Pozorujeme svet

Ničiví votrelci

„‚Cudzí‘ votrelci stoja globálnu ekonomiku možno až stovky miliárd dolárov ročne a okrem toho rozširujú choroby a spôsobujú rozsiahle ekologické ničenie,“ oznamujú noviny International Herald Tribune. Viacero druhov rastlín a zvierat, ktoré sú vo svojom domovskom prostredí neškodné, sú úmyselne či neúmyselne prenesené do nových oblastí. Napríklad stromový had Boiga irregularis, ktorého prirodzeným prostredím je Austrália a Indonézia, vyhubil pôvodné lesné vtáctvo na ostrove Guam a ďalej sa rozširuje naprieč Tichým oceánom — niekedy tak, že sa ukryje v lietadle v priestore pre kolesá. Nasadením riasy Caulerpa taxifolia a juhoamerického vodného hyacintu do iných ekosystémov sa v obrovskom rozsahu ničia pôvodné morské a sladkovodné živočíchy. Tráva privezená zo Spojených štátov do Číny na golfové ihriská sa teraz nekontrolovateľne rozrastá, zatiaľ čo čínske chrobáky Anoplophora glabripenis, ktoré boli prevezené na drevených paletách, spôsobujú škody v severoamerických lesoch. Ďalšie druhy, ktoré sa prejavili ako ničivé, sú mungo indický, lastúrnik kopýtko prirastené, strom Miconia calvescens, nílsky ostriež, severoamerická veverica sivá, sumec Clarias batrachus, slimák Euglandina rosae, ako aj mravce druhu Paratrechina longicornis.

 Kozmetika pre deti

Výrobcovia kozmetiky v Japonsku ponúkajú kozmetické prípravky určené špeciálne pre deti, prinášajú správu noviny The Japan Times. Unášané vlnou kozmetického ošiaľu, ktorá sa šíri krajinou, mladé dievčatá vrátane tých, ktoré nemajú ešte ani 13 rokov, hromadne prúdia do nákupných stredísk, aby si kúpili také veci, ako sú rúže s leskom a bezfarebné špirály na riasy, aby napodobnili svoje obľúbené speváčky. V minulosti si deti maľovali pery pre zábavu. Teraz rastie počet detí, ktoré pristupujú k používaniu mejkapu vážne a chcú vedieť, ako ho môžu použiť na zvýraznenie alebo zakrytie určitých čŕt tváre. Redaktorka jedného časopisu pre deti poznamenala: „Vek tých, ktorí trpia pocitom menejcennosti, sa znížil. Dnešné deti si uvedomujú svoje slabé stránky v mladšom veku než predchádzajúce generácie.“ Avšak jedna firma, ktorá sa drží tradičných názorov, vyhlasuje: „V japonskej kultúre nie je bežné, aby deti na základných školách používali kozmetické prípravky. Nebudeme (pre ne) vyrábať kozmetiku, a to z morálneho hľadiska.“

„Syndróm trasených dojčiat“

Trasenie dojčaťom za ramená, nohy alebo plecia môže spôsobiť vážne zdravotné problémy, prinášajú správu noviny El Universal, vydávané v meste Mexiko. „Niektorí lekári sa domnievajú, že mnohí jedinci s poruchami učenia sú obeťami syndrómu trasených dojčiat.“ Podľa pediatra Juana Josého Ramosa Suáreza „taký otras môže spôsobiť krvácanie do mozgu a poškodenie mozgu, dokonca aj keď nie sú zjavné žiadne vonkajšie znaky hrubého zaobchádzania“. Dodáva, že to môže spôsobiť aj stratu sluchu, oslepnutie, poškodenie chrbtice, ochrnutie, kŕče a dokonca smrť. Je to tak preto, že hlava dojčaťa je pomerne ťažká, zatiaľ čo svaly krku nie sú dostatočne silné a nedokážu zniesť záťaž pri trasení. Pravda, detský plač môže byť znervózňujúci. Ale na pomoc opatrovateľom sa v spomínaných novinách navrhujú „tri jednoduché kroky, ktoré zaberú menej ako minútu: (1) zastavte sa, (2) sadnite si a (3) uvoľnite sa. Namiesto toho, aby ste sa vyvŕšili na dieťati, ovládnite svoje emócie.“ Potom venujte pozornosť príčine detského plaču — možno tým, že ho nakŕmite alebo mu vymeníte plienku — alebo urobte niečo, čím ho utíšite a zabavíte.

Zánik gondoly?

„Staroveké umenie výrobcov gondol sa v Benátkach pomaly vytráca,“ píše sa v londýnskych novinách The Independent. „Budúce gondoly budú zrejme vyrábať amatéri, ľahostajní k tradíciám, materiálom a umeniu, ktoré odzrkadľuje históriu jedného z najfascinujúcejších miest sveta.“ Umeniu výroby týchto slávnych člnov, ktoré podľa dostupných informácií existuje od 11. storočia, hrozí zánik, „pretože odveký spôsob jeho odovzdávania, z otca na syna alebo z majstra na učňa, bol prerušený“. Vina sa pripisuje tomu, že pôvodný spôsob výroby je nákladný a že mladí Benátčania nie sú ochotní stráviť 20 rokov tým, že by sa učili tomuto umeniu. A tak sa zdá, že keď tých niekoľko súčasných zručných výrobcov dosiahne dôchodkový vek, nikto ich nenahradí. Vyrobiť gondolu, odlišnú od iných člnov tým, že jej ľavý bok je širší ako pravý, aby sa vyvážila hmotnosť gondoliera s veslom, zaberie 500 hodín tvrdej práce. Jej asymetrický tvar umožňuje gondolierovi obratne zdolávať úzke benátske kanály.

Pirátstvo na vzostupe

„Pirátstvu sa darí lepšie než kedykoľvek predtým,“ uvádza francúzsky časopis Valeurs Actuelles. Za posledné dva roky sa počet pirátskych útokov viac než zdvojnásobil. Mimoriadne zlá situácia je v juhovýchodnej Ázii, kde finančná kríza vedie najchudobnejších ľudí k tomu, že sa uchyľujú k zločinnosti. No pirátstvo vzrastá aj pri pobreží Afriky a Južnej Ameriky. Podľa Edouarda Berlheta, zástupcu Ústredného výboru majiteľov lodí vo Francúzsku, „v roku 1998 straty dosiahli 16 miliárd dolárov. Niektoré lode úplne zmiznú, aj so svojím nákladom. Sú unesené, je zmenený ich vzhľad a potom sa znovu objavia v pochybných prístavoch pod výsadnými vlajkami.“ Piráti, ktorí používajú rýchle lode a špičkové komunikačné zariadenia, sú vyzbrojení ťažkými zbraňami a sú stále násilníckejší.

Mladí pijani

„Mladí v Európe sa opíjajú v stále mladšom veku a čoraz častejšie,“ informujú nemecké noviny Süddeutsche Zeitung. Tejto znepokojujúcej tendencii venovali v poslednom čase pozornosť ministri zdravotníctva Európskej únie. Nakoľko vážny je tento problém? Štúdia z roku 1998 napríklad ukázala, že v niektorých krajinách 40 až 50 percent pätnásťročných chlapcov pravidelne pije pivo, zatiaľ čo v Anglicku, Škótsku a vo Walese dievčatá v rovnakom veku predstihujú chlapcov v spotrebe vína a liehovín. V Dánsku, Fínsku a Británii bolo vyše polovice pätnásťročných viac ako raz úplne opitých. Alkoholu sa tiež pripisuje vina za smrť niekoľko tisíc osôb ročne vo veku od 15 do 29 rokov v krajinách Európskej únie. Rada ministrov odporučila vzdelávanie s cieľom pomôcť mladým uvedomiť si následky pitia alkoholu.

Úmrtia zapríčinené fajčením — prospešné pre ekonomiku?

„Predstavitelia spoločnosti Philip Morris v Českej republike uverejnili záver jednej ekonomickej analýzy, podľa ktorej... predčasná smrť fajčiarov pomáha kompenzovať náklady na zdravotnícku starostlivosť,“ píše sa v časopise The Wall Street Journal. „Táto správa, ktorú uviedol výrobca cigariet... vymenúva ‚pozitívne účinky‘ fajčenia na štátne financie, pričom medzi ne zaraďuje príjmy z daní za cigarety a ‚šetrenie nákladov na zdravotnícku starostlivosť vyplývajúce z predčasných úmrtí‘.“ Článok dodáva: „Zhodnocovanie strát a úžitku správa uzatvára tým, že v roku 1999 mala vláda čistý zisk z fajčenia až 5,82 miliardy [českých] korún.“ Proti tejto správe sa okamžite zdvihla vlna protestov. „Tabakové spoločnosti majú vo zvyku popierať, že cigarety zabíjajú ľudí. Teraz sa tým chvália,“ napísala jedna novinárka. Ekonóm Kenneth Warner povedal: „Jestvuje ešte nejaká iná spoločnosť, ktorá by sa pýšila, že prináša peniaze do štátnej pokladnice tým, že zabíja svojich zákazníkov? Neviem o žiadnej ďalšej.“ Spoločnosť Philip Morris uverejnila nasledujúci týždeň ospravedlnenie. „Chápeme, že to nebol iba strašný omyl, ale bolo to vyslovene zlé,“ povedal viceprezident Steven C. Parrish. „Treba povedať, že to bolo viac ako nevhodné.“

Pomoc deťom, aby neboli tak materialisticky zamerané

Deti sú „snom obchodníkov“, keďže už aj malé deti sa stávajú „posadnutými spotrebiteľmi“, podávajú správu kanadské noviny Globe and Mail, „a nič nepomáha zastaviť tento trend“. No skupina profesorov na Lekárskej fakulte Stanfordovej univerzity sa domnieva, že prišla na riešenie: šesťmesačný študijný plán zameraný na to, aby pomohol deťom znížiť množstvo času, ktorý trávia pozeraním televízie, ako aj na to, aby si viac vyberali, čo budú pozerať. Na konci školského roka mali deti zahrnuté v tomto programe omnoho menší sklon k tomu, aby požadovali od rodičov nové hračky. Podľa novín Globe „bežné dieťa vidí za rok 40 000 reklám v porovnaní s 20 000 za rok v sedemdesiatych rokoch 20. storočia“.