Pozorujeme svet

Najväčší zabijaci sveta

„Choroby zapríčinené vírusmi, baktériami a parazitmi sú v celosvetovom meradle stále hlavnou príčinou smrti,“ píšu noviny Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung. Už len tieto tri ochorenia — aids, malária a tuberkulóza — zapríčiňujú, že „každoročne sa nimi nakazí niekoľko stoviek miliónov ľudí a takmer 10 miliónov ich zomrie“. Noviny vysvetľujú: „Do polovice 20. storočia boli dokonca aj mnohí odborníci presvedčení, že infekčné ochorenia sa čoskoro stanú bezvýznamnými. Vypuknutím aidsu, choroby šialených kráv a nedávno krívačky a slintačky sa však veľmi jasne ukázalo, že pre ľudí i zvieratá je hrozba infekčných mikróbov [stále] tvrdou realitou... Na rôznych miestach po celom svete sa úplne nečakane objavili veľmi nebezpečné druhy vírusov a baktérií.“ Zatiaľ čo už samotná povaha mikroorganizmov je často príčinou ich objavenia sa a ich šírenia, prispieva k tomu aj životný štýl človeka a jeho správanie.

Náboženské okrádanie

„Napriek sprísneniu legislatívy v Európe neubúda počet lúpeží náboženských predmetov a neustáva ani obchodovanie s nimi,“ píšu francúzske katolícke noviny La Croix. Ukradnuté predmety zahŕňajú kríže, nábytok, predmety zo zlata a striebra, sochy, obrazy a dokonca aj oltáre. Podľa Medzinárodnej rady múzeí bolo v uplynulých rokoch v Českej republike ukradnutých približne 30 000 až 40 000 predmetov a v Taliansku vyše 88 000. Francúzsko s 87 katedrálami je tiež hlavným terčom zlodejov. Medzi rokmi 1907 a 1996 bolo z náboženských inštitúcií vo Francúzsku ukradnutých asi 2000 predmetov, ktoré boli považované za „historické pamiatky“, a menej než 10 percent sa získalo naspäť. Takéto vykrádanie je ťažké kontrolovať, a to najmä preto, lebo do kostolov sa dá ľahko dostať a často sú slabo strážené.

Nebezpečná hladina vody v Londýne

V Londýne „sa robia vrty, aby sa mohla odčerpávať voda, ktorá ohrozuje [mesto] zaplavením zospodu,“ prinášajú správu noviny The Economist. Hladina podzemnej vody teraz vystúpila do výšky 40 metrov pod úrovňou Trafalgar Square (námestia v Londýne). Ešte v minulom storočí, keď priemyselná výroba spotrebovávala milióny litrov vody, sa odhadovalo, že hladina bola 93 metrov pod úrovňou námestia. Hladina vody ročne stúpne približne o 3 metre a mohla by sa stať vážnou pohromou pre londýnske metro, podzemné vedenia, ktoré sú kilometre dlhé, a základy mnohých budov. Odhaduje sa, že bude potrebné urobiť asi 50 vrtov. „Úrad pre životné prostredie udáva, že v súčasnosti sa za každý deň odčerpá z londýnskeho podzemia celkovo asi [50 miliónov litrov] vody,“ píše časopis, ale ak sa má situácia stabilizovať, bude sa musieť tento odber do desiatich rokov zdvojnásobiť.

‚Koniec koncov — nič výnimočné‘

Časopis New Scientist uvádza: „Boli sme pokorení tak ako nikdy predtým. Zatiaľ čo si gratulujeme k významnému úspechu sekvencovania ľudského genómu, genóm sám osebe odhalil, že koniec koncov nie sme ničím výnimoční. Vyšlo najavo, že máme iba 5-krát viac génov ako baktéria, o jednu tretinu génov viac ako červík a asi 2-krát viac génov ako mucha. Asi 40 percent našich génov je podobných génom hlísty, 60 percent sa zhoduje s génmi drozofily (ovocnej mušky) a 90 percent sa zhoduje s génmi myši.“ Poznanie ľudského genómu tiež upravuje náš pohľad na rasy, pokračuje časopis. Dvaja jednotlivci sa môžu na seba podobať a môžu byť tej istej rasy, a predsa geneticky môžu byť od seba odlišní ďaleko viac ako dvaja jedinci z dvoch úplne rozdielnych etnických skupín. Luigi Cavalli-Sforza zo Stanfordovej univerzity hovorí: „Rozdiely medzi ľuďmi tej istej rasy sú také veľké, že je smiešne hovoriť o rozdielnych rasách, ak vôbec nejaké existujú.“

Obchod s pornografiou

„Pornografia je väčší obchod ako profesionálny futbal, basketbal a bejzbal dohromady. Ľudia v Amerike platia za pornografiu ročne viac peňazí ako zaplatia za lístky do kina alebo za všetky kultúrne podujatia,“ uvádza časopis The New York Times Magazine. „Odhaduje sa,  že pornografický priemysel utŕži v Spojených štátoch každoročne celkovo 10 až 14 miliárd dolárov, keď pripočítame siete pornografických staníc a predplatené filmy vysielané káblovou televíziou či cez satelit, webové stránky na internete, filmy premietané v hotelových izbách, sex cez telefón, sexuálne pomôcky a... časopisy.“ Článok dodáva: „Pri sume 10 miliárd dolárov pornografia už nie je len vedľajšou zábavou. V porovnaní s hlavným prúdom zábavy, napríklad so ziskom 600 miliónov dolárov na Broadwayi, v centre divadelnej zábavy, je hlavným prúdom pornopriemysel.“ Napríklad minulý rok Hollywood vyrobil 400 filmov, zatiaľ čo pornopriemysel vychŕlil 11 000 videofilmov „pre dospelých“. Ale len niekoľko Američanov sa prizná, že ich pozerá. Časopis Times poznamenáva: „Nejestvuje obchod podobný obchodu s pornografiou. Pornografia je jediný zábavný program, ktorý nikto nesleduje, ale ktorý akoby zázrakom sa nikdy nekončí.“

Vatikán znižuje svoj vysielací výkon

„Vatikánske rádio súhlasí s tým, že zníži svoj výkon zo strachu pred možnými zdravotnými následkami svojich silných rozhlasových vysielačov,“ píše časopis New Scientist. Čas vysielania na stredných vlnách sa skráti o polovicu a sila vysielacieho signálu sa zníži. Každodenné vysielanie sa šíri po celej zemi v 60 jazykoch a na rôznych frekvenciách. Pri zriadení vysielača pred 50 rokmi bolo 33 antén umiestnených v pomerne neobývanej oblasti mimo Ríma. Dnes však žije v ich blízkosti asi 100 000 ľudí a rastú obavy, či tieto vysoko výkonné vysielače nespôsobujú v tejto lokalite leukémiu. Vysielač nemá zámorské retranslačné stanice, ktoré by zosilňovali signály. Odkedy sa v Taliansku v roku 1998 zaviedli nové predpisy o radiácii, Vatikán bol požiadaný, aby znížil svoj vysielací výkon. Hoci Vatikán popiera, že by tu existovala nejaká možnosť ohrozenia zdravia a že by Taliansko ako cudzí štát malo nad ním nejakú moc, predsa sa rozhodol znížiť vysielací výkon ako „prejav dobrej vôle“, uvádza New Scientist.

Voda z fľaše verzus voda z vodovodu

Noviny The New York Times píšu: „Voda vo fľaši je taká obľúbená, že na celom svete sa vyrába viac ako 700 druhov značiek tejto vody. V mnohých prípadoch však jediný rozdiel medzi drahou vodou z fľaše a vodou z kohútika je iba v obale.“ Ako na to poukázal aj Svetový fond na ochranu prírody (WWF), „v mnohých krajinách nemusí byť voda z fľaše bezpečnejšia alebo zdravšia ako voda z vodovodu, hoci sa predáva až za 1000-krát vyššiu cenu“. Používanie vody z vodovodu nielenže šetrí peniaze, ale pomáha tiež chrániť životné prostredie, pretože každoročne sa na výrobu fliaš spotrebuje 1,5 milióna ton umelej hmoty a „jedovaté chemikálie, ktoré sa uvoľňujú pri výrobe a likvidácií fliaš, môžu vytvárať plyny, ktoré prispievajú ku klimatickým zmenám“. Podľa Dr. Bikshama Gujja, riaditeľa medzinárodného programu WWF za čistú vodu, „je voda z vodovodu v Európe a v Spojených štátoch strážená prísnejšie ako voda, ktorá sa plní do fliaš v závodoch“.

Staroveká Alexandria je zmapovaná

Po piatich rokoch vykopávok a výskumov pod vodou je staroveká Alexandria nakoniec kompletne zmapovaná. Mapa ukazuje, kde stáli faraónove paláce a kde boli umiestnené prístavy a chrámy. Francúzsky archeológ Franck Goddio a jeho tím použili nákresy, ktoré boli založené na záznamoch od potápačov, ako aj na elektronických prieskumoch potopenej časti mesta, a boli prekvapení výsledkami. Goddio povedal: „Hneď ako sme získali prvé výsledky elektronických prieskumov prístavu, uvedomili sme si, že miestopis starovekých štvrtí Alexandrie je úplne odlišný od toho, čo sa doteraz predpokladalo.“

„Veríte v anjelov?“

Táto otázka bola položená viac ako 500 obyvateľom Quebecu, pričom 66 percent na ňu odpovedalo kladne. Ako uviedli kanadské noviny Le Journal de Montréal, jeden výskumník pripísal túto rozšírenú vieru v nadprirodzené bytosti nielen rímskokatolíckej cirkvi, ale aj silnému budhistickému vplyvu, ktorý vládne v tejto provincii. Sociológ Martin Geoffroy je však prekvapený z toho, že iba tretina opýtaných pripustila, že verí v Diabla. „Čo je znepokojujúce,“ poznamenáva, „je pozitivistické zmýšľanie. Veríme v anjelov, ale neveríme v diabla. Neuvažujeme o negatívnych silách.“