Keby tak tá figúrka mohla rozprávať!

„ALE buďte opatrní! Nerada by som ju videla rozbitú!“ hovorí obvykle Jane, keď ma ukazuje svojim priateľom, a najmä keď sa niektorý z nich odváži dotknúť sa ma. Som predsa cenný majetok. A viem, že John i Jane si ma cenia — zaobchádzajú so mnou tak pozorne. Ale keď mám povedať pravdu, nie je až také ľahké rozbiť ma.

Keď sa jemne namaľovanými očami pozerám na ľudí, ktorí ma obdivujú, často sa sama pre seba smejem nad procesom mojej výroby. Taký tvrdý zážitok by nevydržal žiaden človek! Je to zaujímavý príbeh.

 Kašovité začiatky

Kaolín, moja hlavná zložka, sa spolu s bielou žulou a kalcinovanými zvieracími kosťami zamokra melú. Zložky musia byť presne vyvážené. Elektromagnety vytiahnu všetky železné čiastočky, ktoré sa môžu nachádzať v tejto krémovitej tekutine alebo v kale, ako sa to nazýva v porcelánkach. Potom sa odstreďuje voda, až kým sa masa nepodobá kusu plastelíny.

Táto hmota sa potom natlačí do miešačky, ktorá vyzerá ako obrí mixér, kde sa dôkladne premiesi. Vývevou sa odstránia všetky vzduchové bubliny, ktoré by spôsobili,  že pri vypaľovaní v peci by moja hlina popraskala.

Návrhár vyrobil môj model, ktorý je asi o 13 percent väčší než moja konečná veľkosť. Nečudujte sa! Keď tri alebo štyri razy prechádzam pecou, v ktorej sa teplota pohybuje od 800 do 1200 stupňov Celzia, postupne sa zmenšujem. Ach, áno, ešte budú potrebné mesiace práce, kým sa na vás budem môcť usmiať tak, ako to viem len ja. Dovoľte mi porozprávať vám o tom viac.

Zostavovanie kúskov

Myslíte si, že som odliata ako jeden kus? Väčšina ľudí si to myslí, ale nič nie je ďalej od pravdy. Som odlievaná v mnohých sadrových formách, ktoré z mojej hmoty tak vytiahnu vlhkosť, že hmota pevne drží. Keď môj lejár nakoniec otvorí formy, som tam ja. Ale som rozkúskovaná — tu hlava, tam noha, niekde inde je opatrne položená sukňa. Ach, ako túžim byť už pohromade!

Teraz ma jemne vezme do rúk ten, čo ma zostavuje. Som rada, že si všimol tie ostré okraje, ktoré zostali po forme. Opatrne ich odstraňuje a s nimi i škaredý šev okolo mojej hlavy. Hneď sa cítim lepšie! Veľmi šikovne pripojí moje ramená k telu a uistí sa, či je rukáv umiestnený správne. So zručnosťou chirurga spája a pripevňuje jednotlivé časti, takže nakoniec by nikto neuhádol, že predtým boli zo mňa také úlomky.

Teraz stojím, aby som uschla. Ak sa neobjavia žiadne náznaky prasknutia, som pripravená na skúšku ohňom. Pec sa rozohreje a spolu s mnohými ďalšími figúrkami ma do nej jemne položia.

Dekorácia

Hlas odborníka o mne hovorí: „Vynikajúca!“ Prešla som a teraz stojím v rade, aby som bola vzatá do oddelenia dekorácie. Budem pokrytá sklovinou, ktorá sa bežne nazýva glazúra. To znamená, že musím byť ponorená do nádrže s kvapalinou. Potom opäť putujem do pece, odkiaľ vyjdem blýskavá a lesklá, pripravená prijať vrstvy farieb, ktoré prídu na glazúru.

Som ručne maľovaná, a preto neexistujú dve úplne rovnaké figúrky. Vyžaduje si to roky cviku a mladá žena, ktorá ma bude maľovať, hovorí, že farby musí nanášať rovnomerne, ale rýchlo. Inak sa tam, kde farba zaschne, môžu objaviť čiary.

Páčia sa vám moje oči? S tými je najťažšia práca. Jedného dňa som počula nejakého maliara zveriť sa priateľovi, že ma musí pevne oprieť o pracovný stôl, zhlboka sa nadýchnuť a zadržať dych, kým neurobí mimoriadne jemné ťahy štetcom na očiach, zrenici a obočí. Počula som, ako hovoril, že dýchanie alebo akýkoľvek pohyb môžu v zlomku sekundy ťah štetcom pokaziť.

Tak, už som oblečená a volám sa Jesenný vánok. Naspodku mám starostlivo vytlačené svoje meno i meno môjho výrobcu — pečiatku schválenia, dalo by sa povedať. Ešte jedno vypálenie, aby sa zachoval môj vzhľad, a som pripravená ísť kdekoľvek do sveta.

Bola som však určená na domáci trh a zostala som v Anglicku. Tu ma uvidel John. Som tomu rada. Jane, jeho manželka, bola veľmi šťastná, keď ma jej daroval pri príležitosti 25. výročia svadby. Vtedy som Jane prvý raz počula hovoriť: „Ach, musíme byť opatrní! Nerada by som ju videla rozbitú!“ Mám dobrý pocit, keď viem, že v ich rukách som v bezpečí. A je milé, že môžem rozdávať potešenie — a že si ma cenia.

[Obrázky na strane 26]

Ten, kto figúrku zostavuje, spája jej rôzne kúsky skôr, ako ide figúrka do pece

Kal sa leje z miešačky do sadrovej formy

Otváranie sadrových foriem

Po glazovaní sa figúrka ručne maľuje mnohými vrstvami farieb

Detaily na tvári sú vypracované veľmi zručne

[Prameň ilustrácie]

Všetky fotografie: S láskavým dovolením Royal Doulton

[Prameň ilustrácie na strane 25]

„Jesenný vánok“, s láskavým dovolením Royal Doulton