Mnohé publikácie Jehovových svedkov obsahujú popri texte aj farebné obrázky. No nebolo to tak vždy. V prvom čísle Sionskej Strážnej veže z roku 1879 neboli žiadne obrázky. A celé desaťročia bolo v našich publikáciách množstvo textu a len sem-tam nejaká ilustrácia alebo čiernobiela fotografia.

Dnes v nich nájdete plno obrázkov. Veľká časť grafických prvkov, obrázkov a fotografií, tak na našej webovej stránke, ako aj v tlačených publikáciách, je výsledkom práce našich maliarov a fotografov. Tvorbe obrázkov, ktoré zobrazujú dôležité historické fakty či biblické udalosti, predchádza dôkladný výskum.

Vezmime si ako príklad obrázok pri tomto odseku, ktorý sa prvý raz objavil v 19. kapitole knihy ‚Dôkladne svedč‘ o Božom Kráľovstve. Vyobrazená scéna je zo starovekého Korintu a je založená na 18. kapitole biblickej knihy Skutky. Na obrázku je apoštol Pavol, ako stojí pred sudcovskou stolicou nazývanou bema. Tím, ktorý robil výskum, poskytol maliarovi informácie o archeologických nálezoch, z ktorých vyplýva, aké bolo členenie a farebné riešenie tejto mramorovej stavby. Keďže Pavol stál pred prokonzulom Galliom (v strede obrázka), výskumný tím tiež zisťoval, ako vyzerali rímske odevy v prvom storočí. Vďaka tomu maliar vedel, čo nosili muži v Galliovom postavení za cisárstva, že to bola tunika a tóga so širokým purpurovým lemom a topánky nazývané calcei. Maliar tiež dostal informáciu, že bema bola orientovaná na severozápad, a tak vedel, z ktorej strany má dopadať svetlo.

Všetky obrázky sa zakladajú, aby bol zdokumentovaný výskum, ktorý sa urobil, a prípadne mohli byť znovu použité. Kresby sa roky archivovali vo veľkých obálkach, a to podľa publikácie, v ktorej sa objavili. Fotografie sa zakladali tematicky. Ako počet kresieb a fotografií rástol, nájsť potrebný obrázok bolo čoraz ťažšie.

V roku 1991 bola uvedená do prevádzky databáza s vyhľadávacími nástrojmi, ktorá zodpovedá našim špecifickým potrebám. V tomto elektronickom archíve, nazývanom Image Services System, je v súčasnosti katalogizovaných vyše 440 000 obrázkov. Sú v ňom nielen obrázky, ktoré už boli uverejnené v našich publikáciách, ale aj tisícky fotografií, ktoré by sa mohli hodiť v budúcnosti.

V databáze je o každom obrázku zaznamenaných mnoho detailov, napríklad kedy a kde bol použitý, kto slúžil ako model a ktoré časové obdobie je na ňom zachytené. Pri príprave nových publikácií príde veľmi vhod, keď sa dajú rýchlo nájsť výstižné obrázky.

Niektoré špeciálne obrázky získavame z komerčných zdrojov. Dajme tomu, že k článku v Prebuďte sa! potrebujeme obrázok prstencov Saturna. Keď naši pracovníci nájdu vhodný obrázok, skontaktujú sa s vlastníkom autorských práv a požiadajú o povolenie použiť ho. Niektorí umožnia zverejniť obrázok zdarma, keď sa dozvedia, že bude použitý v rámci našej celosvetovej biblickej vzdelávacej činnosti. Iní vyžadujú poplatok alebo žiadajú uviesť autora či zdroj obrázka. Po získaní povolenia sa obrázok použije a zaradí do databázy.

V súčasnosti niektoré publikácie a materiály, ktoré vydávame, pozostávajú takmer výlučne z obrázkov. Na webovej stránke máme kreslené biblické príbehy a na webe i v tlačenej podobe máme obrázkové brožúry, ako napríklad Počúvajte Boha, ktoré odovzdávajú dôležité poučenie len za pomoci niekoľkých slov. Cieľom týchto, ako aj ostatných našich tlačených a elektronických materiálov je upriamiť pozornosť ľudí na Bibliu.