Boj s „bozkom“ smrti
Boj s „bozkom“ smrti
OD DOPISOVATEĽA PREBUĎTE SA! V BRAZÍLII
Uprostred noci, kým spíte hlbokým spánkom, približuje sa k vám stále bližšie. Nezobudí vás. Vlastne sa ani nepohnete, keď dostanete jej zhubný „bozk“.
TÝMTO nočným votrelcom je ploštica rodu Triatoma — nazývaná aj bozkávajúca ploštica —, ktorej sa dobre darí v Južnej Amerike. Dlhý „bozk“ tohto hmyzu môže trvať až 15 minút, lebo tento hmyz pomaly nasáva vašu krv. Samotný „bozk“ vám neuškodí. Ale výkaly, ktoré zanechá na vašej pokožke, môžu obsahovať mikroorganizmy nazývané Trypanosoma cruzi, čiže skrátene T. cruzi. Ak sa tento parazit dostane do vášho tela cez oči, ústa alebo cez otvorenú ranu, môže vyvolať americkú trypanozomiázu, známejšiu ako Chagasova choroba.
V akútnom štádiu Chagasovej choroby je jej najviditeľnejším príznakom opuch očí sprevádzaný únavou, horúčkou, stratou chuti do jedenia alebo hnačkou. Potom, v priebehu jedného až dvoch mesiacov, sa príznaky zvyčajne vytratia — dokonca aj bez liečby. Ale to najhoršie ešte len príde. Asi 10 až 20 rokov po infikovaní sa u postihnutého môžu objaviť srdcové ťažkosti vrátane porúch srdcového rytmu alebo zlyhania srdca. *
Odhaduje sa, že Chagasovou chorobou je postihnutých až 18 miliónov ľudí a každý rok na ňu zomrie asi 50 000. Nie všetkých postihnutých poštípala ploštica. Niektoré deti sa napríklad nakazia touto chorobou od infikovanej matky pri dojčení. Tehotná žena môže dokonca preniesť chorobu na svoje nenarodené dieťa alebo sa dieťa môže nakaziť pri pôrode. Ďalšími spôsobmi prenosu sú krvné transfúzie a jedenie tepelne nespracovaných potravín, ktoré boli kontaminované T. cruzi. *
Čo sa urobilo v boji proti Chagasovej chorobe? Na reguláciu populácií ploštice rodu Triatoma sú účinné insekticídy. No postrek v domácnostiach je nepríjemný a musí sa každých šesť mesiacov opakovať. Federálna univerzita v Riu de Janeiro prišla s inou možnosťou — s náterom, ktorý obsahuje insekticíd. Tento výrobok vyskúšalo 4800 domácností. S akým výsledkom? Po dvoch rokoch bolo 80 percent z nich ešte stále bez ploštíc! Výskumníci tiež zistili, že listy azadirachty indickej, ktorú Brazílčania volajú cinamomo, obsahujú netoxickú, biologicky odbúrateľnú látku (azadirachtín), ktorá nielenže lieči nakazené ploštice, ale aj zabraňuje tým zdravým, aby sa nestali hostiteľmi parazita.
Pomoc nakazeným
Existuje nejaká nádej pre milióny ľudí, ktorí sa nakazili Chagasovou chorobou? Áno. Medzinárodný tím vedcov sa snaží odhaliť tajomstvá 10 000 génov T. cruzi. Môže to pomôcť vytvoriť diagnostické testy, vakcíny a účinnejšie lieky.
V júli 1997 vyslali vedci jednu zo životne dôležitých bielkovín T. cruzi do vesmíru raketoplánom Columbia, aby mohli študovať jej štruktúru v mikrogravitácii. Je to dôležitý krok vo vývoji liekov, ktoré sú vhodné pre štruktúru T. cruzi. Hľadanie nových liekov je dôležité, lebo keď choroba dosiahne konečné štádium, nie sú na ňu v súčasnosti žiadne účinné lieky. *
Brazílska biologička Constança Brittová, ktorá si uvedomuje úžitok plynúci z včasnej liečby, vyvinula test reťazovou reakciou polymerázy, ktorý umožňuje diagnostikovať chorobu do dvoch dní. Žiaľ, mnohí v ranom štádiu choroby nevedia, že sú infikovaní.
Kľúčom je prevencia
Na záver si povieme, aké bezpečnostné kroky môžete podniknúť, ak žijete v oblasti, ktorá je domovom ploštice rodu Triatoma.
▪ Ak spíte v hlinenom dome s trstinovou strechou, skúste používať moskytiéru.
▪ Používajte insekticídy. Znižujú riziko nákazy.
▪ Opravte pukliny a škáry v stenách, lebo môžu byť liahňou ploštíc.
▪ Udržiavajte čistotu aj za obrazmi a nábytkom.
▪ Občas vyložte matrace a plachty na slnko.
▪ Pamätajte, že prenášačmi môžu byť aj zvieratá — divé i domáce.
▪ Ak máte podozrenie, že hmyz, ktorý ste objavili, je ploštica rodu Triatoma, pošlite ho do najbližšieho zdravotníckeho strediska na analýzu.
[Poznámky pod čiarou]
^ 5. ods. Príznaky sú rôzne a niektoré z nich nie sú typické len pre Chagasovu chorobu. Uvádzame ich len kvôli prehľadu, a nie preto, aby slúžili ako základ na stanovenie diagnózy. U mnohých ľudí sa neprejavia žiadne príznaky, kým choroba nedosiahne chronické štádium.
^ 6. ods. Americké strediská na kontrolu a prevenciu chorôb uvádzajú, že v niektorých krajinách sa zásoby krvi nie vždy testujú na Chagasovu chorobu.
^ 10. ods. Lekári používajú proti T. cruzi Nifurtimox, ale tento liek má často vážne vedľajšie účinky.
[Rámček na strane 13]
Objavenie Chagasovej choroby
V roku 1909 pracoval brazílsky lekár Carlos Chagas v štáte Minas Gerais (Brazília), kde malária brzdila výstavbu železničných tratí. U mnohých pacientov spozoroval príznaky, ktoré sa nepodobali príznakom žiadnej známej choroby. Všimol si aj to, že domy v tejto oblasti boli zamorené hmyzom, plošticami rodu Triatoma, ktoré sa živili krvou. Po preskúmaní obsahu žalúdka tohto hmyzu Chagas objavil nového prvoka. Pomenoval ho Trypanosoma cruzi na počesť svojho priateľa, vedca Oswalda Cruza. Nová choroba bola vhodne pomenovaná po Carlosovi Chagasovi, lebo urobil dôkladný výskum, ktorý viedol k objaveniu tejto choroby.
[Obrázok na stranách 12, 13]
Vidiecke obydlia sú často zamorené plošticami
[Prameň ilustrácií]
Fotografie: PAHO/WHO/P. ALMASY