Pozorujeme svet

Planéta Zem je jedinečná

Podľa astronómov objavovanie nových planét bude naďalej pokračovať, lebo vedci namerali nepatrné chvenie — spôsobené gravitáciou planét — vzdialenej hviezdy, ktorú tieto planéty obiehajú. V roku 1999 sa uvádzalo, že mimo našej slnečnej sústavy existuje 28 takých planét. Tieto nové planéty, ktoré boli údajne objavené, sú približne také veľké ako Jupiter alebo i väčšie. Hmotnosť Jupitera je asi 318-krát väčšia ako hmotnosť Zeme. Panuje názor, že tieto planéty sú podobne ako Jupiter zložené z hélia a vodíka. Vzdialenosti obežných dráh týchto planét sú také, že je údajne veľmi nepravdepodobné, že by tam mohla v ich blízkosti existovať nejaká planéta veľkosti Zeme. Navyše, na rozdiel od kružnicovej obežnej dráhy Zeme s priemerom 150 miliónov kilometrov, tieto planéty obiehajú svoje hviezdy po elipsovitej obežnej dráhe. Vzdialenosť jednej planéty od jej hviezdy sa pri obehu pohybuje od 58 miliónov kilometrov až do 344 miliónov kilometrov. „Začína byť zrejmé, že také pekné usporiadanie kružnicových obežných dráh, aké vidíme v našej slnečnej sústave, je pomerne zriedkavé,“ povedal jeden astronóm.

Komunikujú pískaním

Od španielskych detí v školách na ostrove Gomera, jednom z Kanárskych ostrovov, sa vyžaduje, aby sa učili pískavý jazyk, po stáročia používaný miestnymi pastiermi, píše sa v londýnskych novinách The Times. Gomerský jazyk silbo, čiže pískanie, ktorý bol pôvodne vytvorený ako prostriedok na dorozumievanie sa cez doliny v hornatom teréne, využíva zvuky na napodobnenie hovorených slabík. Tí, ktorí pískajú, si vložia do úst prsty, pomocou ktorých menia tóny, a z dlaní urobia tvar misky, čím dosiahnu, že sa zvuk nesie až do vzdialenosti 3 kilometrov. V šesťdesiatych rokoch 20. storočia silbo skoro vymizol, no opäť získal popularitu a teraz sa na tomto ostrove každoročne koná deň pískania. Tento jazyk však má obmedzenia. „Dá sa ním dohovoriť, ale nie je veľa vecí, o ktorých by ste sa mohli porozprávať,“ hovorí Juan Evaristo, miestny riaditeľ školskej správy.

Deti a spánok

„Rodičia musia stanoviť obmedzenia nielen pokiaľ ide o to, ako dlho môžu byť školopovinné deti hore, ale aj čo môžu pred spaním robiť,“ píše sa v časopise Parents. „Pozeranie televízie, hranie počítačových hier a videohier a surfovanie po internete, to sú aktivizujúce činnosti, ktoré zamestnávajú myseľ dieťaťa aj po ich ukončení. A veľké množstvo mimoškolských povinností im bráni urobiť si domáce úlohy v primeranom čase.“ Výskum ukazuje, že nedostatok spánku má na mladšie deti často odlišný účinok — stávajú sa hyperaktívnymi a neovládateľnými, zatiaľ čo dospelí sú ospalí a pokojní. V dôsledku toho sa deti s nedostatkom spánku nedokážu v škole sústrediť, dávať pozor, zapamätať si, čo sa učia, a nie sú schopné riešiť úlohy. Odborníci hovoria, že je potrebné, aby rodičia stanovili svojim deťom čas, kedy majú ísť spať, a urobiť z toho prioritu — nie poslednú možnosť, keď už niet sily alebo už niet čo robiť.

AIDS na celom svete

Podľa novej správy Organizácie Spojených národov „je [na celom svete] infikovaných HIV-aids viac ako 50 miliónov ľudí — čo zodpovedá počtu obyvateľov Veľkej Británie — a 16 miliónov už zomrelo,“ píše sa v kanadských novinách The Globe and Mail. „Výskum v deviatich afrických krajinách odhalil, že touto chorobou je v súčasnosti infikovaných o 20 percent viac žien ako mužov“ a že „u dospievajúcich dievčat [je] asi päťkrát väčšia pravdepodobnosť, že budú infikované vírusom HIV, ako u dospievajúcich chlapcov.“ Peter Piot, výkonný riaditeľ Spojeného programu OSN na boj s HIV a aidsom opisuje situáciu vo východnej Európe ako „explozívnu“. Správa poukazuje na to, že „percento ľudí infikovaných vírusom HIV v bývalom Sovietskom zväze sa za posledné dva roky zdvojnásobilo, čo je najprudší nárast vo svete“. Odborníci hovoria, že to je dôsledok toho, že v tejto oblasti dochádza k nárastu užívania drog vpichovaných do žily. Na celom svete sa viac ako polovica infikovaných HIV a chorých na aids „nakazí touto chorobou do 25. roku života a poväčšine zomierajú ešte predtým, ako dosiahnu vek 35 rokov“.

 Opaľovacie krémy a rakovina

„To, že sa ľudia natrú opaľovacím krémom s vysokým ochranným faktorom, ich ukolíše do pocitu falošného bezpečia a môže to zvýšiť nebezpečenstvo, že dostanú rakovinu kože,“ uvádzajú londýnske noviny The Times. „Je to tým, že strávia na slnku viac času a ich telo absorbuje viac žiarenia.“ Výskumníci z Európskeho onkologického inštitútu v Miláne (Taliansko) zistili, že ľudia, ktorí použili krém s faktorom 30, strávili na slnku o 25 percent viac času ako tí, ktorí použili faktor 10. Phillipe Autier, autor tejto štúdie, hovorí: „Všeobecne sa na populácii neprejavilo, že by používanie opaľovacieho krému malo ochranný účinok proti rakovine kože, najmä proti melanómu, ale jestvujú presvedčivé údaje, z ktorých vidno výraznú súvislosť medzi dĺžkou rekreačného opaľovania sa a rakovinou kože.“ Odborníci na otázky zdravia teraz varujú pred dlhým opaľovaním sa bez ohľadu na stupeň ochrany, akú opaľovací krém poskytuje. Christopher New, vedúci kampane proti rakovine z Britského úradu pre zdravotnú výchovu, radí: „Neprestaňte používať opaľovacie krémy, ale pamätajte, že by ste ich nemali používať na to, aby ste sa mohli opaľovať dlhšie.“

Ideálna doprava?

Bicyklové rikše sa v Indii používajú už celé desaťročia. No časopis Outlook poznamenáva, že zostávajú nezmenené; stále majú „ťažkú drevenú konštrukciu, veľký liatinový podvozok, nepríjemne naklonené sedadlá a nemajú žiaden prevod“. V nedávnych rokoch sa proti ich používaniu zdvihla veľká vlna odporu, pretože ich vodiči, ktorými sú často starší, podvyživení muži, sú preťažovaní. Bicyklové rikše však dostali novú možnosť pretrvať, keďže v súčasnosti dosahuje hladina znečistenia vzduchu v Indii nebezpečnú výšku. Istá firma so sídlom v Dillí prišla s dizajnom, ktorý je charakteristický oveľa ľahšou a uhladenejšou konštrukciou znižujúcou odpor vzduchu, prevodom, ktorý značne znižuje námahu pri šliapaní, ergonomicky správne riešenými sedadlami, kormidlom, ktoré znižuje namáhanie zápästia, a priestrannejšími a pohodlnejšími sedadlami pre cestujúcich. Podľa T. Vineeta, vedúceho tohto projektu, rikša „zapadá do dnešného politického a spoločenského usporiadania, ktoré propaguje ľudské práva a čisté životné prostredie“. Časopis Outlook uvádza: „Skromná rikša by sa v 21. storočí mohla zmeniť na ideálny dopravný prostriedok.“

Nenahraditeľná pošta

Ani dodnes „technika nedokázala nahradiť účinok listov,“ píše sa v novinách Le Figaro. V roku 1999 doručila Francúzska pošta rekordných 25 miliárd listov. Z toho 90 percent tvorila obchodná pošta a len 10 percent osobná korešpondencia. Skoro polovica všetkej odoslanej pošty obsahovala nejakú formu reklamy, ktorú údajne starostlivo prečítalo 98 percent opýtaných. Denne urobí 90 000 francúzskych poštových doručovateľov, z ktorých 40 percent tvoria ženy, viac ako 72 000 okruhov, aby mohli doručiť 60 miliónov odoslaných listov.

Znepokojené poisťovne

Francúzske noviny Le Monde uviedli, že „rok 1999 bol pre poisťovne veľmi zlým rokom“. V roku 1998 spôsobili prírodné katastrofy škody vo výške 90 miliárd dolárov, z čoho 15 miliárd dolárov zaplatili poisťovacie spoločnosti. Ale rok 1999 — poznačený zemetraseniami v Turecku a na Taiwane, tajfúnmi v Japonsku, záplavami v Indii a vo Vietname a ďalšími katastrofami — môže stáť poisťovne ešte viac. Poisťovne majú obavy z rastúcej pravdepodobnosti väčších katastrof v husto obývaných oblastiach. Poisťovňa, ktorá má vedúce postavenie vo svete, varuje pred „ničivými účinkami“ globálneho otepľovania a pred „dôsledkami, ktoré má ľudská činnosť na klimatické podmienky“.

Mount Everest je teraz ešte vyšší

„Najvyšší vrch sveta Mount Everest je ešte vyšší, ako si vedci doteraz mysleli, a stále rastie,“ hovorí sa v nedávno uverejnenej správe agentúry Reuters. „Pomocou zložitých satelitných systémov namerali horolezci výšku Everestu 8850 metrov... To je o 2 metre viac ako oficiálny údaj 8848 metrov, ktorý bol nameraný v roku 1954.“ Tento nový údaj uvádza výšku zasneženého vrcholu. Skutočná výška skalného vrcholu pod snehom ešte stále nie je známa. Spoločnosť National Geographic začleňuje tento nový údaj do svojich máp. Okrem toho, že tento vrch — a v skutočnosti celé Himaláje — rastie do výšky, ešte sa aj presúva na severovýchod smerom k Číne rýchlosťou 1,5 milimetra až 6 milimetrov za rok.