Dňa 6. mája 2017 sa asi 130 Jehovových svedkov zapojilo do čistenia Briuchovyčského lesa neďaleko ukrajinského mesta Ľvov. Títo dobrovoľníci vo veku 22 až 80 rokov bývajú a pracujú v ukrajinskej pobočke Jehovových svedkov, ktorá sa nachádza v blízkosti tohto lesa. Len za tri hodiny sa im podarilo vyčistiť 50 hektárov lesa a zozbierať asi 600 kilogramov odpadu.

Mychajlo Splavinskyj, hlavný technik lesného šľachtiteľského a semenárskeho centra vo Ľvove, povedal: „Jehovovi svedkovia boli medzi prvými, ktorí sa začali od roku 2014 pravidelne zapájať do čistenia lesa.“

„V lese sú dva druhy odpadu,“ vysvetľuje Splavinskyj. „Je tam odpad, ktorý po sebe zanechajú návštevníci lesa, a potom je tam stavebný alebo iný odpad, ktorý dovezú ľudia nákladnými autami.“

Odpad je pre les vážnym problémom, pretože ako ďalej vysvetľuje tento odborník: „Trvá veľmi dlhý čas, kým sa odpad rozloží. Znečisťujú sa tým spodné vody a to vedie k ekologickým problémom.“ Odhodené sklenené predmety môžu zosilniť účinok slnečných lúčov, čo zvyšuje riziko požiaru. A rozbité sklo spolu s odhodenými striekačkami môžu byť nebezpečné, zvlášť pre deti. „Keď les vyčistíme, môžeme predísť mnohým problémom,“ dodáva.

Vyčistiť les, ktorý má 3 300 hektárov, nie je ľahká úloha. Mychajlo Splavinskyj ďalej hovorí: „Máme len päť pracovníkov, ktorí sa starajú o les, a tak je pre nás náročné vyčistiť takú veľkú plochu. Preto raz za rok požiadame o pomoc miestnych obyvateľov.“

Svedkovia vyzbrojení rukavicami, plastovými vrecami a hrabľami zozbierali fľaše, pneumatiky, sklenený a kovový odpad, papier, plasty a použité striekačky. Ihor Fedak, ktorý tu pracuje ako lesník, poznamenal: „Časť lesa, ktorú upratovali Jehovovi svedkovia, je veľmi čistá.“

Aj keď to zákon nevyžaduje, svedkovia zozbieraný odpad roztriedili. Sklo, papier a plasty odviezli na recykláciu a zvyšný odpad na likvidáciu. Od roku 2016 hradia svedkovia likvidáciu týchto odpadkov zo svojich peňazí. „Som vďačný Jehovovým svedkom za to, že nám tak veľmi pomáhajú,“ dodáva Ihor Fedak.

Jehovovi svedkovia sa radi zapájajú do každoročného čistenia lesa. Chcú tak prispieť k tomu, aby ľudia v tejto lokalite žili v čistejšom a zdravšom prostredí. Volker, jeden z dobrovoľníkov, to vyjadril za všetkých: „Upratovanie nie je pod moju úroveň. Žiadna práca nie je podradná, ak prináša úžitok druhým. Mám z toho veľmi dobrý pocit.“

Anželika dodáva: „Nezáleží na tom, kto tam tie odpadky vyhodil, ale na tom, čo s tým môžem urobiť ja.“ Lois, ktorá má 78 rokov, sa takisto zapojila do čistenia lesa. Hovorí: „Keď sa idete poprechádzať do lesa a zbadáte tam odpadky, je lepšie ich pozbierať a vyhodiť ako sa nad nimi rozčuľovať.“

„Ľudia nás väčšinou vidia v obleku a s kravatou, ako sa s inými rozprávame o svojom náboženstve,“ hovorí Wieslaw. „Ale nemáme problém ani vyhrnúť si rukávy a pustiť sa do čistenia lesa alebo urobiť niečo iné v prospech druhých.“