proche a récemment été excommunié ?

¹⁵ Montrez-​vous particulièrement gentils et chaleureux avec ceux dont un proche est excommunié. Après l’excommunication de son frère, Miriam appréhendait d’aller aux réunions. Elle raconte : « J’avais peur de ce que les frères et sœurs allaient dire. Mais certains ont vraiment compati à mon chagrin, et ils n’ont jamais dit de mal de mon frère. Grâce à eux, je ne me suis pas sentie seule dans ma douleur. » Une autre sœur se souvient : « Quand notre fils a été excommunié, des amis sont venus nous réconforter. Certains ont reconnu franchement qu’ils ne savaient pas quoi nous dire. Mais ils ont pleuré avec moi et ils m’ont écrit des petits mots. Toutes ces attentions m’ont fait énormément de bien. »

16. Comment les membres de l’assemblée peuvent-​ils apporter un soutien qui dure dans le temps ?

¹⁶ Apportons un soutien qui dure dans le temps aux membres d’une famille dont un proche est excommunié. Ils ont désespérément besoin de notre amour et de nos encouragements (Héb. 10:24, 25). Parfois, certains ont eu le sentiment que des membres de l’assemblée ne voulaient plus les fréquenter. Ne donnons jamais cette impression ! Les jeunes dont les parents ont abandonné Jéhovah ont tout particulièrement besoin de félicitations et d’encouragements. Considérons le témoignage de Maria. Son mari a été excommunié et l’a abandonnée, elle et ses enfants. Elle raconte : « Des frères et sœurs venaient chez nous, ils nous préparaient à manger et ils m’aidaient à organiser notre culte familial. Ils partageaient ma douleur et pleuraient avec moi. Et ils m’ont défendue quand certains ont répandu de fausses rumeurs. Ils me remontaient le moral » (Rom. 12:13, 15).

17. Quel réconfort les anciens peuvent-​ils apporter ?

¹⁷ Anciens, cherchez des moyens de fortifier les membres de la famille d’une personne excommuniée. C’est avant tout à vous que revient la responsabilité de les consoler (1 Thess. 5:14). Prenez l’initiative de les encourager avant et après les réunions. Rendez-​leur visite et priez pour eux. Prêchez en leur compagnie. Et de temps en temps, pourquoi ne pas leur proposer de se joindre à vous pour le culte familial ? Les bergers spirituels doivent témoigner aux brebis de Jéhovah qui souffrent toute la compassion, tout l’amour et toute l’attention dont elles ont besoin (1 Thess. 2:7, 8).

18. D’après 2 Pierre 3:9, que veut Jéhovah ?

¹⁸ Jéhovah « ne veut pas que même un seul soit détruit, mais il veut que tous parviennent au repentir » (lire 2 Pierre 3:9). Même si quelqu’un a commis une faute grave, sa vie reste précieuse pour Dieu. Pense au prix immense que Jéhovah a payé pour racheter la vie de pécheurs : il a donné en sacrifice son propre Fils qu’il aime tant ! Avec compassion, Jéhovah cherche à aider les pécheurs à revenir à lui. Et il espère qu’ils le feront, comme l’illustre l’exemple du fils perdu (Luc 15:11-32). Beaucoup de ceux qui ont abandonné la vérité sont plus tard revenus à leur Père céleste aimant. Et l’assemblée les a accueillis à bras ouverts. Élisabeth, déjà citée, a eu la joie de voir son fils revenir à Jéhovah. En repensant à la période douloureuse qu’elle a traversée, elle dit : « Je suis très reconnaissante aux frères et sœurs qui nous ont encouragés à ne pas perdre espoir. »

19. Pourquoi pouvons-​nous toujours avoir confiance en Jéhovah ?

¹⁹ Nous pouvons toujours avoir confiance en Jéhovah. En effet, il ne nous demande jamais de faire quelque chose qui nous causerait du tort. C’est un père généreux et compatissant, qui aime beaucoup ceux qui l’aiment et qui le servent. Sois sûr qu’il ne t’abandonnera pas dans la détresse (Héb. 13:5, 6). C’est ce qu’a constaté Marc, cité plus haut. « Jéhovah ne nous a jamais abandonnés quand nous traversions des difficultés, dit-​il. Il n’est jamais loin de nous. » Jéhovah continuera de te donner la « puissance qui dépasse la normale » (2 Cor. 4:7). Oui, tu peux rester fidèle et garder bon espoir si un de tes proches a cessé de servir Jéhovah !