Sme v Tuxede v štáte New York. Hodiny ukazujú trištvrte na sedem. Obloha je modrá a tenká vrstva ľadu pokrýva jazierko pri trojposchodovej budove, do ktorej vchádzajú mladí muži a ženy. Majú na sebe pracovné oblečenie i obuv a práve prišli z neďalekých hotelov a ubytovacích zariadení, ako aj z iných častí štátu New York – z Pattersonu, Wallkillu a dokonca z Brooklynu vzdialeného asi 80 kilometrov.

Pred časom však väčšina z nich pricestovala z oveľa väčšej diaľky, zo všetkých častí Spojených štátov i z iných krajín. Prišli sem pracovať ako dobrovoľníci – niektorí na týždeň, niektorí na šesť týždňov a niektorí aj na dlhšie. Zaplatili si cestu a za prácu, ktorú tu vykonávajú, nedostávajú peniaze. Napriek tomu sú veľmi radi, že tu môžu byť.

Dnes je tu asi 120 dobrovoľníkov, ale v nasledujúcich mesiacoch sa ich počet zvýši. Vchádzajú do jedálne a po desiatich si sadajú k stolom. Mnohí si nalievajú kávu. Z kuchyne sa šíri vôňa slaniny. Presne o siedmej sa začína rozbor biblického textu, ktorý sledujú na televíznych obrazovkách. O pätnásť minút už čašníci podávajú raňajky. Okrem slaniny prinášajú chlieb, vajcia a ovsenú kašu. Jedla je dosť pre každého.

Po záverečnej modlitbe na konci raňajok je čas pustiť sa do práce. Tí, ktorí budú pracovať priamo na stavbe, si nasadzujú prilby, ochranné okuliare, reflexné vesty a ťažké opasky s náradím a veselo pritom diskutujú.

Ich úlohou je prerobiť bývalé budovy spoločnosti International Paper Company v Tuxede na izby, kancelárie, dielne a sklady a vytvoriť tam stavebný dvor a zázemie stavby svetového ústredia Jehovových svedkov. To sa bude stavať niekoľko kilometrov odtiaľ v katastri mesta Warwick. Súhlas so stavbou v Tuxede vydala miestna komisia územného plánovania dňa 12. marca 2013, pričom ho podmienila dodržaním určitých podmienok.

Akého privítania sa dostane dočasným dobrovoľníkom, keď prvýkrát prídu na miesto svojho ubytovania? „Keď sa prihlásite na recepcii,“ hovorí William z New Jersey, „bratia vám vysvetlia základné veci – kde je vaša izba, ako sa tu zorientovať, ako používať kľúče. Každý je ochotný pomôcť vám. A po príchode do Tuxeda sa po raňajkách stretnete s vedúcim svojej pracovnej skupiny a on vám vysvetlí, čo budete robiť.“

Aké je to pracovať tu? Yajaira prišla s manželom z Portorika a obaja pomáhajú pri prácach so sadrokartónom. „Vstávame okolo pol piatej,“ hovorí. „Upraceme si izbu, hodíme do seba šálku kávy a vyrazíme k pristavenému autobusu. Na konci dňa sme unavení, ale v práci je fajn a stále sa smejeme. Každý je taký šťastný.“

Zach a jeho manželka Beth sú z Minnesoty a pomáhajú pripravovať stavenisko vo Warwicku, ktoré je obklopené lesom. Na otázku, prečo sem prišli, Beth odpovedá: „Veríme, že neexistuje nič zmysluplnejšie, ako slúžiť Jehovovi. Chceme využiť svoje zručnosti na to, aby sme mu slúžili.“