L’apôtre Paul a écrit aux chrétiens de Thessalonique : « Si quelqu’un n’obéit pas à ce que nous disons dans cette lettre, notez-le » (2 Thess 3:14). Auparavant, nous expliquions que cette mesure était prise par les anciens. Si, après avoir été conseillé à plusieurs reprises, quelqu’un continuait de ne pas tenir compte des principes bibliques, les anciens pouvaient mettre en garde l’assemblée par un discours. Les proclamateurs ne passaient alors plus de moments de détente avec la personne qui avait été notée.

Il est toutefois nécessaire de changer notre compréhension des choses. La mesure dont Paul parle désigne manifestement une mesure que des membres de l’assemblée doivent prendre à titre individuel et dans certaines situations. Les anciens n’ont donc pas besoin de mettre en garde l’assemblée par un discours. Pourquoi ce changement ? Examinons les paroles de Paul dans leur contexte.

Paul a fait remarquer que certains Thessaloniciens ‘se montraient indisciplinés’. Ils ne tenaient pas compte des conseils de la Parole de Dieu. Lors d’une visite qu’il avait rendue à l’assemblée de Thessalonique avant de lui écrire sa deuxième lettre, Paul avait dit : « Si quelqu’un ne veut pas travailler, qu’il ne mange pas non plus. » Mais certains ne subvenaient toujours pas à leurs besoins, alors qu’ils en étaient capables. De plus, ils se mêlaient des affaires des autres. Comment les membres de l’assemblée devaient-ils se comporter envers ces chrétiens « indisciplinés » ? (2 Thess 3:6, 10-12).

Paul leur a dit de les ‘noter’. Le mot grec traduit par « noter » exprime l’idée de « faire tout particulièrement attention à quelqu’un ». Ajoutons que Paul a donné ce conseil à toute l’assemblée, et non pas juste aux anciens (2 Thess 1:1 ; 3:6). Par conséquent, si des chrétiens remarquaient qu’un de leurs compagnons ne suivait pas un conseil inspiré par Dieu, il leur fallait décider à titre individuel de ‘cesser de fréquenter’ cette personne indisciplinée.

Le conseil de Paul de noter un chrétien indiscipliné signifiait-il qu’un tel chrétien devait être traité comme quelqu’un qui avait été renvoyé de l’assemblée ? Non. Paul a ajouté : « Continuez à l’avertir comme un frère. » Les membres de l’assemblée continuaient donc de fréquenter un chrétien qu’ils avaient noté lors des réunions et dans le ministère, mais pas lors de moments de détente. Dans quel but ? « Pour qu’il ait honte », a souligné Paul. En constatant qu’il était noté, l’indiscipliné pourrait être amené à prendre honte de sa conduite et à faire les changements nécessaires (2 Thess 3:14, 15).

Comment les chrétiens d’aujourd’hui peuvent-ils appliquer le conseil donné par Paul ? Avant de considérer quelqu’un comme un ‘indiscipliné’, pour reprendre les paroles de Paul, ils doivent se demander s’ils ont de bonnes raisons de trouver à redire à sa conduite. Un ‘indiscipliné’ n’est pas quelqu’un qui ne prend pas les mêmes décisions que nous parce que sa conscience ou ses préférences personnelles sont différentes des nôtres. Et ce n’est pas non plus quelqu’un qui a blessé nos sentiments. Paul avait très précisément à l’esprit ceux qui choisissent délibérément de ne pas suivre un conseil clair que Dieu donne.

Si nous remarquons que l’un de nos compagnons chrétiens est indiscipliné a, nous prendrons la décision de ne plus le fréquenter lors de moments de détente. Comme il s’agit d’une décision personnelle, nous n’en parlerons à personne d’autre que les membres de notre foyer. Bien sûr, nous continuerons de fréquenter notre compagnon chrétien lors des réunions et dans le ministère. Et quand il changera de conduite, nous nous remettrons à le fréquenter comme avant.