Vo Veľkej Británii sa začala stavať nová pobočka Jehovových svedkov. Bude stáť neďaleko mesta Chelmsford v grófstve Essex. Táto malebná oblasť je domovom viacerých druhov voľne žijúcich živočíchov, ktoré sú chránené podľa zákona o ochrane prírody a krajiny z roku 1981. Ako sa svedkom počas výstavby darilo dodržať ustanovenia tohto zákona a chrániť miestnu prírodu?

Jehovovi svedkovia napríklad zhotovili z použitých stavebných dosák malé debničky podobné vtáčím búdkam, ktoré mali zo staveniska odlákať pĺšiky lieskové. Svedkovia pre ne zhotovili aj špeciálny tunel, ktorý križuje hlavnú vstupnú cestu do areálu a spája skupiny stromov a živé ploty, v ktorých sa pĺšiky bežne vyskytujú. Okrem toho svedkovia robia údržbu živých plotov tak, aby chránili populáciu týchto zvieratiek. Živé ploty upravujú a prestrihávajú v čase, keď pĺšiky spia zimným spánkom, a upravujú vždy iba niektoré časti živého plota. Tým, že sa údržba robí postupne, po jednotlivých úsekoch, minimalizujú sa zásahy do života pĺšika lieskového, chráni sa prirodzené prostredie týchto živočíchov a zaisťuje sa, aby mali v rámci areálu dostatok priestoru na hľadanie potravy.

Pozornosť sa venuje aj ochrane užoviek obojkových, jašteríc živorodých a beznohých jašteríc známych ako slepúch lámavý. Pracovníci, ktorí sa starajú o to, aby bol projekt ekologický, rozmiestnili na pozemku strešné škridly, pod ktoré sa tieto živočíchy mohli skryť. Potom tieto plazy spod škridiel pozbierali a premiestnili do bezpečnej vzdialenosti od staveniska. Tam pre ne vytvorili komôrky na prezimovanie a postavili špeciálny plot, ktorý im zabráni vrátiť sa do priestoru staveniska. Svedkovia plot pravidelne kontrolujú, aby tieto živočíchy ostali mimo staveniska, kde by im hrozilo zranenie či usmrtenie.

Svedkovia mysleli aj na to, aby nerušili nočnú aktivitu rôznych netopierov, ktoré tu žijú. LED lampy v areáli boli upravené tak, aby sa znížil svetelný smog. Lampy sa zapínajú, len keď sa blíži nejaké vozidlo. Keďže netopiere hľadajú v noci potravu veľmi často v kroch živých plotov, ktoré sa nachádzajú v areáli a jeho okolí, väčšina týchto porastov zostane zachovaná. Svedkovia okrem toho plánujú vysadiť ešte dva a pol kilometra nového živého plota. Pri stavbe bolo nutné niektoré stromy zoťať. Preto pracovníci nainštalovali v okolí búdky, ktoré netopierom nahradia hniezda zničené pri výrube.

Stavba však neohrozila historické, pamätné stromy, ktorých je na pozemku pomerne dosť. Stavbári dbali na to, aby sa pri stavebných prácach nedostali príliš blízko ku koreňovému systému týchto stromov. Tieto veľké stromy poskytujú životný priestor mnohým druhom bezstavovcov, netopierov a vtákov. Jehovovi svedkovia sú rozhodnutí urobiť, čo bude v ich silách, aby chránili voľne žijúce živočíchy v Chelmsforde.