Z Olympie do Sydney

MNOHÍ považujú olympijské hry za najvýznamnejšie športové podujatie na svete. „Žiadne iné športové podujatie nepriťahuje takú veľkú pozornosť,“ hovorí The World Book Encyclopedia. „Tieto hry navštívi niekoľko miliónov ľudí a stovky miliónov ďalších na celom svete ich sledujú prostredníctvom televízie.“

Krátko z histórie

Olympijské hry vznikli pred tisíckami rokov. Starovekí Gréci vo viere, že atletika prináša radosť dušiam mŕtvych, slávili národné sviatky, v ktorých sa miešalo náboženstvo so športom. Patrili k nim istmické, nemejské, olympijské a pýtické hry. V najväčšej úcte boli olympijské hry, lebo prinášali česť Diovi, ktorého Gréci považovali za vládcu bohov.

Rané olympijské hry mali zjavne len jednu disciplínu, beh. No neskôr pribudli ďalšie súťaže, ako napríklad preteky dvojkolesových záprahov a náročné skúšky vytrvalosti. Na túto príležitosť sa zástupy návštevníkov schádzali zo všetkých strán. Aby sa zaistila ich bezpečnosť, bolo uzavreté prímerie zastavujúce vojnové boje pred hrami i po nich.

Keď sa k moci dostal Rím, olympijské hry začali upadať. Mnohí Rimania dokonca pozerali na atletiku s určitou mierou pohŕdania. Výnimkou bol cisár Nero. V roku 67 n. l. sa zapojil do hier a vyhral každú disciplínu, ktorej sa zúčastnil. Zdá sa, že ostatní pretekári vedeli, čo bude na ich dobro! I tak však v roku 394 n. l. boli olympijské hry zrušené.

Obnovenie olympijských hier

Asi o 1500 rokov neskôr na pláni starovekej Olympie odkryli nemeckí archeológovia svojimi lopatami niečo, čo vzbudilo opätovný záujem o tieto hry. Barón Pierre de Coubertin, 29-ročný Francúz, vtedy navrhol obnoviť tieto preteky. Tak sa v Aténach v roku 1896 konali prvé novodobé olympijské hry. Od toho roku sa olympijské hry, okrem zriedkavých výnimiek, konali raz za štyri roky.

Dnes mnohí nadšene očakávajú tieto hry. Od 15. septembra do 1. októbra tohto roku by sa mali konať v Sydney (Austrália). Bude tam zastúpených 28 športov, 292 disciplín a uskutoční sa 635 stretnutí medzi viac ako 10 300 zúčastnenými športovcami.

V posledných rokoch sa však v súvislosti s olympijskými hrami vedú mnohé polemiky. Mnohí ľudia dokonca hovoria, že olympijské ideály sú v kríze. Pohľad do zákulisia odhalí niečo nové, ale aj znepokojujúce.

[Prameň ilustrácie na strane 3]

Scala/​Art Resource, NY